Владо глядел на оживлённое лицо Камена и думал — как он умеет смеяться и всегда быть бодрым. А ведь он добрых десять лет просидел в тюрьме. Вышел оттуда в сороковом году, женился, а в сорок первом уже ушёл в подполье. И жену его выслали, куда-то на другой конец страны. И сам жил под чужим именем, известно о нём только, что он товарищ Камен из ЦК.
К трём часам ночи работа была окончена.
В четыре часа в окно постучал Иван. Отдали ему пакеты с газетами. Иван вскочил на велосипед и пропал в студёной ночной темноте.
Только тогда Владо позвал сынишку с улицы. Васко пришёл промёрзший, со вспухшими от бессонья глазами.
На деревне уже первые петухи пропели.
— Гана, ты что не спишь?
— Тише, пусть хоть дети спят. Топаешь, как медведь!
— Весело мне! Камен назвал меня журналистом. Хочешь, расскажу тебе об одном главном редакторе?
— Лучше ты мне расскажи, что мне сегодня готовить детям!
— Ну что ты сердишься? Хочешь казаться хуже, чем ты есть? — Владо положил свою тяжёлую руку ей на плечо: — Страшно тебе?
— Нет, холодно.
В этот же поздний час велиновский староста говорил по телефону. Встал в своём кабинете по стойке «смирно» и кричал в трубку.
— Да, господин уездный начальник!.. Слушаю, господин Стоев!.. У них не столько кооперация, сколько конспирация. Вы правы, господин Стоев. У них два счёта: один — для нас, другой — для партизан… Да, много, господин начальник… Нет, не только Владимир Недялков и Иван Пеев. И директор школы с ними заодно, хоть и прикидывается тихоней. Всё село красное… Вызвать к себе? Вызывал, господин начальник. Но тут требуются особые меры. Слов они не понимают… Вы же знаете, на предыдущих выборах было то же самое. Сами помните, какие безобразия они творили и провалили нашего кандидата. Самый воздух в этом селе рождает большевиков… Трактор? Работает, господин начальник. И на рисовых полях, да, и под пшеницу пашут… Нет, нет, надписи все стёрлись… Слушаю. Так точно, господин начальник, поглядим ещё…
(Продолжение следует)
Из дневника Наско-Почемучки
…Я не могу сказать Василу, чтоб он прочёл книги о Митьке Палаузове, об Иванке Пашкуловой, о партизанах из Ястребино. Эти книги ещё не написаны. И герои эти ещё живы и дышат с Васко одним воздухом.
Я встретил Васко возле школы, мы пошли рядом по улице.
Пересекли площадь.
Слева к стене прилепился каменный колодец с воротом. Женщина с трудом поворачивала ручку, ворот скрипел протяжно и наматывал железную цепь с привязанной к ней тяжёлой бадьёй. Справа расположился трактир «Единая Болгария». За стойкой с довольной усмешкой стоял хозяин. На его верхней губе чернели гитлеровские усики.
Сын трактирщика, повязав белый передник поверх военной формы, ловко лавировал между столиков и разносил налитые до краёв кружки с пивом. Одобрительно покрикивали подгулявшие немецкие солдаты, чьи мотоциклы поблёскивали на дворе, приваленные к забору. В глубине площади на старом выщербленном стуле сидел белобородый старик. Он вертел ручку хриплой шарманки и приглашал редких прохожих узнать свою судьбу. Листочки, на которых была написана «судьба», доставал клювом облинявший, тощий попугай. У шарманщика на лацкане желтела шестигранная звезда. Новый фашистский закон требовал от евреев, чтобы они только так выходили на улицу, помеченные, клеймённые. И на их домах появились надписи: «Здесь живут евреи», и изображалась такая же шестигранная звезда. Этот старик и ещё несколько еврейских семей были высланы сюда из Софии. Мы с Василом сели на скамейку перед их домом. Васил поделился со мной своей мечтой — поехать в Софию. Сегодня он уже опустил в глиняный кувшинчик первые накопленные стотинки.
— Когда наберу побольше денег, поеду в Софию, пойду в самый красивый зал и послушаю концерт, — сказал он мне. — Только кто знает, когда я их наберу. Может, года за два, а?
Он откинулся к спинке скамейки. — Наско, пожалуйста, расскажи ещё раз одну из твоих сказок. Расскажи о пионерском лагере, о твоём брате с улицы Георгия Димитрова или о Москве.
Его слова «расскажи мне сказку» прозвучали как «обмани меня ещё раз». Или это мне только показалось?
— А я подарю вам с Иввиком четырёхлистник. Нашёл сегодня утром на лугу. Четырёхлистник клевера приносит счастье.
И он протянул мне росточек с четырьмя лепестками.
Рассказывает Иввик. Второй разговор с Иваном
Вдруг я подумал о Милчо Технике. Он там, у себя, наверное, продолжает считать до миллиарда, чтобы выиграть спор. Захотелось мне потрепать его по вихрастой голове и сказать: