47
LOVEINBOOKS
16
У нас с Алексом был общий первый урок. Я не знала, радоваться этому или огорчаться. Он
бы стал напоминать людям, что не стоит на меня пялиться, и проследил бы за тем, чтобы никто со
мной не разговаривал. Но еще это означало, что придется играть роль Мэдди и дальше, а мне так
хотелось побыть собой хотя бы пять минут, очистить мысли и взять себя в руки.
В надежде спрятаться от любопытных взглядов я прошла в аудиторию через задний ход. Не
сработало. Все, включая мистера Питерсона, повернули головы в моем направлении.
Мистер Питерсон улыбнулся. Первая искренняя улыбка с самого утра.
– Рад видеть тебя, Мэдисон.
Мне удалось выдавить слабое «спасибо» и даже отпустить руку Алекса, чтобы сесть за стол
в углу. Мистер Питерсон не преподавал у меня раньше. Он преподавал американскую литературу.
Не английскую литературу или литературу для продвинутого уровня, а обычную американскую.
Место рядом со мной было уже занято. Я отдала должное парню, занимавшему его, – он
даже не поднял головы, когда я села. Он изучал рисунки на парте и даже не обратил на меня
внимания. Я не знала его имени. Я видела, как он бродил по коридорам и по парковке, и все.
– В первом ряду есть место, – сказал Алекс, бросив сумку на пол и ожидая, что парень
встанет.
Тот посмотрел сначала на Алекса, а затем на меня, как будто ожидая одобрения.
– Как тебя зовут? – спросила я.
Алекс выглядел удивленным. С чего это вдруг я интересуюсь именем этого парня? Но это
был не интерес. Это была зависть. Его никто не знал, ему никто не надоедал. Он был как я до того,
как решила превратиться в Мэдди.
– Райан, – ответил он.
– Все хорошо, Алекс. Я в порядке. Райан может остаться, – сказала я.
Алекс что-то пробормотал себе под нос, но я не расслышала. Он отошел прочь и занял место
в первом ряду рядом с Дженной. Но, если честно, я не обратила на это особого внимания. Меня
больше интересовала возможность затеряться на заднем плане, став такой же, как и парень рядом со
мной.
Я порылась в сумке и вытащила блокнот с надписью «Лит-ра» на обложке. За исключением
нескольких версий имени Алекса, покрывавших первые страницы, он был абсолютно пустым. Ни
единой записи на страницах. Ворча себе под нос, я посмотрела на парту Райана. Ни ручки, ни
тетради перед ним не было.
– Это американская литература, правильно? – спросила я, просто, чтобы убедиться в том, что
я и так знала.
Райан поднял голову и уставился на меня. Ни жалости, ни любопытства не было в его глазах.
– Да, а что?
Я пожала плечами, не имея понятия, что сказать в ответ. Потому что мы учились уже три
месяца, и у меня была целая папка с записями по английской литературе. Потому что я прочитала за
это время четыре книги, разобрала каждую и написала по каждой семистраничное эссе. И потому что
я понятия не имела, что происходило на занятиях по американской литературе, и, судя по
отсутствию записей у Мэдди, она тоже не имела об этом понятия.
Кто-то пнул меня по ноге, я повернула голову. Я помнила эту девушку. Она была на
вечеринке, плакала на диване. Через мгновение я вспомнила, кто она такая. Вдали от шума
вечеринки и без растекшегося по лицу макияжа я ее узнала. Молли.
Она была одной из подруг Мэдди. С ней что-то случилось в прошлом году, что-то связанное
с игрой в хоккей и положительным результатом теста на наркотики. Я узнала некоторые детали от
Мэдди. Молли потеряла место в команде по хоккею на траве и стипендию, которую ей практически
гарантировал Северо-Западный университет. Кроме того, до инцидента она считалась в школе круче
Мэдди, а после него оказалась едва ли не на одном уровне со мной. Она все еще сидела вместе с
компанией Мэдди на обеде и получала приглашения на те же самые вечеринки, но сказать, что она
держалась на честном слове в их тусовке, значило преувеличить.
– Привет, Молли…, – начала я, но она отмахнулась от меня и мотнула головой в сторону
первых парт.
48
LOVEINBOOKS
Я запаниковала на секунду – мистер Питерсон мог разозлиться на меня из-за разговоров на
уроке. Но мистер Питерсон и не пытался привлечь мое внимание. Пытался Алекс. Он красноречиво
махнул рукой в сторону Райана, словно спрашивая, что, черт возьми, я делаю. Ему не нужны были
слова, чтобы передать смысл, я все поняла четко и ясно. В мире Мэдди Алекс занимал центральное