Внезапно рядом с ней очутился Володя. Заметил ли он ее в окно и вышел, чтобы увидеться, или просто так решил прогуляться?.. Скорее всего — второе.
— Добрый вечер, Лиза.
— Добрый вечер, Володя.
Распахнутые окна двух домов были обращены в сторону сквера, и это было не самое лучшее место для встречи после столь продолжительной разлуки. Володя и Лиза направились к виадуку. Там, между железной дорогой и шоссе, было более шумно, нежели в сквере, но это был «чужой» шум, и он не мешал доверительному разговору.
Всматриваясь в лицо Володи, Лиза думала: много времени прошло с той последней их встречи, кажется — целая жизнь. И вот он идет сейчас рядом с ней — и близкий ей, и далекий. Каков он сейчас, Володя?
— Как долго мы не виделись с тобой, — сказала Лиза.
— Долго, — подтвердил Володя.
— Ты так редко приезжаешь. Разве тебя не тянуло домой?
— Не тянуло… — откровенно признался он.
— Ни к кому?
Володя отрицательно покачал головой, но глаза говорили нечто иное.
— Ну, а ты? — спросил он. — Ты замужем?
— Нет.
— У тебя же был… тот… очкастый.
— Не говори, Володя, таким тоном. Он очень хороший человек.
— Почему же вы не поженились?
— Должно быть, не суждено. Он заболел.
— И ты отказалась от него?
— Не я от него, а он от меня отказался. Но… расскажи, Володя, о себе. Надолго приехал или, быть может, насовсем?
— Этого я еще сам не знаю. Завод, где я работаю, может обойтись и без меня, но обойдусь ли я без него? Не хотелось бы. Уникальный прокатный стан, к тому же у меня там возник спор с одним из мастеров, и мне нужно доказать ему… Да не только ему, а и самому себе тоже…
Лиза не стала расспрашивать, что именно ему нужно там доказать. Вообще разговор был весьма сбивчивый, с короткими вопросами, короткими ответами, длительными паузами, и все же немногословная откровенная беседа как бы рождала счастливую надежду, что отныне они ужа не расстанутся. Если находишь то, что некогда потерял или казалось, что потерял, найденное становится слишком дорогим, чтобы терять его во второй раз…
ПОВЕСТИ
СРОЧНАЯ ТЕЛЕГРАММА
СТАРШАЯ СЕСТРА ДИНА
Четыре телеграммы одного и того же содержания были посланы в четыре разных города — Москву, Горький, Николаев и Роговск. И в каждой из этих телеграмм было одно и то же категорическое требование: «Срочно приезжай. Дина».
Если пожилая женщина, у которой наберется с полдюжины недугов — и больное сердце, и больная печень, и гипертония, — настоятельно просит своих братьев и сестер срочно приехать, то смысл этих телеграмм можно понять однозначно, даже если в них и не сказано прямо: «Я тяжело больна». И так ясно, что надо спешить, торопиться застать сестру в живых и успеть с ней проститься.
К счастью, на самом деле с Диной Ленович все обстояло не так уж печально. Напротив, именно в этот момент она ощущала заметное улучшение здоровья. Для нее наступил тот самый долгожданный период затишья, когда недуги малость отпустили и дали что-то вроде передышки. В чем же тогда дело? Почему именно теперь Дина Ленович вздумала переполошить, сорвать с места своих братьев и сестер?
Вот та маленькая загадка, на которую необходимо дать ответ.
Поселок, в котором Дина проживает без малого тридцать шесть лет, называется Васютинск. Не так давно он стал районным центром, но слово «центр» даже с негромкой приставкой «рай» — райцентр, не очень к нему подходит. Глушь, до ближайшего города добрых три сотни километров. Единственная артерия, соединяющая поселок с окружающим миром, — это речка Васютинка, по которой за короткий период навигации, примерно с середины мая до конца сентября, курсирует небольшой катер, именуемый здесь «паузок». Самолеты сюда не летают и железная дорога пока что еще не проложена.
Вот в этот далекий уголок во время войны приехала Сора Ленович с пятью детьми: Диной, Мотлом, Берлом, Этл и Эстер.
Муж Соры — Гирш Ленович — был на фронте. До войны его семья жила в Донбассе, потом вместе с другими семьями эвакуировалась в глубокий тыл. Дорога была долгой, трудной. Сначала поездом добирались до Новосибирска, затем по Оби плыли до пристани Каргасок и, наконец, пересев на паузок, продвигались все дальше на север. На каждой пристани сходило по нескольку семей, чтобы обосноваться в окрестных селениях. Сора с детьми продолжала путь до самого конечного пункта — пристани Васютинск. Несмотря на отдаленность, оказалось совсем не просто найти здесь свободное жилье. Сначала Сору поместили в довольно просторный дом, но вскоре, ранним утром, растерянная и заплаканная, она явилась к председателю поссовета Ивану Степановичу.