Мандрейн кивнул, хотя и он, и Симаунт оба знали, что он постепенно берет на себя все больше и больше обязанностей в качестве помощника и старшего офицера Симаунта — того, кого верховный адмирал Лок-Айленд назвал бы «начальником штаба». И поездка в обширный литейный комплекс Эдвирда Хаусмина тоже не была прогулкой в Теллесберг; это было более восьмисот миль, что заняло бы целую пятидневку в каждую сторону. Это должно было серьезно нарушить обычный график Мандрейна, и в конечном итоге большая часть дополнительной работы должна была вернуться на стол Симаунта, пока его не будет.
— Я думаю, мы все предусмотрели, — продолжал барон, теперь уже более серьезно. — Я не буду притворяться, что это не будет больно, и я не хочу, чтобы ты отсутствовал дольше, чем нужно, но мы слишком долго позволяли накапливаться вещам, которые нужно передать мастеру Хаусмину, потому что мы оба были слишком заняты, чтобы совершить поездку. Если мы собираемся уложиться в график верховного адмирала Рок-Пойнта, мы не можем позволить этому продолжаться. А это значит, что один из нас должен поехать, поскольку никто другой не допущен ко всем этим материалам, а я просто не могу. Вот почему…
Он указал на портфель под мышкой у Мандрейна, и коммандер снова кивнул.
— Да, сэр. Я думаю, что мастер Хаусмин и я, вероятно, сможем управиться со всем за один день. И обещаю, что вернусь так быстро, как только смогу.
— Быстро — это хорошо, но весь смысл этой поездки в том, чтобы дать мастеру Хаусмину возможность задать любые вопросы, которые ему понадобятся, лицом к лицу. Не торопитесь закончить встречу с ним. Лучше потратить лишний день или даже два или три, чем одному из нас снова отправиться в ту же поездку.
— Понимаю, сэр.
— Уверен, что вы понимаете. И передайте привет своему кузену.
— Я так и сделаю, сэр.
— Хорошо. А теперь идите. — Симаунт указал на дверь кабинета, и Мандрейн улыбнулся, отдал честь и повиновался команде.
— Урвин! Вот сюрприз, — сказал Трай Салаван, когда йомен ввел его двоюродного брата в кабинет. — Не знал, что ты приедешь!
— Я направляюсь к мастеру Хаусмину, — объяснил Мандрейн, пересекая кабинет, чтобы пожать предложенное Салаваном предплечье. — Большой Тириан не очень далеко оттуда, так что я подумал, что заскочу.
— Понимаю.
Салаван склонил голову набок, задумчиво разглядывая своего двоюродного брата. Интенсивность и энергия Мандрейна часто вводили людей в заблуждение, заставляя думать, что он импульсивен или, по крайней мере, порывист, но Салаван знал его лучше. Хотя он мог быть склонным бросаться в двух или трех направлениях одновременно, коммандер обладал замечательной способностью организовывать, балансировать и планировать все, что он делал, гораздо более четко, чем предполагал кто-либо другой. Термин «многозадачность» был одним из многих, которые были утеряны в Сейфхолде, но, если бы на планете был кто-то, к кому он применялся, это был бы Урвин Мандрейн. Это было то, что у него было общего с бароном Симаунтом, и это было одной из многих причин, по которым они так хорошо дополняли друг друга.
Но это также было причиной того, что Салаван скорее сомневался, что его двоюродный брат «просто решил» заглянуть к нему. Правда, остров Большой Тириан действительно лежал примерно на полпути между островом Хелен и Порт-Итмином, но Мандрейн был не из тех, кто отлучается для личных визитов, когда он был по официальным делам. Кроме того, они с Салаваном регулярно обменивались письмами, так что у них не было много личных семейных дел, которые нужно было обсудить.
— Собираешься остаться на ночь? — спросил он, направляясь к окнам, выходящим на пролив Эйдит, канал между Большим Тирианом и материковой частью герцогства Тириан.
Хотя предприятие Салавана — официально военно-морской пороховой завод N 3, но более широко известный как мельница Хайрата — официально было частью портового города Хайрата, фактически оно располагалось более чем в миле к северу от главного порта. На самом деле по довольно очевидным причинам, учитывая природу того, что он производил, и количество, в котором он это производил. В любой данный момент в складских помещениях завода Хайрата находилось как минимум несколько сотен тонн пороха, и никто не хотел, чтобы эти склады находились слишком близко к крупному городу. Затем был тот незначительный факт, что Хайрата была одной из главных баз и верфей военно-морского флота. Потерять это тоже было бы немного неудобно, предположил он.