светился бледно-голубым светом. Надо бы выключить, но внезапная тишина могла их разбудить.
Мой взгляд упал на фотографии на мамином туалетном столике. Мерцающий свет от телевизора
лишь намекал на их местоположение, но мне не нужно было видеть фотографии, чтобы описать
каждую из них. Они были там, сколько себя помню.
Самая большая фотография в центре – семейный портрет, сделанный три рождества назад.
Мы собрались перед искусственным камином в какой-то фотостудии. Мой хмурый вид был
причиной большого спора в тот день. Рядом стояла наша с Мэдди фотография на шестнадцатый день
рождения. Сестра выглядела потрясающе, ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, возможно, на
Алекса. Я же стояла, молясь, чтобы мама поскорее сделала этот дурацкий снимок, и я смогла бы
смыться обратно в свою комнату. На трех других фотографиях была Мэдди. Мэдди после того, как
ее команда по хоккею на траве выиграла районное соревнование в десятом классе. Мэдди с Алексом
на выпускном балу в прошлом году. Мэдди с ключами от ее «новой» машины.
В реальной жизни все было так же. На рождественской вечеринке в офисе моего отца ее
представили первой. Когда мы ходили в церковь, она садилась между родителями. Когда
родственники или друзья спрашивали у мамы про близняшек, она сначала рассказывала о
достижениях Мэдди. Меня они все еще пытались принять.
Я была умной и тихой, из тех, кто предпочитал книгу шумной вечеринке. Скрытная и
странная – вот как родители описывали меня своим друзьям. Скрытная и странная.
Я тихо прикрыла дверь и спустилась вниз. Снаружи царила кромешная тьма, луна
спряталась за плотной грядой облаков. Несколько часов назад шел дождь и, похоже, вот-вот польет
снова.
Я достала из шкафа в прихожей пальто и шапку и поспешила на улицу. К счастью, соседи не
выключили свет на своем крыльце, иначе я бы нарвалась на мусорные баки в конце нашей
подъездной дорожки. Я итак уже дважды споткнулась, первый раз об изжеванную веревочную
игрушку Бейли, второй – спустя пару шагов об разбрызгиватель. Кстати, споткнувшись во второй раз
я оказалась на заднице, пришлось отряхивать джинсы.
Когда я наконец-то добралась до моей машины, то поняла, что машина Мэдди перегородила
выезд. Она припарковалась прямо поперек подъездной дорожки.
– Серьезно, Мэдди? – сказала я, пнув колесо.
Ладно бы она уезжала с утра первой. Но нет ведь. Мэдди выходила из дома последней и
красилась за рулем по дороге в школу. По утрам именно я переставляла машины, чтобы папа мог
уехать на работу, а я в школу.
Я поморщилась от пульсирующей боли в пальце ноги и направилась обратно в дом.
Переставлять машины – не вариант. Если я могла разбудить родителей, выключив телевизор, то шум
от машин точно заставит их спуститься и поинтересоваться, куда это я собралась.
Я повесила свои ключи на крючок у двери. Всего крючков было пять, и все были подписаны.
Мой, папин, мамин, Мэдди и один для ключей от газонокосилки. Но ключей Мэдди там не было. Кто
бы сомневался. Она, как обычно, бросила их на стол, когда пришла, рассчитывая, что кто-то из нас
найдет их и повесит на место.
6
LOVEINBOOKS
– Это в последний раз, Мэдди. Клянусь Богом, это последний раз, когда я делаю что-то для
тебя, – сказала я себе, обшаривая кухонные стойки в темноте.
Сестра не постаралась облегчить мне задачу. Наоборот, Мэдди все до предела усложнила.
Наконец, найдя ее ключи, брошенные за радио, я взяла их и, поклявшись, что разорву эту эгоистку в
клочья, поспешила назад в сырой ночной воздух. Если все пройдет как надо, меньше чем через
полчаса я буду дома, в кровати, с еще одним пустым обещанием Мэдди в голове.
7
LOVEINBOOKS
2
К тому времени, как я подъехала к дому Алекса, снова начало моросить. Если не считать
нескольких машин, вразброс стоящих между деревьями, то и не скажешь, что там вечеринка.
Видимо, это преимущество действительно богатых людей – длинная подъездная дорожка и много
места для звукового буфера.
Я помню день, когда Мэдди встретила Алекса Фьюри. Мы были новичками, шел наш третий
день в школе. Мне казалось, если мы с сестрой пойдем в новую школу, все станет легче, наивно
полагала, что за обедом уже точно не буду сидеть одна. Но я не учла, что у нас нет общих уроков и
Мэдди гораздо общительнее меня, да и в принципе, у нас мало общего. Я надеялась, что мы будем