Несколько секунд он сидел неподвижно, затем вздохнул и тяжело покачал головой, его глаза потемнели от печали.
— Пусть Бог смилуется над ними и заключит их в объятия любви, — тихо сказал он. Тихий хор «аминь» пробежал вокруг стола, а затем остальные почтительно сели, ожидая, пока архиепископ закрыл глаза в краткой безмолвной молитве, глубоко вздохнул, откинулся на спинку стула и посмотрел на своего старого друга.
— Могу я спросить, как эти письма попали в наше распоряжение после всех этих месяцев молчания, Райджис?
— Я не могу ответить на этот вопрос — во всяком случае, не полностью, — ответил Грей-Харбор. — Насколько могу судить, они, должно быть, отправились курьером из Гората в город Силк, где их передали на одно из «силкианских» торговых судов, чтобы доставить нам сюда. Эта часть довольно очевидна. Чего не могу вам сказать, так это того, кто санкционировал их доставку, хотя у меня есть свои подозрения.
— Сэр Гвилим не сказал? — спросил барон Айронхилл.
— Алвино, он был очень осторожен, чтобы не дать понять даже между строк. — Грей-Харбор натянуто улыбнулся. — Без сомнения, он знал, что случится с любым, кто «помогал и подстрекал еретиков», если его письма попадут в руки инквизиции.
— Уверен, что он это знал, — сказал барон Уэйв-Тандер. — С другой стороны, не думаю, что есть какие-либо сомнения в том, что твои «подозрения» верны, Райджис. Единственный человек, который мог бы санкционировать это — кто предположительно мог бы санкционировать это, судя по тому, что мы о нем знаем, — граф Тирск.
— Согласен, — сказал Кайлеб. На самом деле, он и Уэйв-Тандер прекрасно знали, кто это устроил. — Молю Бога, чтобы этот человек не был на другой стороне, — трезво продолжил император. — И я бы хотел, чтобы я не был так строг с ним после Крэг-Рич. — Он покачал головой. — Он заслуживал лучшего, даже если в то время у меня не было возможности узнать это.
— Мне довольно неприятно предлагать это, ваше величество, — деликатно сказал князь Нарман, — но если случится так, что информация просочится обратно в инквизицию, что…
— Нет, — решительно сказал Кайлеб, и Шарлиан так же решительно покачала головой в его сторону. Затем император заставил себя выпрямиться в кресле. — Нет, Нарман, — сказал он более естественным голосом. — Имей в виду, ты не думаешь ни о чем таком, что уже не приходило мне в голову. И полагаю, что с надлежащей хладнокровной, прагматичной точки зрения ни один правитель в здравом уме не смог бы оправдать отказ от такого изящного способа вывести из игры своего самого способного военного противника. Но человек, который рискнул послать нам последние письма Гвилима Мантира, заслуживает от нас большего, чем это.
— Согласен, ваше величество. — Нарман кивнул. — Такие возможности необходимо учитывать, вот почему я упомянул об этом. Но выдавать графа инквизиции было бы не только неправильно, но и глупо. Какими бы ни были преимущества его смещения с поста военного командира, долгосрочным последствием была бы гарантия, что в рядах сторонников Храма больше не будет графов Тирсков. Действия Жаспара Клинтана безвозвратно очернили храмовую четверку в глазах любого разумного человека. Последнее, что нам нужно сделать, — отнести себя к той же категории, будучи ничем не лучше его.
— Хладнокровно, но убедительно аргументировано, ваше высочество, — сказал Стейнэр с кривой улыбкой. Нарман посмотрел на него, и архиепископ улыбнулся более естественно. — Я не возражаю против рассмотрения политических преимуществ правильного поступка, ваше высочество. Однако надеюсь, что вы поймете, что, с моей точки зрения, тот факт, что это правильно, имеет приоритет над тем фактом, что это также оказывается политически целесообразным.
— Ваше высокопреосвященство, полностью согласен с вами, — ответил Нарман с похожей кривой улыбкой. — Просто правильное и политически целесообразное так редко совпадают, что я не мог пропустить это мимо ушей, не упомянув об этом.