— Ничего, ничего… — успокоил его сидевший рядом пассажир. — Пристегните ремень. Самолет пошел на посадку. Слава богу, долетели благополучно.
— Что, мы уже в Новосибирске? — удивленно спросил Мотл.
— Да, в Новосибирске. — Сосед припал к иллюминатору, словно хотел сразу же здесь, на посадочной полосе, увидеть свою родню, пришедшую встречать его.
— Вас кто-нибудь встречает? — осведомился он у Мотла.
— Нет, — ответил Мотл. — Я еще не добрался до места. От Новосибирска мне еще надо плыть почти целую неделю…
БРАТ БЕРЛ
Другой брат Дины, Берл, теперь его зовут Борис Григорьевич, жил в Николаеве. Получив телеграмму, он, как и Матвей Григорьевич, помчался на аэровокзал, но к ближайшему рейсовому самолету не успел, а когда, наконец, прилетел в Новосибирск, опоздал и на теплоход. Слонялся по речному вокзалу, досадуя на себя, словно это была его вина в том, что теплоход пойдет не сегодня, а только завтра в три часа дня. Время, затраченное здесь попусту, он мог с пользой потратить на то, чтобы принять экзамен у студентов-третьекурсников, назначенный еще на вчерашний день. В институте идет экзаменационная сессия, и его внезапный отъезд вызвал в деканате целый переполох. Из-за него полетел весь график, экзамены по его предмету пришлось перенести на неопределенное время. Берл пытался представить себе лицо Дины, но вместо этого мысленно видел лица студентов во время экзаменов.
Помимо того, что Борис Григорьевич читает лекции в институте, он еще и один из ведущих конструкторов на судостроительном заводе. Собственно говоря, основная его работа именно на заводе, лекции в институте — по совместительству.
Более двух десятков лет работает он в заводском конструкторском бюро, и за это время в Николаеве разбили и вылили в Бугский лиман не одну бутылку шампанского. Так уж повелось на всех верфях: когда спускают на воду новое судно, разбивается бутылка шампанского.
Новое судно, которое нынче спускается на воду на Николаевской верфи, Берл проектировал вместе с другими конструкторами, видел этот корабль, когда он еще был на листе ватмана, вносил изменения, усовершенствования. И вот сегодня, на заключительном, самом важном и радостном этапе, он не будет присутствовать. «Все будет в порядке», — уверял он себя и пытался повернуть свои мысли в другом направлении, не думать больше о корабле, об экзаменах, обо всем том, что имеет непосредственное отношение к его повседневной жизни и работе, пытался обратить мысли к сестре и к той причине, которая побудила ее срочно вызвать его. Вспомнил он то время, когда Дина провожала его в дорогу. Он уехал из Васютинска через два года после Мотла, который уже тогда жил в Донецке и работал на железной дороге, ютился на полке в вагоне, оборудованном под общежитие. У Берла был его адрес, и он заехал к брату в «его» вагон, около месяца был там вроде жильца, каждый раз прокрадываясь за спиной комендантши, следившей за тем, чтобы в общежитии не было посторонних лиц. Берл мечтал поступить учиться в педагогический институт на математический факультет. Отец был учителем математики, и он хотел пойти по его стопам. Математические формулы и теоремы он полюбил еще со школьной скамьи, и если бы в классе надо было заниматься только решением математических задач, он закончил бы школу с золотой медалью. Физику и химию тоже знал отлично, а вот по экономической географии, литературе и физкультуре больше чем на четыре не тянул. Парень он был самолюбивый, и то обстоятельство, что в классе он не первый, сильно задевало его. «В институте на факультете математики я буду в числе первых студентов. Математика — мой любимый предмет, и там я смогу отличиться», — с такими надеждами он ехал поступать в донецкий институт, но не поступил. Мотл в утешение достал ему путевку в плавучий дом отдыха на корабле с романтическим названием «Мечта юности». Корабль плавал по маршруту Мариуполь — Бердянск — Николаев. Волны двух морей — Азовского и Черного — омывали судно на его пути.
На корабле Берл познакомился с девушкой. Звали ее Натальей. Она училась в Николаевском судостроительном институте. Наталья была старше Берла на три года, притом выглядела старше своих лет. Когда они вместе стояли на палубе, можно было принять их за мать с сыном. Наталья была привлекательна, и Берл в нее влюбился. Ему казалось, что и она в него влюблена. Наталья уговаривала его перебраться в Николаев.