притворяясь, что читает сообщения на доске объявлений школьного совета. Она не читала такую
фигню. Кроме того, кто еще мог так маниакально преследовать Джоша?
Ким сказала Алексу. Сумасшедшая подружка Джоша рассказала ему все.
Не знаю, кто меня больше расстроил: Ким, которая совала свой нос, куда не следует, или
Алекс, который на самом деле подумал, будто Мэдди хотела его обмануть.
– Ты веришь Ким? После всего ты веришь ей больше, чем мне?
– Я не поверил бы два месяца назад. Я не поверил бы и два дня назад. Но с тех пор, как ты
вернулась в школу… – Он сделал паузу и покачал головой. – Я не знаю тебя, Мэдди, и это чертовски
меня пугает.
– Что это значит? – Я пыталась не злиться, хотя при мысли о Ким гнев так и вскипал во мне.
– Что ты пытаешься сказать?
– Сначала Молли, потом Дженна, сейчас Джош. Ты хочешь потерять все?
– Выходит, я должна забыть то, что произошло, притворяться, будто я счастлива и все
идеально?
– Я не это имел в виду, Мэдди, и тебе это прекрасно известно. Я ведь лучше всех знаю, что
твоя сестра значила для тебя. Помню каждый разговор о ней, о том, как ты хотела бы быть такой же
уверенной в себе, как Элла, и не волноваться по поводу того, что подумают другие люди. Как ты
86
LOVEINBOOKS
хотела иметь хотя бы половину ее таланта. Как ты хотела, чтобы у тебя были друзья, такие же верные
и честные, как Джош.
Я покачала головой, слезы застили глаза. Мэдди никогда не хотела быть мной; она сказала
это четко и ясно в ту ночь в машине. Сказала, как она устала прикрывать меня, как ей надоело
извиняться за мою нелюдимость.
– Ты не представляешь, как много она для меня значила. Ты не можешь представить, –
пробормотала я.
Гнев и смятение в глазах Алекса растаяли, и он протянул мне руку. Я приняла ее и позволила
ему прижать себя к груди.
– Джош может сказать тебе, какая у Эллы была любимая группа, или как она любила солить
пиццу, но он не может напомнить тебе о вещах, которые вы делали, когда были детьми. Он не знает о
том, сколько раз ты усаживалась на капот моей машины и просматривала школьную газету, любуясь
ее рисунками.
Я не знала, что Мэдди это делала, мне казалось, ей все равно.
– А ты можешь? Ты можешь напоминать мне об этом?
– Каждый день, если это то, что тебе нужно. Ты так много рассказывала мне о ней, что я
наверняка знаю ее не хуже Джоша, а может, и лучше.
– Она подала заявку в школу дизайна Род-Айленда, ты знал об этом?
Алекс кивнул.
– Конечно, я знаю. Ты показывала мне наброски дерева, которые она делала, работая над
заявкой.
Выражение моего лица, должно быть, сказало ему, что я этого не помню, потому что он
засмеялся и только потом пояснил:
– За неделю до аварии мы были у тебя дома. Мы остановились там по пути к пляжу
Наррагансетт, потому ты захотела переодеться. Кажется, твоя обувь не подходила для костра и песка.
Элла уехала с Джошем. Как раз была художественная выставка в Бостоне, и Элла хотела ее
посмотреть.
Я вспомнила тот день, будто это было вчера. Выставка была фантастической, но двухчасовая
поездка в Бостон показалась мне адом. Ко всему прочему, Ким звонила каждые десять минут и
спрашивала, когда Джош будет дома.
– Я жаловался, что у нас не остается времени, чтобы заглянуть домой и забрать пиво, но ты
настояла, чтобы я зашел, сказала, что это займет всего минуту.
Мэдди никогда не управлялась за минуту.
– Прости.
– Не надо. Я не против. – Алекс ухмыльнулся, и я вдруг подумала, что наверняка они зашли
не просто сменить обувь. – Ты пошла в свою комнату за расческой и увидела на ее столе рисунок,
рядом с остальными скетчами.
Я обычно прятала свой рисунок под кучей домашних заданий, чтобы не увидели мама и
папа. Мэдди наверняка пришлось изрядно покопаться на моем столе, чтобы отыскать его, но уже все
равно.
– И какой тебе понравился больше всего?
Алекс бросил на пол свой рюкзак и вытащил из кармана бумажник. Он достал и протянул
мне сложенный вдвое клочок бумаги. Это была фотокопия рисунка, который я нарисовала Мэдди на
первом курсе. Мы уже около месяца ходили в школу, и обида оттого, что она меня больше не
замечает, была еще очень сильна. Я обычно сидела за столом и рисовала, пока Джош болтал со
своими друзьями. Я рисовала все: от мусорной урны до часов на стене, – но на этом рисунке была
Мэдди. Вышло не очень хорошо – отстойно, на самом деле – но это точно была она. Такой рисунок я