— Так мы согласны с тем, что не будем публиковать эти письма за границей, ваши величества? — спросил Грей-Харбор.
— Почему мне кажется, что я слышу… немного неуверенности в твоем голосе, Райджис? — Шарлиан проницательно посмотрела на него, и первый советник поморщился.
— Есть также письма от других его офицеров и рядовых, ваша светлость, — вздохнул он. — Самые последние письма, которые кто-либо из них когда-либо написал. Если мы не признаем, что получили их, мы также не сможем доставить их близким.
На несколько секунд снова воцарилась тишина. Многие люди за столом были заняты тем, что избегали смотреть друг другу в глаза, и Грей-Харбор задавался вопросом, многие ли из них сочли столь же ироничным, как и он, что это решение должно быть так близко к обсуждению Стейнэра и Нармана о разнице между целесообразностью и тем, что было правильным.
— Верю, что может быть решение, — наконец сказал Стейнэр, и глаза, которые изучали столешницу или картины на стенах зала совета, повернулись к нему. — К настоящему моменту уже прошло достаточное время, чтобы эти же новости достигли города Силк из Гората другими способами, и чтобы мы услышали об этом от кого-то, кроме сэра Гвилима или графа Тирска. В таком случае предлагаю объявить об этом, не упоминая о получении каких-либо официальных отчетов от сэра Гвилима или, если уж на то пошло, любого из писем. Вместо этого, через короткое время — возможно, через две или три пятидневки — я объявлю, что Церковь получила последние письма от многих заключенных, которые были переданы инквизиции. Я откажусь говорить, как эти письма дошли до меня, но я уверен, что все будут считать, что это было любезно предоставлено каким-то реформистским членом континентального духовенства. — Его губы скривились, а обычно кроткие глаза заблестели. — Мне скорее нравится мысль, что это может вдохновить инквизицию на охоту за предателями в своих рядах.
— Думаю, что это отличная идея, ваши величества, — с энтузиазмом согласился Нарман. — Я уверен, что ответ Клинтана будет заключаться в том, чтобы заклеймить любые письма, которые в конечном итоге будут обнародованы, как подделки с нашей стороны. На самом деле они не будут принадлежать ни одному из наших людей; мы выдумаем их как еще один шаг в наших усилиях по дискредитации Матери-Церкви и инквизиции. Возможно, он даже сам в это верит… в таком случае это могло бы помочь немного ослабить давление в сторону графа Тирска.
Кайлеб посмотрел на Шарлиан, дождался ее кивка, затем повернулся к остальным членам совета.
— Очень хорошо. — Он кивнул. — Думаю, что вы нашли лучшее решение для этой конкретной проблемы, Майкел. Но все еще остается вопрос о том, как мы будем подавать новости об этом для достояния общественности… и какую позицию мы займем.
— Согласен. — Стейнэр серьезно кивнул. — На это и корона, и Церковь должны ответить решительно и четко, без всякой двусмысленности. Ваши подданные и дети Божьи должны однозначно понимать, что это значит, и где мы находимся в отношении этого. И еще вопрос о сроках. До Дня Господня осталось меньше пяти дней, что, полагаю, настолько иронично, насколько это возможно. — Он поднял руку к своему нагрудному скипетру. — В сложившихся обстоятельствах, думаю, что есть только одно возможное место для надлежащего решения этого вопроса, ваше величество.
В соборе Теллесберга было необычно тихо, особенно сегодня. Божий день — ненумерованный дополнительный день, добавляемый каждый год в середине июля, — был великим святым днем Церкви Господа Ожидающего. В каждом месяце были свои религиозные праздники, свои дни святых, свои литургические обряды, но этот день, Божий день, был отведен превыше всех остальных для размышления о своей душе и состоянии Божьего плана для всего человечества. Это был день торжественного празднования, радостных гимнов, а также день, когда обменивались подарками, крестили детей, праздновали свадьбы, и хвала и благодарность всего мира возносились к престолу Божьему.
Торжественные мессы, проводимые в больших соборах Сейфхолда в Божий день, всегда отличались особой торжественностью, и никогда не были более торжественными, чем в тех редких случаях, когда архиепископ планировал свой ежегодный пастырский визит, чтобы совпасть с религиозным праздником. Конечно, такое случалось редко; гораздо важнее было находиться в Сионе, в Храме, в этот самый священный из дней, и архиепископства обычно предоставлялись их епископским душеприказчикам.
Но не в Теллесберге или в таких местах, как Эрайстор, Черайт или Манчир. В тех местах архиепископы регулярно служили мессу в своих собственных соборах, и Теллесбергский собор был переполнен до отказа еще до рассвета. Тысячи не попавших туда верующих заполнили площадь снаружи и потекли по проспектам во всех направлениях, покрывая каждый квадратный фут тротуара, сидя в окнах и на крышах зданий с видом на Соборную площадь. Священники и дьяконы образовали живые цепочки, протянувшись сквозь толпу в ожидании проповеди архиепископа Майкела, чтобы они могли донести его слова до каждого ожидающего уха.