— И им тоже, — согласился Снейп, допивая вино.
Костёр догорел. Угощение было съедено. Оба понимали, что пора отправляться обратно в замок, чтобы сохранить то хорошее настроение, которое принёс им этот вечер. Иначе вернутся тяжёлые мысли и тогда… Тогда воспоминания об этом вечере будут грустными, а им обоим этого не хотелось.
— Вы когда уезжаете? — спросила его Алька по дороге в замок.
— Завтра утром.
— Надолго?
— Не знаю.
— Передавайте привет Стинки.
— Хорошо. Он скучает по вам.
— А вы? — поинтересовалась Алька. После непродолжительной паузы он отозвался:
— Я тоже
.- И я… — вздохнула Алька.Они стояли перед дверью в комнату Снейпа.
— Спокойной ночи, господин профессор.
— Спокойной ночи, Эйлин. Спасибо вам за приятный вечер.
— И вам, господин профессор. — Алька чуть помолчала и тихонько добавила: — Берегите себя.
Снейп стоял, держась за ручку двери, провожая взглядом идущую по коридору Альку, которая спиной чувствовала этот взгляд, но изо всех сил сдерживалась, чтобы не обернуться. Остановившись перед дверью, ведущей в гостиную, она всё-таки не выдержала и посмотрела на стоявшего в коридоре Снейпа. И вдруг, сорвавшись с места, опрометью помчалась к нему, бегом преодолев разделявшее их расстояние и, чуть не сбив его с ног, бросилась к нему на шею. Быстро прикоснулась губами к его щеке и так же стремительно умчалась обратно, хлопнув дверью гостиной. Снейп медленно открыл свою дверь, захлопнул её за собой и привалился к ней спиной, откинув назад голову и упираясь в дверь макушкой. Ну, и какая теперь, к чёрту, спокойная ночь? Он разделся, лёг в кровать и попытался уснуть. Но это ему не удалось. Он думал о том, что любовь к нему этой девочки зашла слишком далеко, и что он сам в этом виноват. Давно пора было вызвать в ней ненависть и отвращение какими-нибудь мерзкими поступками, чтобы, единожды перестрадав от трагедии обманутого доверия, эта девчонка успокоилась и стала относиться к нему, как все. А он… он делал всё, чтобы привязать её к себе. Он боялся её нелюбви. Трус. Тряпка. Она влюбилась в тебя. А ты можешь ответить ей тем же? Ведь ты, кажется, любишь другую женщину? Ту, что никогда не любила тебя? Ту, которая погибла из-за тебя? Так какого же лысого тролля ты морочишь голову этой девочке? Потому что тебе приятна её любовь, её нежность и преданность? Скорее всего, тебя ждёт смерть. Так пусть хотя бы она не страдает по тебе, когда ты умрёшь. Пусть ненавидит, презирает, считает подлецом, но не оплакивает, как любимого человека. Трагедия обманутого доверия переносится гораздо легче, чем гибель любимого человека. Ты это знаешь, тебе довелось испытать и то, и другое. Она уже взрослая и не нуждается в твоей опеке. А ты не нуждаешься в её любви. Слышишь, ты? Чёртов Пожиратель смерти! Ты не имеешь права на её любовь! Снейп встал. Его душа выла, умоляя его не лишать её любви и привязанности к этому маленькому чуду, озарившему его мрачную безрадостную жизнь таким удивительным сиянием и согревшему окоченевшее сердце живительным теплом. Снейп отыскал бутылку огневиски и стал сосредоточенно заливать этот вой, стакан за стаканом, только бы не чувствовать ничего, только бы не думать…. Вскоре он провалился в пьяный сон, наполненный кошмарами, и на какое-то время забыл о том кошмаре, который он сам устроил из собственной жизни. Комментарий к Глава 20 Да простят меня читатели за то, что я имела наглость приписать героине авторство любимых анекдотов. К сожалению, авторы этих шедевров неизвестны и безымянны. Только этот факт позволил мне так вольно “распустить” свою фантазию. Если бы имена авторов анекдотов были известны, я бы никогда не позволила себе присвоить результаты их творчества. А так...Почему бы мне в своих измышлениях не сделать героиню способной выдумать хороший анекдот? В конце-концов, героиня моя, фанфик – тоже мой. А я на своей территории что хочу, то и делаю. Не судите меня за это слишком строго. Я художник, я так вижу :)
====== Глава 21 ======
Подходящий случай выполнить задуманное представился Снейпу очень скоро. Дамблдор срочно вызвал его к себе. Ночью. Директор сидел в своём высоком кресле за письменным столом, завалившись набок и, похоже, был в полубессознательном состоянии. Его правая рука, почерневшая и обугленная, бессильно повисла. Снейп ужаснулся, увидев эту безжизненную руку. Он направил свою палочку на запястье Дамблдора, бормоча заклинания и одновременно другой рукой вливая ему в горло густой золотой напиток. Спустя несколько мгновений веки Дамблдора дрогнули и приоткрылись.
