Мужчина снова ударяет кулаком по столу, картина за спиной Юли не выдерживает и с грохотом рушится вниз, проваливаясь между кроватью и стеной. Коля и на это реагирует спокойно.
-Неужели, тебе совсем не страшно? – не выдерживает девушка. – Мы с мамой пришли знакомиться, так почему он…
-Отец всегда так себя ведёт, хочет оставить за собой последнее слово, - пожимает плечами парень. Этот жест в его исполнении выглядит немного нелепо, сразу вспоминается Катя, всегда использующая его по любому поводу. Юля снова думает о том, почему выбрали именно её. Не из-за внешности же, да? – Побесится и перестанет. Да и не нужно нам ничьё дозволение, мне почти восемнадцать, тебе тоже до конца школы исполнится. Поженимся и всё.
Это спокойное «поженимся и всё» звучало бы гораздо лучше, если бы на фоне за стеной не загрохотал опрокинутый стул. Потом в коридоре раздались быстрые громкие шаги, грузная фигура промелькнула за матовым стеклом спальни и раздался хлопок двери. Выждав несколько минут и убедившись, что будущий свёкр не вернётся, Юля осторожно выходит в коридор и заглядывает на кухню. Перевёрнутый стул, опрокинутая на скатерть чашка и её собственная мать, с дрожащими пальцами и скатывающейся по щеке слезой.
-Они тебя не примут, - заключает женщина вечером и её голос едва различим на фоне бегущей воды. Юля домывает чашку и, поставив её на место, тяжело опирается руками на потрескавшуюся раковину. Раньше она думала, что раковина нормальная, но, увидев в чужом доме целую, белоснежную и блестящую, теперь ощущает себя странно… бедной. В том, как их принимали, с самого первого мига ощущалось что-то… возможно, это «презрение», но девушка не желает думать об этом. У них крохотная квартира, доставшаяся от бабушки и её прошедшего всё войну отца, она мало пригодна для жизни вообще, после стольких-то лет без ремонта. У родителей Коли огромная трёшка в самом центре города, отделанная по последней моде, его директор-отец постарался на славу. – Слышишь, Юль? Может, отступишь?
-Может и отступлю, - кивает сама себе Юля. – А может и нет. Только мне решать, правда?
-Да, конечно, милая, только ты… - женщина замолкает, смотря как дочь снимает с себя выцветший от частых стирок и долгих лет использования фартук. – Ты будь осторожна, ладно? Тебе ведь сейчас самое время об учёбе думать, а брак – это заботы о другом, дети…
-Какие нам дети, мы сами дети ещё, - фыркает девушка. – К тому же, кто сказал, что я теперь не поступлю? Поступлю ещё как. Мы с Колей поженимся и уедем, в общежитии молодым семьям отдельную комнату дают, я узнавала.
-И всё же ты… - она останавливается на полуслове и, тяжело вздохнув собственным мыслям, опирается локтем на стол, роняя голову. – Делай как знаешь, у тебя своя голова на плечах есть, поумнее моей. Только если – не терпи, возвращайся. Если что, я всегда приму обратно.
Они с Колей не живут вместе и не остаются друг у друга ночевать, Юля также не показывает, будто знает о том свидании с подругой. Она готовится к экзаменам, учит бесконечные формулы и по ночам, лёжа с открытыми глазами, снова думает то о будущем муже, то об отце, разговоры о которым всё не прекращаются. В день своего совершеннолетия Коля устраивает праздник, точнее – его родители устраивают праздник с салютом и огромным тортом. Юля узнаёт об этом по слухам, ведь её на мероприятие, естественно, никто не приглашает. Об этом она не спрашивает тоже. А увидев однажды в конце улицы рыжие локоны, переходит на другую сторону.
-Юля, привет! – машет ей словно не понявшая намёка Катя. – Как ты? Как дела?
-Нормально дела. Вот, учусь, к поступлению готовлюсь, - выглядеть невоспитанной не хочется, так что Юля задаёт обыденный вопрос: - А ты какими судьбами?
-А я приехала с отчимом, он с отцом Коли работает, вот, на день рождения его пригласили. Круто, правда? Было просто супер! Ресторан, музыка, ведущий, торт с бенгальскими огнями и в полночь – салют в полнеба, - улыбается девушка и смотрит прямо в лицо собеседнице. Юля чувствует себя настолько неловко рядом с модно одетой подругой, что в первый момент даже решает сбежать, прикрывшись каким-нибудь неотложным делом, но потом прикусывает губу от злости, ведь следующей фразой становится: - Ах, да, тебя же не пригласили…
-Да, его родители не слишком жалуют то, что Коля собирается на мне жениться, - достав руку из кармана, Юля демонстрирует помолвочное кольцо. – Но мы не сдадимся, уедем вместе и там поженимся.
Поражённое выражение на лице Кати стоит того.
В мае, прямо во время экзаменов, Юле исполняется восемнадцать лет, и они празднуют это бутылкой шампанского на двоих с мамой, ведь Коля «отправляется искать им место» в столицу, судя по всему, вместе с отцом.