Что на нее нашло? Такой паники она давно не ощущала. Призраки прошлого будут ее еще долго преследовать, но почему она так отреагировала на, казалось бы, обычное проявление сочувствия и предложение помощи? Может, дело в том, кто эту помощь предложил? Нет! Не даст она ему лишнего повода для очередных насмешек в свой адрес.
Деньги, конечно же, с собой она не захватила, когда выбегала из поезда. Ужин придется тоже пропустить, либо довольствоваться чаем. И представила наглую издевательскую улыбку своего соседа. Взглянув на часы, прикинула, успеет ли сбегать за кошельком. Нет, не успеет. Со вздохом медленно побрела к поезду, уставившись себе под ноги.
– Вот ты где, спортсменка? – услышала запыхавшийся голос Ника.
Он присоединился к ней и пошел рядом, приводя дыхание в порядок.
– Вы зачем меня преследуете? – тихо спросила Лера.
– С чего ты взяла? Я тут купил перекусить, но, похоже, перебрал немного, разделишь со мной трапезу?
Лера даже остановилась. Что он за человек такой? Почему не отстает от нее? Обратила внимание на большой пакет продуктов, и глаза невольно округлились.
– Вы предполагали это все съесть?
– Да, я очень голодный и ем много! Но, похоже, в этот раз преувеличил свои аппетиты. Нужно научиться есть по чуть-чуть, приручая… то есть приучая желудок постепенно довольствоваться малым.
Почему разговор про аппетиты и голод его голосом приобретают окраску двойного смысла? А может, виноват лукавый прищур и оговорка?
– Вы ведь не отстанете, если я откажусь?
– Нет, не отстану…
Глава 8.
Ближайшая длительная остановка должна быть в Тюмени в одиннадцать часов вечера. Для приема пищи это будет уже поздновато, поэтому Лера согласилась на предложения Никиты. После волнения желудок сжался в нервный узел, и есть не хотелось совсем. Но, видя настойчивость мужчины и заглядывая наперед, она все же сдалась. Они молча дошли обратно до своего вагона, где хмурился Андрей.
– Лера, можно вас на минуточку? – кидая недружелюбный взгляд на сопровождающего, проводник отошел чуть в сторонку.
Ник никуда не ушел. Он остался стоять, дожидаясь девушку.
– Это, конечно, не мое дело, но, если этот гражданин вам досаждает, я пересажу его на другое место.
Искренняя забота так и лучилась во взгляде.
Лера обернулась на Никиту, который всем своим видом показывал свое превосходство. Он совершенно не чувствовал себя неловко или лишним. Было ощущение, что Лера и Андрей разговаривают только потому, что Ник позволил им это. Стоит щелкнуть ему пальцами, и все будет так, как он того желает.
«Интересно, кем он работает? Такое качество, как одним лишь видом подавлять сопротивление, очень полезно на руководящих должностях?» – задумалась Лера.
– Валерия, вы меня слышите? – отвлек ее проводник.
– Простите, Андрей, задумалась. Нет, все хорошо, спасибо за вашу заботу, – она открыто улыбнулась.
Громкоговоритель объявил о посадке, и девушка запрыгнула в вагон, не заметив, как мужчины смерили друг друга взглядом.
Вагон наполнился запахом перегара, от которого Леру чуть не стошнило. Ник сморщился.
– Идиот. Не может ничего сделать, – зло пробубнил спутник, но девушка услышала.
Но на самом деле Андрей несколько раз призывал компанию перестать распивать спиртные напитки.
Купе напротив Леры и Ника уже не пустовало. На нижних местах разместилась женщина с десятилетней девочкой. Они шуршали пакетами, раскладывая на салфетке вареные яйца и жареную курицу. Желудок Леры заурчал, да так громко, что Никита усмехнулся.
Девушка приготовилась к очередной шутке, но на удивление, тот промолчал, лишь доставая продукты из пакета. Ее глаза с каждым новым пластиковым контейнером расширялись все сильнее и сильнее. Он обманул. Он изначально брал и для нее. Уверенность Никиты во всем, что касается Леры, пугала. Неужели она настолько мягкотелая, что на лбу написано: «мной можно управлять»?
– Приятного аппетита, – прервал самобичевание девушки.
– Вы же понимаете, я не поверю, что все это, – она обвела рукой заваленный столик, – вы купили для себя.
– Для тебя это так важно? – жуя, спросил Ник.
– У вас даже в мыслях не возникло, что я смогу отказаться? Вы очень самоуверенный в себе человек.
– Ну… на самом деле с тобой впервые я засомневался, что ты согласишься, – он взял помидор черри и протянул к губам девушки: – Открой ротик.