Глава 1
Каждый человек знает, что его смертный час когда-нибудь придёт, и за ним явится костлявая старуха в чёрной мантии с косой - смерть. Но иногда это случается настолько неожиданно, что вовсе ничего не успеваешь понять. Так произошло со мной накануне моего Дня Рождения: вместо шумной вечеринки, шаров, праздничного торта и кучи друзей, состоялись мои похороны на холодном мрачном и сыром от осеннего дождя, кладбище. Если на свой праздник я позвал около пятнадцати человек, то на мои похороны пришло всего пять! Да, представляете, пять из пятнадцати! Это были мама с папой, сестра, которой около девяти лет, бабушка и мой приятель Джексон. Я его никогда бы в жизни не назвал бы другом, но сейчас я стал сомневаться... Раньше я думал, что мой друг - это Мэтт, с которым мы часто зависали на вечеринках и вместе гуляли до двух ночи, но он, узнав о трагедии, что случилась со мной, даже не поднял в память обо мне и бутылку пива! Конечно, меня это очень обидело, и я стал часто приходить к нему во снах, но это все, как я позже понял, было бессмысленно. Был я, и вот нет меня. Даже девушка, с которой я встречался около полугода, стала теперь девушкой спортсмена нашей школы, хоть и говорила мне, что он ей противен.
***
Над кладбищем, что стало мне вторым домом, навис густой ночной туман. Воздух был сырым от недавнего дождя и холодным. Мощные деревья столбами стояли вдоль асфальтированной дороги, по которой днем изредка проходили люди, одетые в черную одежду и с мрачными лицами. Никогда не думал, что мне когда-то так понравится черный цвет: он стал казаться мне таким глубоким и таинственным, словно за ним скрывалось что-то необычное, но не могло выйти наружу из-за огромной силы этого цвета. Я ночью часто любил ходить вдоль этой асфальтированной дороги и размышлять о чем-либо, а когда на ней образовывались лужи, смотрел на них, а точнее отражения в них звездного неба. Помню, как я раньше, будучи ребенком, с радостью шлепал по лужам ногами и смеялся. Но теперь я мог лишь смотреть на них и представлять те ощущения, которые были у меня тогда. Дойдя до серых кружевных ворот, за которыми скрывалась жизнь, я смотрел на продолжение дороги и думал о том, как сейчас живут без меня мои родственники и "друзья", как выдался их день и о прочем.
- Я прям, как чувствовал, что увижу тебя здесь, Райдер,- ко мне подошел старик.
На нем как обычно был черный плащ до самых колен и серые брюки. Да, наш гардероб однообразен – в чем хоронят, в том и ходим. Меня, вот, похоронили в синей толстовке, черных джинсах и черных кедах-конверсах (как я и просил, являясь во снах своей семье, так как это была моя самая любимая моя одежда).
- Здравствуйте, мистер Вульф,- улыбнулся я ему.
Мои отношения с этим стариком с самого моего первого появления здесь, на кладбище, было хорошим. Он первый, кто смог мне все объяснить и успокоить, когда это было нужно. Можно смело сказать, что он заменил мне моего дедушку.
- Снова прогуливаешься по кладбищу и мечтаешь покинуть его границы? – спросил он, тоже улыбнувшись.
- А разве это имеет смысл? – вскинул брови я.- У моих родных и знакомых давно началась новая жизнь, в которой меня нет.
- Ну не утрируй ты все так,- старик приобнял меня за плечи.- Надо радоваться тому, что они смогли жить, а не существовать после такой трагедии. Мертвым лежать в могиле, живым – жить.
- Да, вы правы, как обычно. - Я отошел от мистера Вульфа и с небольшой грустью глянул на ворота, потом, улыбнувшись ему, смотря в его серые как небо днем глаза, пошел обратно к своей могиле.
Моя могила находилась возле широкого дуба, который располагался где-то на середине кладбища.
«Мертвым лежать в могиле, живым – жить» - пронеслось у меня в голове.
Только сейчас я понял, что так не хотел умирать. Мне снова хотелось ходить в школу, делать уроки и видеться с моими родными и близкими. Я так хотел снова ощутить кислород в своих легких и почувствовать внутри себя сердцебиение. Но, увы, я теперь отношусь к тем, кто находиться перед Вратами Господними и ждет, когда его небо заберет к себе.
Я, когда жил, мало верил в загробную жизнь, но теперь, бродя духом по кладбищу, убедился в несправедливости своих тогдашних взглядов на мир. Теперь я отчетливо живу настоящую жизнь, находясь за ее пределами: я понял, кто мне был другом, а кто нет, кому я был нужен, а кто пользовался мной. Кроме этого, я понял смысл жизни – нужно наслаждаться ей, пока это возможно, хвататься за те возможности, которые она дает, а иначе, когда придет час, ты поймешь, что твоя жизнь была совершенно пустой и никчемной, как это осознал я. Я дружил с теми, кто хотел просто сходить со мной на вечеринки, выпивать бутылку пива от случая к случаю, а не с теми, кто действительно нуждался во мне. А еще я никогда не любил вовсе. Маргарет хоть и была первой красавицей в нашем классе, но кроме этой красоты у нее ничего не было, и я повелся на эту красоту, только лишь на эту чертову внешность! Мое сердце никогда не трепетало от одного лишь взгляда на нее. Внутри я никогда не испытывал приятного чувства, которое испытывает человек, когда касается любимого. Я никогда я не тонул в бездомных глазах другого человека. Я НИКОГДА НЕ ЛЮБИЛ! Мне сразу вспоминаются слова Чарльза Буковски: «Очень грустно, все очень грустно – живем всю жизнь как идиоты и, в конце концов, умираем». Я часто задумываюсь над его словами.
Отойдя от могилы, я направился к своему любимому месту. Это место находится практически за кладбищем. Чтобы попасть туда, надо перейти через дырку в кружевном заборе и вот ты на месте, на большом обрыве, с которого была видна панорама на город, на жизнь. Я забирался на дерево, которое росло на самом конце обрыва, склонивши свои мощные ветви вниз, и смотрел на высокие дома, думая о том, что сейчас происходит там. А потом я поднимал глаза на небо и любовался звездами, что так радостно светили мне. Они, так же как и я, были так далеко от всего обыденного, бытового, что я начинал считать их своими новыми приятелями. А когда появлялся живописный рассвет, я покидал это место и возвращался к своей могиле.
Глава 2.
Когда последние лучи солнца упали на заброшенную листьями землю, я вышел из могилы и стал обходить кладбище, словно это была моя каждодневная работа – проверять, не произошло ли чего за день. Но к моему счастью, на кладбище ничего не изменилось: все также стояли могилы, медленно падали с деревьев пожелтевшие листья, и дул холодный ветер. Помимо меня из своих «домов» вышли еще несколько духов мужчин среднего возраста – это были Нил и Шон. Они оба погибли в автокатастрофе где-то три недели назад и всегда держатся вместе. С ними мне не приходилось общаться также часто, как с мистером Вульфом, однако мы знали друг друга.
Мне всегда нравилось сравнивать кладбище с небольшим городком, который был отрезан от всего мира. Здесь тоже были свои устои и законы, которые каждый должен соблюдать. Например, не шуметь или не нарушать покой другого умершего, относиться друг к другу с уважением и так далее. В городе есть мэр, а у нас этим «мэром» был самый старший здесь по прибытию. То есть главным был тот, кто дольше всех находится на кладбище. На данный момент это был уважаемый мною мистер Вульф – он здесь с начала сентября, а на дворе середина этого месяца. Как правило, духи находятся на земле около 40 дней, а потом отправляются на небо. Так вот, мистеру Вульфу оставалось всего несколько недель, если не меньше, а потом его сменит другой по вышеперечисленной схеме. Сам я нахожусь на кладбище меньше недели, но уже успел привыкнуть ко всему.
Когда на небе снова собрались серые тучи и затянули собою все небесное пространство, да так, что не было видно звезд, я как обычно бродил по асфальтированной дороге, запрятав руки в карманы своей синей толстовки и смотрел по сторонам. Когда же мне это надоело, я отправился на свое место и пробыл там до утра.