— Харли, я пуст!
— Лови! — она кинула мне обойму, которая закатилась прямо под бак.
— Твою ж…
Забросив руку под бак, я начал рыскать рукой.
— Где же ты, где? — сквозь зубы ругался я.
Грязь, щепки, пакеты, чтоб тебя!
Сзади я почувствовал удар ногой в спину, меня прибило к железному, мокрому, ледяному баку. Я обернулся и увидел высокую тень, которая вознесла надо мной острый длинный клинок. Я начал пятиться назад, жаль только, что безопасное место кончилось, фигура приближалась.
— Э-э, Харли?!
Я посмотрел в её сторону, она вела рукопашный бой с какой-то женщиной, выше неё на несколько сантиметров.
Фигура нанесла удар, мимо просвистело острое белоснежное лезвие. Я увернулся. И когда убийца оправился после удара, я нащупал обойму. Пистолет щёлкнул, затвор чикнул.
— Прости, приятель…
Выстрел. Грохот. Кровь во все стороны. Лезвие упало на деревянный пол.
— А ну, отвали от меня! — кричала Харли.
Я прицелился в её сторону, но никак не мог поймать женщину в прицел.
— Харли, подожди секунду!..
— Стреляй давай!
— Я не могу прицелиться!..
Девушка пропускала удары, с трудом блокировалась.
— Ну!
Курок поддался. Ошеломительный выстрел прогремел на всё здание.
Харли взглянула на меня и достала пистолет.
— Сзади!
Я обернулся, но человек был уже забрызган кровью. Мёртво упал.
Крики стихли, выстрелы стихли. Всё стихло.
Я выглянул осмотреться, Харли медленно прошла вперёд, держа перед собой оружие. Она повернулась ко мне и радостно
улыбнулась. Я прислушался. Что-то сзади неё тикало, шло.
— Харли, отойди оттуда…
— А что?
В руках одного из трупов я заметил коробку, перемотанную изолентой, напичканную проводами. Горела красная лампочка, стала мигать всё быстрее и быстрее.
— Харли, ложись! — побежал на неё я.
— Да ты чего? — оглянулась назад она.
Я сбил её с ног, и мы влетели в тёмную комнату. За нами раздался сильнейший взрыв, и последнее, что я увидел, как заполнило песком и пылью освещённый пламенем взрыва коридор. Всё потухло, и я вырубился, рухнув на пол вместе с Харли.
— Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой!
— Честно?
— Честно, Ник! Ну когда я тебя обманывала?
— Никогда. И это, Милли… спасибо тебе. Ты самая лучшая подруга.
— А ты самый лучший друг, Ник! Самый лучший!
Я открыл глаза.
Комната, которая была наполнена кровью и трупами, стала похожа на газовую камеру. Густая пыль не давала вздохнуть полной грудью. Низкий потолок давил. Я заметил себя в странном положении: прямо на Харли. Я быстро поднялся, но это стоило мне физических ощущений. Рана на плече снова дала о себе знать: кровь освежилась. Помимо этого, в моих ушах встрял глухой звон, не дающий сосредоточиться. Я надавил на виски. Ничего не изменилось. Только окно перед нами горело тусклым светом. Я взял Харли на руки. Оказалось тяжелее, чем думал. Может, рюкзак весил, как половина моей напарницы?
Я выбил окно и вывалился на асфальт, уложив девушку на самое сухое место. Небо окрасилось в огненный цвет, тучи растворялись, формируя неписаной красоты завитки, волны. Харли очнулась.
Схватилась за голову и протянула болезненное «ау».
— Чёрт, и опять эта фигня… — начал подниматься я.
— Ага, теперь я понимаю тебя…
Я хотел начать выкатывать претензии своей подруге, якобы «зачем мы сюда припёрлись», но вспомнил про опьянённую «любовью» пару. Передумал.
— Слава богу, выжили.
— Да уж… а кажется, будто сдохли уже несколько раз.
Мы уселись на колени друг напротив друга и начали таращиться в глаза. Дыхание наше синхронизировалось, уравновесилось. На её личике блестела сохлая, местами свежая кровь, в которой отражалось солнце. Грязь прочертила на её щеке кривую линию. Слёзы боли застыли в веках, набухших от усталости. Она опустила голову.
— Ты в порядке? — максимально дружески поинтересовался я.
— Да. Да, вполне…
— Думаю, нам стоит уходить.
Я поднялся с асфальта и протянул ей руку. Она ухватилась своей сухой и холодной ладонью. Недолго посмотрев на меня, она покраснела, отвела взгляд. Мы направились туда, откуда пришли. 19:39. Удивительно, как долго мы провалялись без сознания. Закат горел кучевыми облаками. Мы подходили к нашему дому. Молчали.
— Так ты сама откуда будешь? — внезапно начал я.
— Я? О, да так. Из недалёкого городка. Приехала сюда учиться, ну, знаешь, образование выше и всё такое.
— Тоже одна?
— Хм. Ну… не то, чтобы одна. У меня был друг, но он затерялся гдето. Надеюсь, выбрался из города.
Друг, значит?
— А твои родители?
— Родителей у меня нет. В смысле, они есть, но только мама. Отец нас бросил, когда я родилась. А мама после этого стала чаще пропадать на работе. Я жила сама, сама всё делала. Не думаю, что она скучала по мне. Я была для неё обузой. Поэтому я решила отправиться сюда. Я хотела стать дизайнером. Хотела сделать мир чуточку ярче. Чёрт. Лучше бы я осталась. Мама изначально была против. Какая же я дура, — она приложила кулак к намокшим глазам.
— Ну, что поделаешь. Может, родители тебя и не воспитывали толком, но я считаю, что это пошло тебе на пользу.
— Правда? Ты так думаешь? — засмущалась она.
— Н-да, ведь какой смысл слушать других, если твоя мечта искренна. Я имею ввиду, что в похожей семейной ситуации, что и у тебя, многие бы опустили руки. А ты пошла до конца. Несмотря на то, что случилось с этим городом, ты не сдалась. Это уже показатель.
Мои слова задели её. Она преобразилась.
— Вау. Сп… Спасибо… Никольз, — Харли посмотрела на меня, улыбнувшись. Я улыбнулся в ответ.
Плыли красивые дома, дизайнерские детища. Мне всё показалось приятнее, милее, добрее. И нередко поглядывал на девушку.
Харли заметила небольшой бар. Вывеска горела из последних сил.
Иногда тухла.
— Давай осмотрим?
— Ты уверена?
— Да. Пошли, — она взяла меня за руку и потащила за собой. Что-то проскользнуло в моей голове, словно эффект дежавю. Мы вошли в небольшое помещение, оно было освещено лампочкой и искусственным камином. Возможно, здесь уже кто-то был. Столы со стульями были раскиданы по всем углам, где-то сохла кровь. Где-то — вино. А где-то — резкий Бурбон. Деревянные стены этого бара были буквально пропитаны алкоголем, спиртом и прочими адскими смесями. Как отвратительно, ведь это плохо сказывается на здоровье.
— Ищи что-нибудь покрепче… — задумалась она, осматривая
кладовки за барной стойкой. — Та-ак, тут ничего, здесь тоже, да где же, блин?.. Неужели всё расхватали… Жадины.
— Может, не стоит? Употребление алкоголя не очень хорошо сказывается на здоровье.
Она не ответила.
Я поднялся по небольшой круглой лестнице. Прямо над барной стойкой был VIP-зал для особо богатых любителей выпить. Я дёрнул дверь, и она с лёгкостью поддалась. Я вошёл и осмотрелся. Трупы, воняющие гилью, валялись там и тут, рядом с ними лежали бутылки, из которых текли жидкости.
— Харли! — позвал я.
— Иду! — отозвалась она.
Топая ногами по лестнице, она поднялась ко мне. Увидев это, Харли отвращённо отвернулась.
— Фу, Господи! — воскликнула она. — Это всё, что ты хотел показать?
— Нет, смотри, — я подошёл к одному из трупов, — кажется, тут произошло что-то странное. Похоже на… массовое убийство?
— С чего ты взял? Вдруг это то существо?