Лорд Старк с бесстрастной вежливостью высказывал гостям уважение. Рядом с ним находилась его жена, леди Кейтилин. Она вела себя сдержанно, но гостям улыбалась и что-то говорила, обращаясь то к одному лорду, то к другому. Домерику она показалась непростой, себе на уме, женщиной.
Он только сейчас сообразил, что семейство Талли и Старков совместно владеют огромными землями. В Риверране властвует Хостер Талли, отец леди Кейтилин. Долиной управляет Джон Аррен и его жена Лиза, родная сестра Кейтилин. И весь Север принадлежит Старкам! Они прибрали к рукам внушительную власть.
Юный Болтон усмехнулся, переведя взгляд на младших Старков, и невольно подумал, что они плодятся как кролики.
— Восславим Старых Богов за то, что дали нам хороший урожай! — лорд Старк поднял серебряный кубок и вверх взметнулись сотни рук с рогами, бокалами и чашами.
Русе Болтон сидел по правую руку хозяина. Большой Джон Амбер вел себя громче прочих. Лорд Виман Мандерли оказался огромным и напоминал выброшенного на берег моржа. Он уже давно не мог ездить на коне и сюда, в Винтерфелл, прибыл на повозке. Судя по всему, лорд был веселого нрава — во всяком случае, смеялся часто и громко. К огромной радости, прибыв в Винтерфелл, он захватил с собой внучек. И еще вчера Домерик с большим удовольствием увиделся с Винафрид.
— Вот видишь, леди, а ты волновалась, что мы не встретимся, — с улыбкой, слегка поддразнивая, сказал он ей. — Мой лорд-дедушка лишь в последний момент позволил нам с сестрой отправиться вместе с ним, — призналась девушка. — До нас дошли слухи, что ты не сидел дома все это время. Расскажешь, где успел побывать и что увидеть?
Вчера они неплохо поговорили. Воспользовавшись случаем, он даже успел поцеловать ее.
Около лорда Мандерли ловко управлялась с ножом и вилкой высокая, суровая женщина в возрасте, седовласая, но, тем не менее, крепкая. Казалось, среди мужчин она чувствовала себя как рыба в воде. Это была леди Мейдж Мормонт, правительница Медвежьего острова и родная сестра лорда-командующего Ночного дозора сира Джиора, которого прозвали Старым Медведем. Она родила пятерых дочек. Все они, от старшей Дейси, до самой младшей Лианы находились в Великом Чертоге.
Мормонты всегда безоглядно поддерживали Старков, несмотря на то, что четыре года назад лорд Эддард поймал Джораха Мормонта на работорговле и приговорил его к смерти. Джорах бежал куда-то в Эссос, но это нисколько не поколебало преданность оставшихся Мормонтов.
Также за высоким столом пили, ели и смеялись Родрик Рисвелл, его дочь леди Барбри Дастин, Рикард Карстарк, Галбарт Гловер, Халис Хорнвуд, Хелман Толхарт и другие, не такие влиятельные и могущественные лорды. Рядом сидели жены — у кого они имелись.
Их дети, внуки, племянники и племянницы, расположились за другими столами в Великом Чертоге. Совсем маленькие, сбившиеся в одну большую компанию, затеяли какую-то игру и бегали друг за другом.
Трещали факелы, слуги вносили одно блюдо за другим. С каждым выпитым рогом становилось все теплее и веселее.
Сыновьям и наследникам лордов выделили отдельный стол. Домерик сидел напротив Робба Старка. Рядом, через проход, расположились Санса, Арья, их подружки и с десяток других девушек, включая сестер Мандерли. Домерик подмигнул Винфриде и поймал её ответную быструю улыбку.
— Как дела в Дредфорте? — прокашлявшись, чуть скованно поинтересовался Робб Старк.
Со всех сторон их окружали друзья и родичи. Может так получилось случайно, а может, и нет, но Домерика и Робба стол словно разделил. Как будто они представляли Север, но представляли его по-разному, и с разных сторон.
По левую руку Робба невозмутимо попивал вино Теон Грейджой, а по правую Бран ковырялся вилкой в тарелке. На стороне Робба так же находился Совсем Маленький Джон Амбер, громогласный верзила Бенфред Толхарт, Дарин Хорнвуд, два старших брата Торрхена и Дейси Мормонт — высокая, гибкая, около шести футов женщина с застенчивой улыбкой на продолговатом лице. Она почему-то предпочла сидеть поблизости от Робба, а не с другими леди.
