По факту Луна добилась чего хотела – независимости от земли и возможность её шантажировать занесённой над головой дубиной электромагнитной катапульты. Ведя войну за орбитальные объекты, а также владея остатками некогда общего флота, Луна осталась самой большой лягушкой в космическом болоте человечества. Эдакой здоровенной жабой, ревностно следящей чтобы никто вокруг не пытался бы оспорить её неоспоримое превосходство.
Тактическая победа? Стратегический тупик?
Как и все прочие части человеческой цивилизации, Луна впала в глубокую регрессию.
Проходя мимо одного из ещё работающих баров, я попался на глаза патрулю стражей свободы. Видимо ребятам надоело патрулировать дно пивных кружек или же к ним в отдел спускают свои планы, и они стараются их выполнить под угрозой лишиться мотивирующих прибавок на зарплате. Так или иначе, заметив меня, стражи свободы потребовали остановиться для досмотра, что я и сделал.
-Имя?
Я назвался.
-Документы.
Протянул идентификационную карточку.
Пока один страж прогонял карточку через считыватель, другой намеренно посветил мне в глаза фонариком так что пришлось сощуриться и отвернуться. Страж поинтересовался: -Что делаете здесь?
-Пришёл за подарком сыну на день рождения, -честно ответил я.
-Заказал уже? -продолжил расспросы страж. Его напарник что-то там читал в информации выданной на меня после сканирования идентификационной карточки.
Киваю
-И что заказал?
Наверное, надо было промолчать. В конце концов это вовсе не его дело что я там собираюсь подарить сыну на день рождения. Но я зачем-то ответил. Похоже из-за привычки, что стражи свободы имеют право спрашивать, а добропорядочный лунар должен им отвечать и всячески помогать. Где-то в подкорке сидела такая максима. А я очень хотел быть добропорядочным лунаром. Как пёс, которого злой хозяин раз за разом хлещет по морде поводком, а тот лишь виляет хвостом и старается угодить ещё больше искренне считая, что в данной ситуации виновен лишь он и просто нужно стараться ещё больше и тогда его старания оценят.
-Робоконструктор, -ответил я. -Называется «собери себе питомца». Можно собрать электронного питомца, и ребёнок сам программирует ему поведение попутно осваивая основы верхеуновнего метапрограммирования.
-Слышал о таких, -признал страж. -Должно быть дорогая штучка?
-Не дешёвая, -признал я. -Раньше стоила три тысячи кредов, а сейчас и вовсе цены начинаются от семи тысяч. Вот, повезло, за шесть с половиной нашёл.
-Так ты богатый что ли? -спросил страж.
Разговор заходит куда-то не туда, и я решил промолчать.
-Богатый значит, -решил для самого себя страж. -А не хочешь внести добровольное пожертвование на войну с проклятыми грязеедами?
-Чего молчишь? -поторопил страж. -Пожертвование абсолютно добровольное. Только те, кто его не делают, получается не хотят они нашей победы, а значит что? Правильно, такую персону надо бы пристально проверить, уж не сочувствует ли он землянам. А то глядишь, ещё и их агентом является. Нам, за пойманного агента, полагается премия. Если же всё в порядке и ты, парень, не агент и не сочувствующий, то посидишь в участке часов пять и после, как всё выяснится, иди себе куда шёл. У нас всё строго по закону, комар носа не подточит.
Так будешь вносить добровольное пожертвование или как?
-Отстань от него, -вмешался первый страж.
-Чего это отстань? -возмутился тот, что требовал у меня пожертвование. -Может перед нами ещё и уклонист? Давай, проверь его по списку военнообязанных. Если что, то мы ему прямо тут повестку и вручим. Сам знаешь как у нас горит план по повесткам.
-Отстань, говорю, -потребовал старший. -У него в карточке отметка о работе в фирме, которая мозги киберам делает. Та самая отметка.
Слова «та самая» он выделил голосом. Видимо это была крайне полезная отметка, которая не только защищала меня от призыва в космопехоту с не иллюзорными шансами погибнуть по славу Луны и лично президента Полански в ближайшие полгода, но ещё и запрещала стражам свободы слишком докапываться до тех лиц, в чьей идентификационной карточке она стояла.
По крайней мере когда требовавший с меня «добровольное пожертвование» страж услышал про «ту самую отметку», его лицо забавно вытянулось словно у ребёнка, которому пообещали дать конфету, а потом сказали, что сначала нужно сделать всё домашнее задание, вымыть посуду и пропылесосить пол.
Он сглотнул и спросил явно чтобы не потерять лицо: -Так не желает ли гражданин сделать пожертвование на нужды армии свободной луны?