- Лея, я не использую тебя.
- Тогда что вы делаете?
- Я не могу ответить на твой вопрос.
- Вы издеваетесь надо мной, да?
- Прекрати называть меня на вы.
- О, что можно звать вас Альтар при посторонних или это только наедине разрешается? Вы лицемер! Такой же как и все здешние придворные!
- Лея, - он слегка повысил голос, - я вырос при дворе. Ты ожидала найти во мне неискушенного деревенского мальчишку? Чего ты ждешь от мага вроде меня? Я диор по происхождению, я всегда имел все, что пожелаю. С тобой я старался вести себя в соответствии с твоими представлениями о благородстве. Я дал юной девочке возможность учиться и жить обычной жизнью, но ты, словно преследуешь меня. Зачем нужно было появляться во дворце? К чему эта должность мага? Ты не подходишь на нее! Ты здесь погибнешь в прямом смысле слова. У тебя нет самого главного качества - умения лицемерить и плести интриги. Помнишь, как давала обещание вести себя осмотрительно, а теперь нарушила его. Я думал, эта должность окажется самой подходящей и безопасной, но ошибся. Считаю, лучше подыскать тебе другую работу, пока не стало слишком поздно.
- Вы прогоняете меня?
- Удаляю от дворца. Для своего собственного блага, тебе стоит держаться подальше отсюда.
Святые небеса, почему мне так больно?!
- Вели служанке упаковать вещи. Я скажу Аро, чтобы подыскал кого-то на твое место.
- В ваших полномочиях меня уволить?
- В моих.
- Вы точно это сделаете?
- Да. Я принял решение.
- Ты, ты, мерзкий придворный лицемер! Ты... - я задохнулась от гнева. Хотела продолжить свои обвинения, но вдруг представила, как гадко буду выглядеть со стороны, обвиняя его лишь в том, что сама не оказала должного сопротивления. Он ведь прав, я преследовала его, пусть диор и не знает, что я не просто стремилась к должности придворного мага, а последовала во дворец именно за ним, и мы не случайно здесь встретились. Он мог бы пользоваться моими услугами, пока не надоем, а ведь не надоела еще, раз так разгневался за этот проступок. Удаляет от дворца, поступает благородно, по его мнению. Только вот моего желания вновь не учитывает. Я не скажу, что в восторге от этих порядков, но сколько усилий было затрачено, чтобы попасть сюда, сколько лет тяжелого труда собирается Альтар перечеркнуть, просто выгнав меня из дворца, не дав шанса привыкнуть к чужой для меня жизни. Я вновь отвернулась к окну и, едва совладав с собственными чувствами, как можно спокойней ответила:
- Вы правы, господин, я соберу свои вещи. Не снабдите ли рекомендательным письмом, чтобы я могла найти себе новую работу?
- Я сам найду достойную должность, Лея. Ты не должна сердиться на меня. К чему эта холодность? Я стараюсь помочь тебе и спасти. Поверь, ты и дальше будешь совершать ошибки, пока не случится непоправимое.
- Святые небеса! Как вы можете быть в этом уверены?
- Раз призываешь святые небеса, то обрати внимания на их предостережения! Или их было недостаточно?
- Что же, вы вынуждаете меня согласиться. Прошу теперь позволить мне собраться.
- Лея.
- Прошу, уйдите, мне противно ваше присутствие.
Я ощутила, как Альтар приблизился, но была слишком горда, чтобы повернуться. Я почувствовала, как он коснулся губами волос, а потом исчез из моей комнаты и, наверное, из моей жизни, теперь уже навсегда. Я больше не последую за ним.
Альтар:
Велел Лее уйти из дворца, решение оказалось неожиданным даже для меня самого. Я очень хорошо понимал, чего ей стоило попасть сюда, но здесь ей было не место. Она не знала этого пока, когда поймет, будет поздно. Одна, без связей и семьи, доверчивая и в чем-то наивная, за такое короткое время умудрилась попасть во столько неприятностей! Не желаю дождаться того дня, когда придется обнимать ее остывшее тело. Она точно кому-нибудь помешает при дворе, а в способностях Леи разбивать чужие планы я уже уверился: сперва те наемники и эль Торго, теперь эль Патрикс.
