— Пожалуйста, доктор. — Уилсин закрыл глаза и театрально содрогнулся. — Я уже слышу возмущение сторонников Храма! Как бы я ни любил холодные напитки, я бы действительно предпочел избежать этой битвы, если мы сможем. В конце концов, — его глаза снова открылись, встретившись с взглядом Маклина, — сначала нам предстоит сразиться со многими другими.
— Верно. — Маклин снова кивнул. — Могу я спросить, что вы думаете по этому поводу, отец?
— О том, чтобы заметать следы там, где речь идет о Запретах? — Уилсин издал короткий, резкий смешок. — Они меня совсем не беспокоят, поверьте мне! Не сейчас. Но если вы имеете в виду, как я отношусь к открытию правды о Церкви и «архангелах», то это немного сложнее. Какой-то частью я все еще ожидаю, что в любую минуту в окно ворвется Ракураи из-за того, что я осмелился даже подвергнуть сомнению, а тем более отвергнуть волю Лэнгхорна. И есть другая часть меня, которая хочет отправиться в следующую среду прямо в Собор и провозгласить истину всему собранию. И есть еще одна моя часть, которая просто злится на Бога за то, что он позволил всему этому случиться.
Он сделал паузу, а затем откинулся на спинку стула и снова рассмеялся, гораздо мягче, увидев выражение лица Маклина.
— Извините, доктор. Я полагаю, что это был немного больший ответ, чем вы действительно хотели.
— Не столько больше, чем я хотел, сколько больше, чем я ожидал, отец. Однако я рад слышать, что вы злитесь. Это, безусловно, выходит за некоторые другие реакции, которые я мог бы придумать… при условии, конечно, что гнев направлен на правильные цели.
— Мне потребовалось некоторое время, чтобы принять тот же вывод, доктор, и я не буду притворяться, что мне так же комфортно, как и в дни моего блаженного неведения. Но я также обнаружил, по крайней мере, тень спокойствия архиепископа Майкела, скрывающуюся в глубинах моей собственной души, хотя пройдет еще некоторое время, прежде чем я смогу быть таким же… спокойным по поводу всего этого, как он. С другой стороны, я понял, что не стал бы злиться на Бога таким, какой я есть, если бы все еще не верил в Него, и это было своего рода облегчением. И попутно я также обнаружил, что моя вера в некотором смысле еще более ценна, потому что она больше не опирается на неопровержимые доказательства исторических записей. Я почти подозреваю, что это и есть истинный секрет веры архиепископа.
— В каком смысле? — спросил Маклин с неподдельным интересом. Он обнаружил, что погружается в то, что библиотечные записи Филина описали бы как деистическое мышление, и он не знал, завидовать или нет более яростной, более личной вере Майкела Стейнэра.
— Настоящий секрет силы веры архиепископа Майкела почти абсурдно прост, — сказал ему Уилсин. — На самом деле, он объяснял это нам десятки раз в проповедях, каждый раз, когда он говорит нам, что наступает момент, когда любое дитя Божье должно решить, во что оно действительно верит. Решите, во что он верит, доктор. Не просто принять, не просто никогда не утруждать себя вопросами, основываясь на «том, что все знают», или на Свидетельствах, или на Священном Писании «архангела Чихиро», но решать самому. — Молодой человек, который был шулеритом, пожал плечами. — Так просто и так сложно, и я еще не совсем дошел до этого.
— Я тоже, — признался Маклин.
— Я подозреваю, что очень немногие люди в истории, будь то здесь, на Сейфхолде, или на Старой Земле, когда-либо соответствовали личной вере нашего архиепископа, — отметил Уилсин.
— Личная вера, которая, слава Богу, не мешает ему быть одним из самых прагматичных людей, которых я когда-либо встречал, — сказал Маклин.
— По крайней мере, до тех пор, пока мы не говорим о чем-то, что поставило бы под угрозу его собственные принципы, — согласился Уилсин.
— И вы чувствуете то же самое? — тихо спросил Маклин.
— И я очень стараюсь чувствовать то же самое, — Уилсин слегка улыбнулся. — Боюсь, я еще не совсем решил, на чем будут основываться мои принципы теперь, когда я узнал правду. На самом деле, боюсь, я обнаруживаю, что у меня очень мало принципов — или, по крайней мере, колебаний, — когда дело доходит до рассмотрения того, что делать с этими ублюдками в Сионе.
— Я могу работать с этим, — сказал Маклин с ответной и гораздо более холодной улыбкой. — Конечно, я думал об этом на какое-то время дольше, чем вы.
— Верно, но у меня есть очень личная мотивация видеть, как каждый из них болтается на конце веревки точно так же, как те мясники в Ферайде.
— По странному повороту судьбы, я полагаю, что именно это имеют в виду их величества и капитан Этроуз, отец.