Салаван открыл внутреннюю дверь — на этот раз снабженную войлочными прокладками, — и они вдвоем вошли в собственно погреб. Бочонки с порохом были аккуратно сложены, разделенные удобными проходами, чтобы облегчить обращение с ними со всей осторожностью, которой они заслуживали. Здесь было прохладно и сухо, как и должно было быть, и Мандрейн постоял мгновение, позволяя глазам полностью привыкнуть к относительно тусклому освещению, исходящему из комнаты с фонарями.
— Он выглядит почти полным, — сказал он. — Как мы собираемся определить, если…?
Его голос резко оборвался, когда острие меча его двоюродного брата вонзилось ему ниже затылка, перерезав спинной мозг и убив его почти мгновенно.
— Капитан Салаван! — удивленно воскликнул начальник смены. — Я не ожидал вас сегодня днем, сэр!
— Я знаю, — капитан выглядел немного рассеянным — возможно, даже немного бледным, — подумал начальник смены, но он говорил со своей обычной вежливостью. — Я просто подумал, что заскочу. — Выражение лица начальника, должно быть, выдало его, потому что Салаван покачал головой со смешком, который мог бы прозвучать немного натянуто, если бы кто-то его слушал. — Не потому, что я думаю, что что-то не так! Мне просто нравится время от времени оглядываться по сторонам.
— Конечно, сэр. Позвольте мне… О, я вижу, у вас уже есть тапочки.
— Да. — Салаван посмотрел вниз на войлочные тапочки на своих ногах. Они были немного грязными и потрепанными на вид, — подумал надзиратель. — Я подумал, что было бы проще оставить свои ботинки в моем кабинете, так как они лежали у меня в одном из ящиков стола, — объяснил капитан, и начальник кивнул.
— Конечно, сэр. Вам нужен эскорт?
— Я полагаю, что достаточно хорошо знаком с этим объектом, — сухо сказал Салаван.
— Конечно! Я не имел в виду…
— Не беспокойтесь об этом, лейтенант, — Салаван легонько похлопал его по руке. — Я не думаю, что вы это нарочно.
— Да, сэр.
Начальник почтительно встал, чтобы сопроводить Салавана из своего кабинета. Он проводил капитана в приемную и подождал, пока Салаван уйдет, затем повернулся к одному из своих клерков. Как и все, кто работал на самом пороховом заводе, клерк уже был в тапочках, а начальник мотнул головой вслед исчезнувшему капитану.
— Быстрее, Паркир! Зайди сбоку и предупреди лейтенанта Марстана, что капитан Салаван уже в пути!
— Да, сэр!
Клерк выбежал из приемной, а начальник вернулся в свой кабинет, гадая, какая пчела забралась в шляпу Старика. Это было не похоже на вечно эффективного, всегда хорошо организованного капитана Салавана — просто так заскочить сюда.
Начальник как раз снова усаживался в свое кресло, когда он, его клерки, капитан Салаван и сто три других человека, в настоящий момент работающих на пороховом заводе N 3, погибли в чудовищной вспышке огня и ярости. Цепь взрывов прокатилась по всему заводу, как собственный Ракураи Лэнгхорна, сотрясая все окна в Хайрате. Обломки вылетели в небо, большая часть из них была в огне, оставляя за собой дым в непристойно изящных дугах, когда он вновь взлетел наружу, а затем рухнул в новом огне и руинах. Он разрушил казармы и административные здания, как артиллерийский обстрел, вызвав еще больше пожаров, увечий и убийств. Раздались крики, и ошеломленные люди, не веря своим глазам, повернулись к месту катастрофы. Затем раздался неистовый звон тревожных колоколов, и люди, застывшие в шоке, отчаянно бросились в огонь, хаос и разруху в поисках жизней, которые можно было бы спасти.
Одиннадцать минут спустя также взорвались погреба номер шесть, семь и восемь.
— Выглядит ничуть не лучше, не так ли? — голос Кайлеба Армака был ровным и жестким, и князь Нарман покачал головой.
Они вдвоем сидели в отдельной гостиной, расположенной рядом с комнатой, которая была библиотекой дедушки Кайлеба. Эта библиотека, щедро дополненная королем Хааралдом, давно переросла зал и была перенесена в более просторные помещения, а Кайлеб приказал превратить старую библиотеку в рабочий кабинет рядом с императорскими покоями. Теперь они с Нарманом сидели и смотрели в окна, выходившие на север, на набережную и голубые просторы залива Хауэлл в общем направлении острова Большой Тириан. Однако на самом деле они не видели бухту. Большой Тириан находился почти в шестистах милях от того места, где они сидели, но оба они смотрели на изображения, передаваемые снарками Филина.