губ:
– А чего больше всего тебе не хватает?
Он отступил на шаг, лицо побледнело.
– Я не осуждаю тебя, Мэдди. Никто не осуждает. Пожалуйста, не думай…
– Я и не думаю, – перебила я. – Я просто пытаюсь понять ее. Элла, ну… Ты знаешь, что
люди о ней говорили. Какая она была на самом деле.
– Тихая, – тут же сказал папа. – Красивая и тихая, и невероятно талантливая, но ты ведь это
знаешь, правда?
Я хотела спросить, что именно он имеет в виду, но, к счастью, не успела. Он продолжил,
прежде чем я раскрыла рот:
– Она была твоей близняшкой, Мэдди. Я помню вас совсем малышками. Вы были
неразлучны. Даже требовали, чтобы вам разрешили спать вместе в одной комнате, на одной кровати.
Ты наверняка знала ее лучше, чем кто-либо другой.
– Не совсем так…
Папа качнул головой. Конечно, он знал, что в последние годы мы стали не так близки. Все
наши знакомые были в курсе.
– Она оставалась все той же Эллой, что и раньше.
– Может быть, – сказала я, надеясь, что это было правдой, что там, под тонной лжи, все еще
оставалась настоящая я.
Я теребила край листочка, неосознанно отрывая от него клочки и бросая на землю.
– Пап, у тебя бывало, что ты ошибался и делал что-то, чего не собирался делать… но этого
было уже не вернуть?
– Конечно. У всех бывает такое, но ты не можешь изменить прошлое, Мэдди. Ты не можешь
изменить того, что уже произошло.
Папа притянул меня к себе, и я поняла, что он думает о катастрофе – и о том, что я наконец-
то с ним на эту тему заговорила.
– Ты не можешь вернуться в прошлое. Ты должна попытаться принять это и жить дальше.
Мы все должны.
Его объятье стало крепче, как будто бы он пытался таким образом заставить меня поверить.
Простить себя. Идти дальше.
Я отстранилась. Я не хотела себя прощать.
– Если ты хочешь узнать больше о своей сестре, начни с Джоша. Он был ее лучшим другом.
Он проводил с ней больше времени, чем любой из нас.
– Да, наверное.
– Иди же. – Папа подтолкнул меня в сторону дороги. – Иди, поговори с ним. Ему больно так
же, как и тебе.
12 Прим. пер .: бренд художественных изделий, принадлежащий компании «Crayola LLC», основанной в 1885
году под именем Binney & Smith.
74
LOVEINBOOKS
26
На подъездной дорожке ногой я очертила круг. Асфальт на мгновение выглянул из-под
воды, но дождь тут же залил его, и вот я снова и снова пытаюсь нарисовать этот круг. Уже двадцать
минут я стояла на подъездной дорожке возле дома Джоша, пытаясь собраться с силами и, наконец,
постучать, но пока не смогла.
– Хватит быть курицей, Элла, это же просто Джош.
Вдохнув наполненный туманом воздух, я приказала ногам сдвинуться с места, заставляя их
сделать эти последние несколько шагов до передней двери.
Яркий фонарь на крыльце, реагирующий на движение, тут же вспыхнул, оповещая о моем
прибытии тех, кто находился сейчас в гостиной. Я не смогу даже извиниться перед Джошем без
свидетелей.
Миссис Уильямс открыла дверь в тот момент, когда я собралась нажать на кнопку звонка.
– Эл…
Она умолкла на полуслове и отступила на шаг, хватаясь за дверную ручку в поисках опоры.
Краска сползла с ее лица. Но я не могла бы осудить ее за эту ошибку.
Дождь смыл макияж, волосы сбились в мокрые пряди вокруг лица. Я выглядела в тот
момент похожей… на себя.
Я должна была сказать что-нибудь, поправить миссис Уильямс или просто пройти мимо, но
я не смогла. Просто стояла там: ноги словно прилипли к крыльцу, а в голове – пустота.
– Мэдди?
Не знаю, что именно она имела в виду: чего я хочу, или Мэдди ли я на самом деле, но я
выбрала первое.
– Здравствуйте, миссис Уильямс. Джош дома?
Отступив на шаг, она махнула рукой – заходи.
– Он наверху. Я позову его.
– Нет. – Последнее, что мне было бы нужно – зрители. – Я поднимусь.
Я двинулась к лестнице, забыв, что Мэдди никогда здесь не была. Она подвозила меня сюда
пару раз. Стояла у обочины и сигналила, пока я не возвращалась, но ни разу не подходила к дому.
Она не могла знать, где находится комната Джоша, и уж тем более, не побежала бы к лестнице как у
себя дома.
– Э… какая комната?
– Последняя справа. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я его позвала?
Я потрясла головой и снова шагнула вперед.
– Мэдди? – голос миссис Уильямс заставил меня замереть на месте. Я повернулась, взгляд
метнулся к двери, потом остановился на ней.
Еще было время уйти, время покинуть дом через эту дверь и продолжить свою игру.