— Выходила подышать свежим воздухом.
— А отчего моя любимая жена так улыбается?
— Просто хорошо тут, мне очень нравится.
— Нравится? Ну тогда я устрою такой прием у нас в поместье, что скажешь?
Что я могла сказать? Когда он так на меня смотрел, я была согласна абсолютно на все.
В общем, в жизни аристократки были одни лишь плюсы! Честно говоря, я всерьез начинала опасаться, как бы мне не превратиться в избалованную капризную особу, которая полулежит целыми днями в мягком кресле и требует подать ей того или этого. Меня просто ужасно и совершенно беспредельно баловали. Мои желания исполнялись настолько быстро, что я едва успевала о чем-то подумать.
Однажды, когда оставался еще месяц до родов, я решила отправиться на рынок. Не знаю почему, но мне срочно понадобилось купить себе зеленое платье цвета молодой листвы. И не просто какое-то, а из настоящего симирского шелка, очень дорогостоящего и потрясающего по своему качеству материала. Стояло жаркое лето, и мне казалось, будто все другие ткани ужасно раздражают кожу. Альтара в тот момент вызвал к себе король, но моих планов это не изменило. Куда бы я ни шла одна, меня повсюду сопровождала охрана, лично отобранная придирчивым мужем.
Вот на рынке, пока я прогуливалась между рядами с шелковыми изделиями, я и натолкнулась на господина сен Экзинура. Достопочтимый вельможа склонил голову, едва узрел мой наряд, вышитый символами диорского рода.
— Госпожа дар Астелло, какая честь! — проговорил Экзинур, склоняя голову еще ниже.
— Не стоит церемоний, господин сен Экзинур, все-таки старые знакомые.
При звуках моего голоса достопочтимый джентельмен вскинул голову, увидел мое лицо и побагровел. Я испугалась, что почтенного вельможу хватит удар и подозвала охрану. Господин же, узрев мой немаленький отряд, без лишних слов грохнулся в обморок. Пришлось все же отрядить парочку гвардейцев, дабы доставили несчастного домой.
Да, жизнь определенно налаживалась, определенно. Вот только…
Ночью я резко открыла глаза от пронзившей тело боли. По ощущениям, это было даже хуже, чем пытки эль Торго. Муж резко подскочил рядом и, спрыгнув с кровати, как был без одежды, обмотавшись лишь тонкой простыней, крикнул мне, что приведет лекаря, и исчез из спальни. Как он вообще понял, что происходит? Спустя несколько минут Альтар появился в сопровождении магини-целительницы, старой седой, но очень достойной дамы и моей не менее достойной свекрови. Госпожа дар Астелло планирует принимать у меня роды? Естественно, сиятельная аристократка этого не планировала.
Анабелла гордо приблизилась к изголовью моего ложа и, как ей казалось ободряюще, заметила:
— Не переживай, Лилея, это только начало. Обычно роды длятся по многу часов.
Альтар встал рядом с кроватью на колени и обхватил ладонями мою руку. Я ощутила, как набирает силу новый приступ боли, и сжала зубы.
— Потерпи, я сейчас скажу заклинание обезболивания, — прошептал мой муж.
— Что вы! Ни в коем случае! — вскрикнула вдруг целительница. — Вы разве не знаете, что по традиции, ни в коем случае нельзя вмешиваться в естественный процесс родов с помощью магии, считается, что это может сказаться на состоянии ребенка.
— Слышишь, Альтар, — поддержала свекровь, — это все естественно, все женщины через такое проходят. Поэтому прекрати паниковать и иди уже оденься, посмотри, в каком ты виде!
Но муж, кажется, ничего не слышал. Он смотрел на меня своими посеребрившимися глазами, и я видела в них отражение собственной боли.
Свекровь, стремясь привлечь внимание сына, положила руку на плечо Альтара, но, отчаявшись дозваться, присела рядом и ладонями повернула его голову к себе. В это мгновение Анабелла так громко вскрикнула, что я едва не подскочила в кровати:
— Ты чувствуешь ее боль?! Альтар! Ты создал привязку? Убирай немедленно!
— Нет, мама, — выдохнул диор сквозь сжатые зубы, — повторно уже не поставишь.
Анабелла резко выпрямилась и, не найдя ничего лучше, вновь потрясла сына за плечо:
— Альтар, ты слышишь меня? Обезболь ее уже!
— Госпожа, нельзя, ни в коем случае! — вмешалась магиня.
— Да помолчите вы, что вы понимаете? Не видите разве, моему сыну плохо! Альтар!
И боль отступила.
Кажется, я начинаю любить свою свекровь.
Спустя несколько часов я получила на руки два малюсеньких и абсолютно здоровых комочка. Альтар, гордый донельзя, стоял рядом, восхищенно рассматривая собственных новорожденных детей.
— Ну надо же! — произнес он, — кольцо сработало на славу! Теперь у нас их сразу двое: сын и дочь.