— Зачем? — сказал Снейп без всяких предисловий. — Зачем вы надели это кольцо? На него наложено заклятие, вы не могли этого не знать… Зачем вам вообще понадобилось его трогать? Кольцо Марволо Мракса лежало на столе перед Дамблдором. Оно было разбито. Рядом лежал меч Гриффиндора. Дамблдор поморщился:
— Я… сделал глупость. Не устоял перед искушением…
— Каким искушением?
Дамблдор не ответил.
— Чудо, что вам удалось вернуться сюда! — В голосе Снейпа звучало бешенство. — На это кольцо наложено заклятие исключительной силы. Самое большее, на что мы можем надеяться, — это ограничить его действие одним участком. Пока мне удалось запереть его в одну руку.
Дамблдор приподнял свою почерневшую, ни на что уже не годную руку и осмотрел ее с таким выражением, как будто ему показали любопытнейший экспонат.
— Вы отлично справились, Северус. Сколько мне осталось, как вы думаете?
Дамблдор говорил обычным тоном, как будто спрашивал прогноз погоды. После недолгого колебания Снейп ответил:
— Не могу сказать. Может быть, год. Сдержать такие чары навсегда невозможно. Постепенно они начнут распространяться, это из тех заклятий, которые со временем только усиливаются. Дамблдор улыбнулся. Похоже, его не очень взволновало, что жить ему остается меньше года.
— Как мне повезло, как невероятно повезло, что у меня есть вы, Северус.
— Если б только вы позвали меня чуть раньше, я, возможно, мог бы сделать больше, выиграть для вас больше времени, — с болью сказал Снейп. Он посмотрел на разбитое кольцо и на меч. — Вы что, думали, что, разбив кольцо, вы разобьете чары?
— Что-то в этом духе… Я, видимо, был просто не в себе… — сказал Дамблдор, с усилием выпрямляясь в кресле. — Ну что ж, это сильно упрощает дело.
Снейп посмотрел на него в полном недоумении. Дамблдор улыбнулся:
— Я имею в виду тот план, который выстроил вокруг меня лорд Волан-де-Морт. План заставить этого бедного мальчика, Малфоя, убить меня.
Снейп опустился в кресло напротив стола Дамблдора и сказал хмуро:
— Темный Лорд и не ждет, что Драко добьется успеха. Это просто наказание за недавние промахи Люциуса. Медленная пытка для родителей Драко, вынужденных наблюдать его провал и наказание.
— Короче говоря, мальчику вынесен смертный приговор, как, разумеется, и мне, — сказал Дамблдор. — Ну, а естественный преемник по этому заданию, после провала Драко, будете вы, если я правильно понимаю?
Настала короткая пауза.
— Да, таков, я думаю, план Темного Лорда.
— Лорд Волан-де-Морт полагает, следовательно, что в ближайшем будущем ему больше не нужен будет соглядатай в Хогвартсе?
— Да, он думает, что школа скоро будет в его руках.
— А если она и правда окажется в его руках, — сказал Дамблдор таким тоном, как будто речь шла о чем-то постороннем, — вы даете мне слово сделать все, что в ваших силах, чтобы защитить учеников Хогвартса?
Снейп медленно кивнул.
— Отлично. Теперь вот что. Ваша главная задача сейчас — выяснить, что собирается делать Драко. Напуганный пятнадцатилетний мальчишка опасен и для самого себя, и для окружающих. Предложите ему помощь и руководство, он их, наверное, примет — вы ему очень нравитесь…
— Уже гораздо меньше, с тех пор как его отец вышел из фавора. Драко осуждает меня, он думает, что я занял место Люциуса.
— И все-таки попробуйте. Я беспокоюсь не столько за себя, сколько за случайных жертв — мало ли какие планы придут мальчику в голову. Но в конечном счете есть только одно средство, чтобы спасти его от гнева лорда Волан-де-Морта.
Снейп поднял брови и спросил саркастически:
— Вы намерены позволить ему вас убить?
— Нет, конечно. Меня должны убить вы.