Лея спрашивала о наших отношениях, говорила о том, что я воспользовался ситуацией, значит с самого начала не сознавала, что я не могу дать больше. Позже поймет, какую услугу я ей оказал. Какое будущее может ожидать юную девушку без имени рода, даже привыкни она к этой жизни? Стать обычной содержанкой высокопоставленного вельможи? Это не для нее, она сама сказала. За пределами двора она сможет лучше устроить собственную судьбу, поступит на достойную работу, выйдет замуж, детей родит, тогда может скажет спасибо за мое вмешательство.
Я подошел к письменному столу возле окна и с силой ударил по нему кулаком. Эмоции переполняли, намного более сильные, чем хотелось признаваться самому себе. Пусть уходит, я найду Лее хорошее место, достойное ее дара и положения. Скоро я надолго уеду, а там никто не посмеет ее обидеть, и я буду спокоен. Так лучше для всех нас.
Лея:
Альтар оказался на редкость щедрым в своих милостях. Он нашел мне прекрасное место в столице у одного пожилого, но весьма зажиточного мага. Маг этот занимался очень прибыльным делом, а именно помогал в решении различных проблем, требующих знакомств при дворе, за хорошее вознаграждение, конечно. Мне было дано время на сборы, а также рекомендательное письмо и с ним еще одно в простом конверте, которое велено было отдать лично магу в руки. Звали моего нового работодателя Вальдиус сен Экзинур, он был иностранцем, перебравшимся в наше королевство в дни своей юности. Теперь маг был уже стар, но весьма многого достиг за свою жизнь. Насколько я узнала, у него была жена и много детей, уже взрослых и обзаведшихся собственными семьями.
Когда я уходила из дворца, то взяла лишь те вещи, с которыми пришла сюда. Я не пошла искать друзей, не сумевших за все это время выкроить время и навестить меня. Кому кому, а им, знакомым с придворной жизнью, сделать это было легче. К тому же именно у меня была профессия, позволяющая весь день торчать во дворце. По правде говоря, на душе было очень скверно. Я была зла и обижена на весь свет, я никого не хотела видеть. Я просто ушла и прямиком направилась по выданному мне адресу. Дом данного господина отыскался очень быстро. Наверное, специально место выбирал, чтобы просителям не составляло труда прибегать к его услугам. Как он, будучи иностранцем, обзавелся связями при дворе, я не представляла. На стук дверь открыла немолодая служанка в добротной и опрятной одежде. Я показала ей рекомендательное письмо, и была отведена прямиком в большую светлую гостиную, где меня оставили дожидаться господина Вальдиуса. Сеньор маг не заставил себя долго ждать.
- Мне сообщили, у вас есть рекомендательное письмо? - сходу сказал он, входя в гостиную. - Ваше имя?
- Лилея ди Эджелина Орсано.
- Ди Орсано, - мне показалось, он немного скривился, назвав имя моей матери. - Боюсь, что для работы в моей конторе требуется более высокое происхождение. Знаете, кроме магических способностей на моих посетителей еще большее впечатление производит титул.
- Я понимаю. Тогда, пожалуй, мне стоит поискать себе работу в другом месте. - Спорить с этим снобом у меня не было никакого желания. Однако вспомнив про чистый конверт, я вытащила его из кармана и положила на столик у окна. - Вот, просили вам передать. Всего доброго.
- И вам того же, девушка.
Я ушла, даже не удостоив его кивком головы на прощание.
Вальдиус сен Экзинур:
Девчонка вышла, даже не попрощавшись. Ты смотри ка, какие мы гордые! Должна бы понимать, что при такой родословной она персона нон грата во всех приличных заведениях. Я еще вежливо с ней обошелся, хотя меня и возмутила подобная наглость. Это же надо, так просто заявиться ко мне! Да желающих попасть в мою контору столько, что хоть табличку вешай: "Таких-то и таких-то просьба не беспокоить". Ну и принесла письмо, ну работала при дворе, что мы не знаем, как смазливые девчонки работу при дворе находят? Я фыркнул. Что она там на стол положила? Странно, белый конверт без подписи. Я достал письмо и едва не выронил от испуга. На белоснежной бумаге четко виднелось золотое тиснение, вензеля самого диора дар Астелло. Святые небеса, я никогда не видел этого мага, но все его ужасно боялись. Через него невозможно было решить ни одного вопроса. Недосягаемая высота! Это почти как напрямую пойти к королю с какой-нибудь пустяковой просьбой от обычного селянина. Руки задрожали, а буквы стали расплываться, я едва смог сосредоточиться, чтобы прочитать несколько строк: