– Ну, наверное, мотор? – немного растерявшись, отвечаю я.
– Нет, Артурик. Аккумулятор, и только он родимый, – как-то тепло заговорил Влад. – Будешь иметь хороший аккумулятор, никогда и нигде не пропадёшь. Тогда сможешь и розетку себе напрямую вывести, и аппаратуру мощную поставить. Понимаешь, брат? Станешь крутым и солидным.
Я не стал спорить с ним по этому поводу, а лишь посоветовал:
– Давай заводи.
Как ни странно, но этот хлам на колёсах завёлся с первого оборота и гулко в такт начал работать, немного постреливая из глушителя.
Я уже было засобирался вылезать из его машины, но Влад, нажимая на педаль акселератора, задержал меня.
– Так вот, старина. Я целых шесть месяцев собирал на новенький аккумулятор. Так что давай поедем и купим его, а то этот ни к чёрту. – И он несильно стукнул мозолистой ладошкой по рулю.
Всю дорогу до магазина я ехал позади Влада и подстраховывал его. Честно признаюсь, я не ожидал от него такого решительного поступка, что он накопит денег и соберётся купить не бэушный хлам, а новый аккумулятор. И к тому же вон как заговорил: «сердце машины». «Романтик», – смеясь, подумал я, когда мы остановились на парковке возле магазина.
Влад, подобно влюблённому юнцу, подлетел к аккумулятору и замер подле него. Возложил на него руку, о чём-то глубоко задумался, затем, приблизив свой взгляд к надписям, которыми был расписан весь аккумулятор, начал их усердно изучать. Я обрадовался тому, что Влад точно знает, что хочет купить. Ну, думаю, сейчас все быстренько оформим, поменяем и по домам. Влад действительно не стал тормозить процесс, а вскоре направился к кассам и, указав на интересующий его товар, сказал по-английски:
– Привет. Аккумулятор. Сто фунтов. Пять лет гарантия. Купить. Наличные. Сейчас.
Этого оказалось достаточно, чтобы его поняли. Консультант, который принялся нас обслуживать, оказался индусом английского происхождения. Он не спеша подошёл к нам, поздоровался, протянул сухую и костлявую руку, представился Ахмедом. Затем начал общаться с Владом на английском с ужасным акцентом.
Сам Влад был в такой эйфории, что на все его вопросы лишь тихо отвечал: «Да, брат» или «Конечно, брат». Вскоре Ахмед исчез в служебном помещении, а через минуту вернулся с заветным аккумулятором в руках. Влад от радости потерял дар речи, только глупо улыбался. Ахмед был менее сентиментален, он с лицом уставшего профессионала посоветовал нам немедленно пройти к автомобилю и заменить аккумулятор, причём старый любезно согласился забрать и сдать на утилизацию.
Мы всей толпой направились к машине, и Ахмед довольно быстро и без проблем заменил аккумулятор.
– Попробуйте завести двигатель, мистер, – вежливо попросил он.
Влад покрутил ключ, и действительно, черепок завёлся и работал на удивление тихо и складно, как часики. Никогда я ещё не видел Влада таким счастливым. Он ловко выскочил из машины, нежно обнял Ахмеда, потрепал его за ухо, чуть не расцеловал в уста. Начал, как обычно, говорить много английских слов, никак не связанных между собой. Я услышал что-то про «кофе», «чай» и довольно двусмысленно прозвучавшее «девушка, бесплатно». Произнося эти незамысловатые слова, Влад много и искренне смеялся, тыкал Ахмеда пальцем в бок, зачем-то назвал свой адрес и под конец всего этого спектакля гордо заявил, подняв указательный палец:
– Англия. Сила. Супер.
Тут Ахмед, доселе молча наблюдавший за этим представлением, спокойно сказал:
– Двадцать фунтов, мистер. – И добавил: – За работу.
Это заявление охладило пыл Влада. Он замешкался, о чём-то глубоко задумался и, повернувшись ко мне, просительно сказал:
– Артурик, братишка, выручай. Займи двадцатку до получки.
В такой момент я не посмел отказать Владу и, не раздумывая, достал из бумажника двадцать фунтов. Когда же деньги перекочевали в руки консультанта, Влад громко и очень грустно произнёс:
– Ну ни хрена себе, расценочки. Знал бы, сам поменял…
Но уже через мгновение он позабыл обо всех неприятностях, потому что держал в руках чек и гарантийный талон на новый аккумулятор. Напоследок подошёл ко мне, обнял, искренне поблагодарил за помощь, похлопал по плечу, чуть не заплакав, и тихо промолвил:
– Пять лет гарантии, представляешь?
И мы разъехались по своим делам. Я спать, а Влад колесить по городу.
День второй.
Ровно в одиннадцать утра, когда я умытый и свеженький, как хрустящий огурчик, пил утренний кофе, раздаётся телефонный звонок. Смотрю на экран: Влад. Я почувствовал лёгкую тревогу: такие люди, как Влад, просто так по утрам не звонят.