Двадцать лет могут показаться большим сроком, но не тогда, когда все это время им приходилось ломать не только политическое превосходство Божьей Матери-Церкви, но и ее мертвую хватку в религиозной и технологической жизни Сейфхолда. Они работали над этим уже пять лет, и все, что им действительно удалось до сих пор, — предотвратить поражение. Что ж, они начали грызть Запреты Джво-дженга — медленно и очень, очень осторожно — но они, конечно же, не нашли способа перенести войну на территорию Церкви и храмовой четверки на материке! И даже если бы им это удалось, простое военное поражение храмовой четверки не могло чудесным образом разрушить вековую веру в Священное Писание и архангелов. Эта битва должна была занять гораздо больше времени… и, скорее всего, повлечет за собой еще большее кровопролитие, чем нынешний конфликт.
Возможно, что еще хуже, если бы что-то — «архангел», искусственный интеллект или ПИКА — ожидало «пробуждения» под Храмом, он должен был предположить, что любой технологический прогресс, выходящий за рамки простых паровых двигателей, которые все еще не привлекли внимание системы бомбардировки к островам Потерпевших кораблекрушение, будет замечен его датчиками и сообщен в Храм. В этот момент было вполне возможно, что расписание пробуждения может быть довольно радикально пересмотрено.
— Филин, может ли анализ этого АВАТАРА дать вам данные, которые вам понадобятся для создания дополнительных ПИК?
— Вероятность успеха приблизится к единице, если предположить полный анализ программного и аппаратного обеспечения, — ответил ИИ.
— И будет ли такой анализ представлять риск для продолжения работы этой ПИКИ?
— Предварительный анализ показывает, что с вероятностью от шестидесяти пяти до семидесяти процентов она будет выведена из строя навсегда, — спокойно сказал Филин.
— Почему?
— Наиболее вероятной причиной может быть сбой программного обеспечения устройства. Существует значительная вероятность того, что необходимый анализ вызовет перезагрузку, которая уничтожит текущую память и личность устройства.
— Что, если бы было возможно перезагрузить память и личность из другого источника?
— В этом случае вероятность вывода текущего устройства из строя снизится примерно до двадцати восьми процентов.
— Все еще так много? — Мерлин нахмурился. — Почему?
— В случае перезагрузки стандартные протоколы переустановят исходную программу и системные настройки по умолчанию, лейтенант-коммандер. Изменение программного обеспечения, которое допускает неопределенную работу этого устройства, находится далеко за пределами этих значений по умолчанию и в таком случае будет устранено, тем самым восстанавливая десятидневное ограничение на автономную работу.
Мерлин поморщился. Это имело смысл, предположил он, и двадцать восемь процентов все еще были неприемлемо высокими. По крайней мере, в нынешних обстоятельствах. Но если обстоятельства изменились…
— Есть ли у вас возможность за счет имеющихся ресурсов создать как виртуальную реальность II класса, так и записывающее устройство? — спросил он.
— Подтверждаю, лейтенант-коммандер Албан.
— В таком случае, немедленно приступайте к ним обоим. Я полагаю, вы можете сначала запустить записывающее устройство?
— Подтверждаю, лейтенант-коммандер Албан.
— Тогда пришлите его мне, как только закончите. — Он снова поморщился. — Я хотел бы записаться как можно скорее.
— Принято, лейтенант-коммандер Албан.
Глава 5
ИЮНЬ, Год Божий 895
— Не будь такой жадиной! — выругался Бирк Райман, когда виверна спикировала вниз и выхватила у него из пальцев кусочек свежего хлеба. — Хватит на всех, если вы просто будете хорошо себя вести!
Торжествующая виверна только самодовольно свистнула ему и, хлопая крыльями, вернулась на ветку яблони с зелеными почками, с которой она начала свой прыжок. Она казалась удивительно равнодушной к его призыву о ее лучшей природе, подумал Бирк и оторвал еще один кусок от буханки. Он раскрошил его на более мелкие части, разбросав их по каменной террасе для менее агрессивных из своих крылатых посетителей, затем взял кусочек острого сыра чеддер с тарелки рядом с миской винограда. Он откинулся на спинку своего ротангового кресла, положив пятки на такой же стул, стоявший напротив него по другую сторону стола, и принялся жевать, наслаждаясь прохладным северным солнцем.