Он не знал ответа на свой собственный вопрос. В соответствии с ограничениями Федерации на персонально интегрированные кибернетические аватары, каждая ПИКА была уникальной для человека, которому она принадлежала. Для кого-либо другого было физически невозможно управлять им, и точно так же, как для ПИКИ было незаконно работать более десяти дней в автономном режиме, для отдельного человека было незаконно даже управлять, а тем более владеть, более чем одним ПИКОЙ, за исключением строго контролируемых обстоятельств, которые обычно были связаны с промышленными процессами высокого риска или чем-то подобным. Насколько ему было известно, никто никогда не пытался просто передавать чьи-то воспоминания и личность взад и вперед между парой идентичных ПИК, подключенных к одному и тому же владельцу / оператору. Он понятия не имел, как на это отреагируют встроенные ограничения программного обеспечения, но, безусловно, возможно, что это будет решение с меньшим риском, чем взлом Проктором его собственного программного обеспечения. При условии, конечно, что у кого-то был доступ к нескольким ПИКАМ.
И разве это не привело к интересному предположению?
— Филин?
— Да, лейтенант-коммандер Албан? — ответил далекий ИИ.
— Можем ли мы использовать производственный блок в пещере, чтобы построить еще одну ПИКУ?
— Этот вопрос требует уточнения, лейтенант-коммандер Албан.
— Что? — Мерлин моргнул от неожиданного ответа. — Какого рода «уточнение»? Перечислите трудности.
— Теоретически, производственный блок мог бы сконструировать ПИКУ, — сказал ИИ. — Это привело бы к истощению определенных критических элементов ниже минимального уровня запасов, указанного в моей основной программе, что потребовало бы разрешения на переопределение человеком. Кроме того, однако, для этого потребуются данные, недоступные мне.
— О каких данных мы говорим?
— У меня нет подробных схем или проектных данных по ПИКЕ.
— У тебя нет? — брови Мерлина удивленно приподнялись.
— Нет, лейтенант-коммандер Албан, — ответил Филин, и Мерлин напомнил себе не ругаться, когда ИИ остановился на этом, явно удовлетворенный своим ответом.
— Почему нет? — спросил он через мгновение.
— Потому что это никогда не было внесено в мою базу данных.
Мерлин начал повторять про себя имена президентов Федерации. Очевидно, он никогда не был внесен в базу данных Филина. Конечно, это было не то «почему», которое он имел в виду, когда задавал вопрос!
— Почему это никогда не было внесено в вашу базу данных? — спросил он наконец. — И, если у вас нет окончательного ответа, размышляйте.
— У меня нет окончательного ответа, лейтенант-коммандер Албан. Однако я бы предположил, что данные никогда не вводились, потому что строительство ПИКИ было узкоспециализированным делом, при котором присутствовало множество юридических ограничений, правил и процедур безопасности. Это не было бы чем-то таким, что можно было бы найти в общей базе данных. Конечно, это не было бы частью базы данных тактического компьютера или, по-видимому, частью библиотечной базы данных, загруженной с Ромулуса.
— Черт. Это действительно имеет смысл, — пробормотал Мерлин.
Филин, как и следовало ожидать, ничего не ответил.
Мерлин поморщился, но на самом деле он был так же счастлив, что его оставили наедине со своими мыслями на данный момент.
Возможность создания дополнительных ПИК никогда раньше не приходила ему в голову. С другой стороны, если бы он мог, и, если бы дополнительное программное обеспечение ПИКИ дублировало его собственное, он мог бы создавать собственные клоны, что было бы чрезвычайно полезно. Это не только позволило бы ему находиться в нескольких местах одновременно, но и дало бы ему преимущество избыточности, если бы кто-то из них непреднамеренно сделал что-то, против чего могла бы возразить какая-нибудь высокотехнологичная сторожевая система.
И если Уилсин прав насчет того, что что-то «вернется» через тысячу лет, мне, возможно, просто понадобится все подкрепление, которое я смогу получить, мрачно подумал он. Сейчас 895 год, но они отсчитали свои «Годы Божьи» с конца «восстания Шан-вэй», с того времени как Церковь Божья превратилась в Церковь Господа Ожидающего. До Дня Сотворения было семьдесят лет — стандартных лет, а не сейфхолдийских — до этого. И это составляет 979 год с момента Сотворения Мира. А это значит, что у нас есть двадцать лет, плюс-минус, прежде чем произойдет то, что должно произойти.