- Понятно, спасибо. Ты так хорошо разбираешься в этом.
- А то!
- А скажи, пожалуйста, разве у Маргариты менее спокойная работа?
- Что ты! Столичный университет - это осиное гнездо, это же самое главное и известное учебное заведение страны, там такие интриги плетутся! Почему, думаешь, военного мага назначили там куратором? Сам ректор далеко не последний человек в королевстве. Хорошо, что Антуан о Маргарите позаботится.
Я кивнула, а потом задала еще один вопрос:
- Мы будем видеться?
- Мадам, - Эрик галантно склонился к моей руке, - когда пожелаете, я весь ваш в любое время дня и ночи. - Я фыркнула и сжала его руку, получив ободряющее пожатие в ответ.
В тот же день нас всех провели во дворец, предварительно выселив из дома придворных магов и поручив слугам распределить по новым комнатам. Альтар, оставляя нас в общем холле, напутствовал напоследок:
- Всего хорошего, господа, интересной работы и не подводите ответственных за вас магов.
С этими словами он исчез, а на меня даже не взглянул. Мне стало грустно, но толку от этого не было никакого. К нам уже подошли молодые служанки, чтобы всех развести по комнатам. Мне показалось, что до собственных новых покоев я шагала несколько часов. Дворец напоминал город в городе. Мы все шли по длинным извилистым лабиринтам, поднимались по лесенкам, спускались вниз, потом поворачивали, снова шли, в итоге, я почувствовала головокружение. Когда добралась до конечного пункта нашего изнурительного путешествия, то первое о чем спросила служанку, остановившуюся перед дверью, это как я отыщу дорогу куда-либо в этом дворце.
- Госпожа, вот ваш личный поисковый маячок, стоит назвать место, и он приведет вас куда пожелаете. - С этими словами мне протянули плоский ромбовидный предмет, размером с мизинец, который можно было легко прицепить на плащ.
- Спасибо.
Девушка слегка кивнула и ушла.
Я вошла в новое жилище и осмотрелась: комната средних размеров, но больше всего, что было у меня прежде. Светлая, с большим окном с цветными стеклами, зелеными шторами на нем и внушительным красивым камином. Камин, вот это роскошь! Здесь было две двери, одна в гардеробную и одна в умывальню. Посередине стояла кровать, застеленная тяжелым зеленым покрывалом. Помимо нее в комнате обнаружился комод с зеркалом, кресло у камина, столик у кровати и сундук возле стены. В гардеробной стоял большой шкаф, а в умывальне помимо необходимых удобств было еще мраморное углубление в полу, выполняющее роль ванны. На столике лежал конверт, открыв его, прочла следующую надпись:
Жду вас в своем кабинете в два тридцать. Не опаздывать!
Глава департамента мелких правонарушений Аро эль Эрго
Я взглянула на часы, оказалось, что сейчас ровно два. Предположив, что на поиск кабинета вполне может уйти полчаса, решила не медлить, а отправляться прямо сейчас. Взяв на ладонь поисковик, потерла его пальцем, однако маячок не отреагировал, а продолжал спокойно лежать на руке.
- Эй, - обратилась я к предмету, - мне нужно в кабинет к Аро эль Эрго. - Плоская поверхность темно синего оттенка вдруг замерцала и в глубине появилась фигура, напоминающая стрелку, которая указывала на мою дверь. Открыв дверь, я выглянула в коридор, стрелка тут же сменила направление, указав направо. Разобравшись, как действует поисковик, смело отправилась вперед. Снова начались долгие переходы, повороты, спуски и подъемы. Меня удивляло, что в огромном дворце не было общей лестницы, объединяющей все этажи, вместо этого маленькие лесенки вели в разные уголки замка, а принцип устройства этого странного лабиринта я пока не понимала. Иногда наталкивалась по пути на слуг или придворных. Тем, кто занимал более высокое положение, я демонстрировала знак уважения, касаясь ладонью груди в области сердца, а потом спешила дальше. Поклоны были разрешены только королю, а наклоны головы существовали только для диоров. В одном из коридоров, засмотревшись на поисковик, я слишком поздно вскинула голову и буквально уткнулась носом в темно-синюю шелковую рубашку.
- Это еще что такое? - произнес высокий мужчина с длинными темно-русыми волосами до лопаток, хищным бледным лицом и пронзительными темными глазами.
- Прошу прощения, - я повторила свой жест приветствия, по знаку на плаще распознав в незнакомце эльтара.
- Вы кто?
- Я новый придворный маг, Лилея ди Эджелина Орсано.
- А, как же слышал, пополнение! Ну, ну. Как вы говорите ваше имя, ди Корсано?
- Орсано.
- И что, в маги теперь берут кого попало?
- Только самых сильных.
- Самых сильных кого попало, верно? И куда вас определили?
- Департамент мелких правонарушений.
Незнакомец скривился. Мне очень хотелось узнать, кто он вообще такой, но по этикету я не смела первой задать вопрос.
- Мое имя, - произнес мужчина, словно прочтя мои мысли, - Рональд эль Патрикс. Я весьма высокопоставленная фигура при дворе и меня ужасно огорчает факт принятия на подобную должность некой девчонки с неясным происхождением. Кто вообще вас допустил к этой службе? Кто курирует придворных магов? Я обязан доложить о допущенной ошибке.
Меня все сильнее нервировал наш разговор и этот непонятный человек, которого я видела первый раз в жизни, но который встретил меня с подобной неприязнью. Что же будет дальше?
- Нашим куратором в последний месяц был назначен господин Альтар дар Астелло.
- Дар Астелло, - эльтар откашлялся, - все ясно. Но все же, дорогуша, я бы на вашем месте сразу уяснил одну вещь - вы с вашим происхождением здесь не приживетесь. Это дворец! Вам только одна работа по плечу, другую даже доверять не стоит.
- Что же это за работа, господин эль Патрикс?
- А я вам покажу, - с этими словами эльтар притиснул меня к стене и впился в губы. В первое мгновение едва не шарахнула по нему заклинанием, но мелькнувшая мысль о суровом наказании за применение магии к вышестоящему лицу, быстро отрезвила меня. Не найдя ничего лучше, пребольно укусила мужчину за губу.
Эль Патрикс, взвизгнув, резко отпрянул. Накрыв ладонью рот и побледнев еще больше, он с яростью в голосе спросил:
- Как вы посмели укусить меня?
- Я прошу прощения, господин эльтар, но у меня с детства нетипичная реакция на поцелуи. Доктор говорил, после свадьбы пройдет. - И уставилась на мужчину преданными глупыми глазами.
Он же, потирая губу, в замешательстве смотрел на меня, потом, так и не придумав, как поступить, промычал под нос ругательство и продолжил свой путь по коридору.
Дааа, кажется, здесь вообще нельзя ни на кого наталкиваться, даже случайно, иначе сложно предсказать реакцию. Ситуация была бесспорно неприятной, но только ничего поделать с этим не представлялось возможным, придется постепенно разбираться в придворных порядках.
До кабинета я все-таки добралась теперь уже без приключений и оказалась у двери минут за десять до назначенного времени. В ожидании прислонилась к стене. Лишь только я это сделала, как едва не оказалась придавлена резко распахнувшейся дверью, из которой выскочил запыхавшийся слуга и скачками рванул по коридору. За ним вслед выбежал коротенький толстячок с лысиной и заорал на удивление громким голосом:
- Если еще хоть раз вздумаешь наводить порядок у меня в кабинете, я из тебя чучело набью, паршивец этакий!
Задыхаясь от переизбытка эмоций, толстячок повернулся к двери и заметил меня:
- А ты кто такая?
Прижав руку к сердцу, протянула ему свою бумагу, справедливо рассудив, что это и есть хозяин кабинета, а значит и мой начальник. Бросив взгляд на документ, господин Аро эль Эрго скривился и пробурчал: