задеть тебя, Джош. Я хотел, чтобы Мэдди была в безопасности.
Джош сделал шаг ближе, пытаясь хоть как-то уменьшить шестидюймовую разницу в росте
между собой и своим кузеном.
– Ты забрал единственное хорошее, что было у той девушки, что стоит позади тебя. Она
приняла это, не думая о том, что станет со мной, с родителями, с кем-то еще. И я хочу ее вернуть. И я
смог бы ее вернуть в ту ночь, если бы ты сделал, как она просила, и позвал меня.
Я никогда не видела, как они ругаются. Они, бывало, подначивали друг друга в кругу семьи,
но я еще никогда не слышала, как они ссорятся по-настоящему. Я начала уговаривать Джоша
замолчать и уйти, но Алекс отмахнулся от меня.
– Она не может сделать ничего, чтобы изменить ситуацию. Ничего, – проговорил он. – Я
видел, как она плачет, пока не заснет, пытаясь придумать способы все исправить, Джош, но она не
сможет. Никто из нас не сможет.
– Продолжай думать так, Алекс, и, в конце концов, она и сама в это поверит.
Алекс повернулся посмотреть на меня, не понимая, о чем говорит его брат. Джош дал мне
замечательную, прекрасную возможность рассказать правду и уйти. Я не воспользовалась ею. Я
сделала вид, будто понятия не имею, о чем речь.
Весь облик Алекса словно смягчился. Не знаю, заметил ли он мелкую дрожь, пронзившую
мое тело, или все-таки осознал, насколько сломлен его брат, но он мягко положил руку на плечо
Джоша и вздохнул.
– Я понимаю, что ты потерял. Правда. Но она уже извинилась, Джош. Что еще ты от нее
хочешь?
Джош покачал головой, гнев в его глазах сменился поражением.
– Я от нее ничего не хочу. – Он сделал шаг в сторону, так, чтобы смотреть только на меня,
говорить только со мной. – Но только потому что ты извинилась, я не обязан тебя прощать.
85
LOVEINBOOKS
30
Алекс подождал, пока Джош ушел и наши любопытные одногруппники вернулись к своим
утренним ритуалам. Потом он схватил меня за руку и потащил по коридору. Там, где раньше стоял
питьевой фонтанчик, была ниша. Он толкнул меня в нее и оглядел холл, дабы убедиться, что никто не
слышит.
– Что происходит между вами двумя?
Он вовсе не требовал. Это был просто вопрос, просто растерянность. Я заметила, что все его
тело застыло, напряглось, как будто он не хотел слышать моего ответа, не хотел знать. На публике,
когда нас слышали друзья или Джош, он был таким надежным и добрым, настоящий оплот
безопасности. Но здесь, в относительном уединении, в темном углу, он выглядел испуганным.
– Ничего не происходит. Он расстроен из-за Эллы. Мы оба. Я пыталась помочь.
– Я знаю, что это из-за него ты вчера сбежала с уроков. Вы разговаривали с ним на
лестничной площадке между классами, и к тому же вечером ты ходила к нему домой.
– Ты следишь за мной?
Алекс выглядел по-настоящему обиженным таким предположением.
– Нет, Мэдди. Я не следил за тобой. Я был здесь, отвечал на вопросы о твоем странном
поведении, рассказывал сказки о том, почему ты выбежала из класса и почему ты вдруг решила
сделать Молли своей новой подружкой. Чего я не знаю, так это почему ты пошла к Джошу, а не ко
мне.
– Я не хочу, чтобы ты придумывал для меня отговорки, – сказала я, досадуя на себя за то, что
слишком слаба, чтобы превратиться в Мэдди с первого дня. – И Джош, ну, я бы не стала беспокоиться
о нем, он списал меня со счетов.
– Как скажешь. – Алекс был зол сейчас, я слышала это в его голосе, но он изо всех сил
старался не повышать голоса и не устраивать сцену. Он наклонился вперед, и я почувствовала на
своей шее его дыхание. – Потому что когда моя девушка уходит из школы, не попрощавшись, не
отвечает на телефон, и покидает дом другого парня, одетая в его одежду... ну, думаю, что имею право
беспокоиться, не так ли?
Откуда он узнал, что на мне была одежда Джоша?
– Кто тебе это сказал? Кто тебе сказал, где я была?
Он сделал шаг назад и уперся рукой о стену, пытаясь успокоиться и одновременно не
позволяя мне пройти.
– Не важно, кто сказал мне, – ответил он спокойно. – Я просто хочу знать, почему. Почему ты
пошла к нему, а не ко мне? Почему в последнее время ты доверяешь ему, а не мне?
Было очень важно, кто сказал ему. Мне удалось выглянуть из-под его руки и просканировать
взглядом холл. Не потребовалось много времени, чтобы заметить ее, – она была там, стояла,