«Должны же они когда-нибудь все — и Мотл, и Берл, и Этл, и Эстер — собраться у меня» — такие думы посещают ее в унылые одинокие вечера. Когда-нибудь они непременно должны приехать. Но видно, это произойдет только тогда, когда дела ее будут совсем плохи. И что же это будет тогда за встреча? Она будет лежать пластом, не в силах, быть может, вымолвить ни слова, они станут подле ее кровати в скорбном молчании… А ведь есть столько всего, о чем нужно поговорить, расспросить друг у друга. Еще бы, четыре новые семьи выросли за это время! И кто же тогда хоть чем-нибудь угостит дорогих, уставших после долгого пути, гостей? Кто какие их нянька, их мама? Нет, пусть уж лучше они приезжают, пока она на ногах и способна принять их так, как подобает принимать самых близких людей.
Так думала Дина, и вот как-то утром, когда чувствовала себя более или менее сносно, она отправилась на почту.
Телеграфистка взяла у нее четыре бланка с одним и тем же текстом: «Срочно приезжай. Дина». Девушка, принявшая бланки, даже голову высунула из окошка, чтобы лучше рассмотреть подателя этих депеш. Она ожидала увидеть человека с измученным, землистого оттенка лицом, несчастного и потерянного. Ничего подобного: Дина Григорьевна выглядела вполне удовлетворительно, щеки ее порозовели, а седые волосы были красиво уложены. На ней был тот самый тонкий, синего цвета жакет, в котором ее часто видели на работе в летнее время. Телеграфистка знала ее. Вообще, кто в поселке не знал Дину Ленович?
— У вас что-нибудь стряслось? — спросила она обеспокоенным голосом.
— Нет, ничего. Просто соскучилась по своим… — коротко ответила Дина.
БРАТ МОТЛ
Мотл был в дороге ровно через два часа после того, как получил телеграмму.
Мотл — Матвей Григорьевич — заведующий производственным отделом небольшого механического завода в Горьком. На заводе работает человек триста, но нервотрепки и забот у Матвея Григорьевича не меньше, чем у человека, занимающего эту должность на предприятии, в десять и двадцать раз большем. Завод выпускает крепежные детали — гвозди, болты, шурупы, на трех автоматических станках штампуют миски и тарелки, которые потом покрывают эмалью. В отдельном цехе изготовляют огнетушители, те самые, хорошо знакомые красного цвета огнетушители, которые неприметно висят в коридорах каждого учреждения до тех пор, пока, не дай бог, не вспыхнет пожар. Тогда на огнетушители вся надежда. Понятно, они должны быть сделаны безупречно, чтобы не отказать в решающий момент.
Гвозди и шурупы огня не гасят, но и на них существует свой ГОСТ, принятый стандарт. Если у гвоздя негодная шляпка или кривая ножка и его нельзя как следует вогнать в стену, место такому гвоздю на свалке. Ну, а что делать, если в новой, только что купленной эмалированной миске от первой же ложки супа, что в нее наливают, эмаль крошится и отлетает? К счастью, рекламации на продукцию завода поступают редко, но бывают…
А кто виноват? Один раз — тот, другой раз — этот. Виновные меняются, но есть один «штатный» виновный, отвечающий почти всегда, — заведующий производственным отделом Матвей Григорьевич Ленович. Что-то недоучел отдел, которым он руководит, что-то недополучил, недодал, не потребовал у отдела снабжения нужные материалы, не сумел соблюсти правила технического контроля, тот и другой станок использовал не по назначению. Отсюда и результат. Будь Матвей Григорьевич столь же тверд, как гвозди или корпусы огнетушителей, которые выпускает завод, — ему было бы легче. Но он человек мягкий, и каждый случай неудовлетворительной работы, порой даже пустяк, здорово треплет ему нервы. По десять раз в году желает он только одного: чтобы его освободили от этой должности. И столько же раз радуется тому, что продолжает ее занимать. На механическом заводе он работает уже много лет, из них шесть лет на этом беспокойном участке. И так привык к этим большим и малым производственным заботам, что без них он не мог бы уснуть, как человек, который долгое время жил на очень шумной улице, день и ночь слышал грохот автотранспорта и вдруг очутился в таком месте, где не слышно ни звука, тишина звенит в ушах.