-И всё-таки, вы ведь муж и жена.
Разговор идёт уже не в первый раз, но Юля по-прежнему не может понять, с чего тот вообще начался. Они с Колей приехали в родной город вместе, навестили его мать, встретились с парой друзей и вечером перед похоронами он, явно ощущая себя неловко, сумел только выдавить негромкое:
-Можешь завтра остаться дома?
-Ты не хочешь брать меня с собой?
-Хочу, но…
В тот момент он выглядел таким беззащитным, что она не смогла отказать. Буркнула что-то про необходимость помочь матери и вызвала такси. Через полчаса две женщины уже мчали в нагруженной машине куда-то через лес прямо в ночь, навстречу грядкам и покосившемуся домику, доставшемуся когда-то от троюродной тётки в наследство. По мнению Юля, давно стоило снести неустойчивую халупу с протекающей крышей и поставить на её месте хотя бы палатку, но сначала не было денег, потом решили «сохранить как память» и… так всё и осталось нетронутым, грязным и почему-то дырявым…
Уже вечерело, когда их крохотный участок осветили мощные фары. Юля с трудом продрала глаза, пытаясь понять что там творится. До неё донёсся негромкий голос матери, спорящей о чём-то настойчиво, но мягко.
-Она устала, - снова повторила женщина. - Дайте девочке поспать, она уже завтра вернётся.
-Мы приехали за вами обоими, собирайтесь. Зачем в автобусе трястись? - узнать голос мужа оказалось почти невозможно, настолько надорванным и глухим тот был. - Будите её, тятя Маша, а то простынет ещё, заболеет. Да и сами переодевайтесь, ни к чему это упрямство. Мы прямо к дому Вас довезём.
Хлопнула дверь, недовольно бормочущая себе под нос мать потеребила Юлю за плечо и, когда та всё же открыла глаза, попросила:
-Можешь сказать ему, чтобы уехал? А то меня совсем не слушает. У нас ведь ещё капуста, да и лучок бы проредить пора...
-Мам, ну какой "лучок"...
-Вот значит где ты вечно пряталась последние недели лета?
Юля обернулась. В дверном проёме замерла высокая девушка, выглядящая странно знакомой. Она прищурилась, но в полумраке всё равно не смогла ничего разглядеть.
-Я же просил сидеть в машине, - дёрнул незнакомку на себя за локоть подошедший Коля и, когда она попала под свет фар, моментально превратилась в Катю, только почему-то блондинку. - Иди, я сейчас буду.
-Но я же просто хотела посмотреть.
-Не на что тебе тут смотреть, - Катя по-детски надула губы, молча смотря чужому мужу прямо в лицо, но потом всё-таки медленно кивнула и пошла обратно к машине. Юля бросила косой взгляд на маму, внимательно следящую как девушка садится на первое сидение, и мысленно содрогнулась. Такой злой она её ещё не видела никогда. - Юль, собирайся, поедем в город. Мама просила тебя вернуться, ей о чём-то надо там поговорить. Я особо не вникал, но вроде это слишком важно, чтобы ждать целые сутки.
-Она никуда не поедет с этой...
-Хорошо, мы сейчас соберёмся.
-Юля! Как тебе не стыдно?! Он же приволок сюда эту девку, а ты будто не видела ничего!
-Мама, не надо, - держать себя в руках было сложно, но Юля справилась. Мягко погладила мать по плечу и, дождавшись от неё нерешительного кивка, скрылась в домике. - Две минуты, сейчас будем. Мама, собирайся!
В роскошном кожаном салоне дорогого автомобиля Юля сначала почувствовала себя крайне неловко, особенно - из-за Кати, явно ощущающей себя хозяйкой положения, но быстро пришла в себя. Взяла за руку нервно ёрзающую мать, даже пару раз взглянула в окно, хотя через затемнённые стёкла всё равно было ничего не рассмотреть.
-Сначала завезём тётю Машу и Юлю, или заедем к твоей маме? - заворковала Катя, стоило им выехать на трассу. Коля в ответ что-то неразличимо пробурчал и, когда девушка снова показательно обиделась, просто отвернулся. - Ладно, как знаешь. В конце концов, ты у нас главный.
Это брошенное вскользь "у нас" обожгло кислотой. Юля обняла себя руками, пытаясь согреться, но работающий на полную мощность кондиционер не дал ей ни малейшей возможности уйти от потока воздуха. Машину отца мужа, так и не ставшего ей полноценным свёкром, она раньше видела только издалека и на фото, оказаться внутри было интересно, но она бы предпочла бы избежать компании бывшей лучшей подруги. Хотя это не ей решать.
Когда машина заехала в закрытый частный посёлок, попетляла по дороге и остановилась у огромного особняка с горящими окнами, Юля уже почти дремала. Словно через толстый слой воды она услышала, как Катя попрощалась и, поднявшись на три ступеньки, бросила "привет, дядя Миша!". Мамино "вот дрянь" она бы предпочла не слышать вообще...
-Понимаешь, Катерина - очень хорошая девочка, она очень любит Колю. Они были бы идеальной парой, особенно теперь, когда после смерти моего мужа кому-то надо управлять бизнесом. Он-то всё в своих руках держал последние годы, а теперь главным станет его партнёр, и наверняка захочет поднять всё дело под себя. Так что другого способа, кроме как поженить наших детей, я не вижу. Катерину-то он обожает и ни за что обижать не станет, опять же, зятя к себе возьмёт и всему научит. Ты уж войди в наше положение, а я тебя за все эти хлопоты отблагодарю как положено: в конце концов, ты Колю обстирывала-обглаживала почти три года. Тысяч сто за всё хватит, верно?