Электромагнитная катапульта, ультимативное оружие первого и пока единственного президента объединённой Луны, бывшего блогера Нила Полански, молчит, но в любой момент готова швырнуть новую порцию камней в лицо матушке-земли. Полански прекратил бомбардировку материнской планеты рукотворными метеоритами опасаясь, что загнанные в угол земляне решатся на какую-нибудь самоубийственную глупость и таки смогут достать и Луну тоже. Пока идёт позиционная война за орбитальную инфраструктуру обе стороны предпочитают придержать последний козырь при себе и надеются на стратегическую победу в этой необычной войне. Тот, кто завладеет небесами, тот победит и на поверхности. Это верно для Земли. Но и для луны аналогичным образом верно. Если земляне смогут захватить и укрепиться на трёх орбитальных верфях вокруг луны, то Нилу Полански не поможет никакая электромагнитная катапульта. Её элементарно разбомбят с орбиты ещё до того, как она прогреется и сумеет сделать хотя бы один выстрел.
Орбитальная война затягивалась. Вскоре всем стало понятно, что это вопрос месяцев, а не дней. Может быть и ещё дольше.
С одной стороны, можно немного перевести дух – появилась какая-никакая стабильность и уверенность, что конец света не наступит, по крайней мере завтра.
С другой стороны, война требовала больше и больше, а давала с каждым разом меньше и меньше. Она, словно вошедший в раж хулиган, внезапно понявший что отпора ему не будет, всё повышает и повышает собственные требования начав с малого, но быстро добравшись до гораздо большего. Промышленные и экономические ресурсы, человеческие жизни – всё уходило в эту прожорливую пасть и всего этого ей было мало.
Следовало понимать, что более эффективное программное обеспечение не позволяло лунарам посылать в бой одних только дронов. Пару раз попробовали, потеряли несколько десантных ботов, которых, тоже, отнюдь не бесконечный запас и вернулись к старой тактике. Эта космическая война была войной космопехоты при поддержке киберов, но никак не наоборот.
…
Я шёл по семьдесят четвёртому уровню, так называемому «уровню магазинов» или «большому торговому уровню». Разумеется, магазины имелись и на всех прочих уровнях, но здесь сосредотачивалось их наибольшее количество. Можно сказать, что на семьдесят четвёртом уровне не было ничего кроме магазинов, торговых и развлекательных центров. Хотите ли вы весело потратить любое количество имеющихся у вас денег или, наоборот, желаете сэкономить и найти редкий товар по разумной цене – и в том, и в другом случае ваш путь лежал сюда, на всем известный семьдесят четвёртый уровень.
Пожалуй, именно здесь, на «большом торговом уровне» больше всего бросались в глаза произошедшие за последние несколько лет изменения. Часть магазинов закрыта. Достаточно большая их часть. Те, что остались - вынуждены частично сменить ассортимент, поднять цены, уволить часть персонала – всё, чтобы попытаться сохранить баланс прибылей и убытков на прежнем уровне. Но как прежде уже не будет. Ни в чём и никогда.
Отделение и самоопределение Луны, затянувшая антитеррористическая операция в поясе астероидов, конфликт с большой землёй, разрыв налаженных производственных и торговых цепочек – всё это больно ударило по всем заинтересованным сторонам разом. В новостях передавали о происходящих на большой земле голодных бунтах, что в Индии произошёл уже второй, за текущий год, кровавый переворот со множеством жертв. Что мексиканские банды вторглись в США, американская армия не в состоянии с ними справиться. Следом за бандами идут толпы голодных мексиканцев и подъедают всё, что не успели забрать с собой бандиты как саранча.
Китай взял Японию в экономическую блокаду требуя от хитрых островитян поделиться сохранившимися у них запасами «живого металла» по «справедливым рыночным ценам». Дело вот-вот может дойти до полноценного военного конфликта. Несколько столкновений в воздухе и на море уже произошли. Неизвестное число кораблей повреждено, по меньшей мере пара из них затонула или была уничтожена.
Я не доверял официальным новостям и не знал, что из объявленного в них правда, что преувеличение, а может и просто фантазии редакторов вынужденных писать строго в определённом ключе, выполняя правительственный заказ. Известное дело: чем хуже обстояли дела на самой Луне, тем больший акцент делали лунные новостные порталы на земных неприятностях.