Домерик, окинув взглядом ее фигуру, подумал, что она очень даже ничего. Несмотря на разницу в возрасте, женщина ему понравилась. Правда, Дейси не обращала на наследника Дредфорта особого внимания. А вот с Харрионом Карстарком она разговаривала охотно, с улыбкой на устах.
Вокруг сидели его друзья. Что характерно, Торрхен находился рядом, а не с братьями. Все Рисвеллы и Редфорт также уселись рядом.
«Может, подобное что-то значит?» — размышлял Домерик. Хотя это было и важно, может очень важно, но оно могло подождать.
— Стоит, как и раньше стоял, — нейтрально ответил юный Болтон. — А как в Винтерфелле?
— Схожим образом, — отозвался Робб. Домерик уже знал, что парню скоро будет пятнадцать лет, и внешне он напоминал не отца, а мать — леди Кейтилин. Именно от нее Робб унаследовал рыже-каштановые волосы и синие глаза. Он выглядел мускулистым, крепким и надежным. Домерик так и не решил, нравится ему парень или нет.
И вообще, Робб Старк вызывал двойственные чувства. С одной стороны было в нем что-то такое, располагающее к себе. В то же время Домерик воспринимал его больше как соперника. Интересно, могут ли они стать друзьями, как намекал отец?
— В Дредфорте недавно проходил турнир. Почему вы не приехали, Робб? — спросил Карстарк, разрывая руками краюху хлеба. Он говорил с едва заметной теплотой — все же Старки приходились родичами.
— Не приехали, и ладно, — ответил ему брат, Харрион Карстарк. — Тебе-то какое дело?
— Отец не смог выбраться из-за навалившихся забот, — Робб отвел глаза в сторону. Домерик понял, что врать у него получается так себе. — А что там было?
— Да, что там было? — спросил Теон Грейджой, парень, выглядевший на восемнадцать лет. Он поглядывал на всех с едва заметным чувством превосходства. Превосходство и скрытая насмешка пряталась в глубинах его карих глаз. Он был худой, смуглый, симпатичный, черноволосый и часто усмехался, словно видел что-то смешное или забавное, то, чего не видели другие.
На пир Теон надел богатые одежды — черное с золотом, с вышитым кракеном на груди. Домерик сомневался, что Грейджои богаче Старков или Болтонов, но именно у островитянина одежды казались самыми роскошными.
— Там получился славный турнир, — охотно начал Русе Рисвелл и принялся рассказывать. Вопросы сыпались со всех сторон и у многих, особенно у тех, кто не смог приехать, глаза горели интересом.
— Когда ты успел стать рыцарем? — спросил Теон, когда Русе решил перевести дух и выпить пива.
— В Долине, полгода назад. Пусть тебе об этом расскажет мой друг Микель, — спокойно ответил Домерик. — Меня опоясал его отец, а Микель все видел.
Редфорт охотно поведал про горцев и ту схватку.
— Значит, вы из Долины, сир Микель? — задумчиво протянула Джейна Мормонт.
— Так и есть. Вы там были, госпожа? — Редфорт, отличающийся хорошими манерами, всегда умел поддержать разговор с леди. Они принялись обсуждать Чаячий город и тамошние дела.
— А ты, родич, когда стал рыцарем? — спросил Робб.
— Выиграл схватку оруженосцев и получил шпоры из рук лорда Болтона, — Карстарк почесал бровь. — Жаль, что вас там не было, парни. Это было что-то!
— Да, теперь и мне жаль, — неожиданно признался Робб и еле заметно улыбнулся. Улыбка его преобразила — пропала напускная важность, он словно стал ближе и понятливей. Домерик подумал, что возможно парень и не такой напыщенный индюк, как показался поначалу. — Хотя, по легендам, Старки давно не посещали Дредфорт!
— Старая Нэн немало о вас рассказывала, — заметил Бран с полным ртом, расправляясь с отбивной. В его голосе звучало опасение, замешанное на интересе. — Вы и правда, снимаете с врагов кожу?
— Бран! — осек его Робб. — Я лично ничего и ни с кого не снимал. Конечно, не считая одежды с девушек, — Болтон попробовал перевести все в шутку, но те, кто сидел на стороне Робба, смотрели на него хмуро, с вопросом. Наверняка они уже обсуждали это. Хотя, с другой стороны, глупо рассчитывать на иное, учитывая репутацию собственного дома. — Да и про отца ничего такого не слышал.