— Встать! — прорычал кто-то, и скрученная плетка скользнула между прутьями и злобно ударила в грудь Мантира.
Его голова дернулась вверх, и он поднялся на ноги, грубая каменная стена скользнула по его позвоночнику, когда он прислонился к ней для поддержки. Он не кричал, даже не ругался. Он просто впился взглядом в инквизитора за решеткой. Он не знал имени этого человека; насколько он мог судить, ни у кого из них не было имен. Но этот носил рубиновое кольцо вспомогательного епископа, а его пурпурная ряса была отделана зеленым и церковно-белым.
Епископ заложил руки за спину, рассматривая голого, покрытого шрамами, обожженного и покрытого рубцами человека за решеткой.
— Вы упрямая компания, не так ли? — спросил он наконец. — Тоже глупо. — Он покачал головой. — Конечно, ты уже понял, что даже Шан-вэй не сможет спасти тебя от Божьего очищающего огня. Может быть, ты настолько потерян для Бога, что отказываешься возвращаться к Нему даже сейчас, но зачем цепляться за любовницу, которая предала тебя так, как она предает всех? Признайся в своих грехах, и, по крайней мере, ты будешь избавлен от дальнейших вопросов!
Мантир мгновение рассматривал его, затем сплюнул. Слюна попала епископу на правую щеку, и рука мужчины медленно поднялась, чтобы вытереть ее. Было что-то невыразимо злое в его самообладании, в том факте, что выражение его лица даже не изменилось. Это было заявление о том, что жестокость, которую он причинил, будет тщательно вымерена, а не результатом слепой ярости, которая может проскользнуть и позволить своей жертве слишком рано уйти в смерть.
— Глупо, — решительно сказал он. — Ты думаешь, что ты единственный, кто может заплатить за свою глупость?
— Иди к черту, — тихо сказал ему Мантир.
— О, нет, только не я. — Инквизитор покачал головой. — Но ты это сделаешь, и своим примером ты увлечешь за собой других.
Он повернул голову и кивнул кому-то, находящемуся вне поля зрения Мантира, и еще два инквизитора потащили кого-то еще по коридору. Третий отпер камеру Мантира, и они швырнули едва дышащее тело в его камеру вместе с ним. Он упал на колени, в ужасе уставившись на Лейнсэра Свайрсмана, и смех епископа-шулерита превратился в сосульку.
— Этот мальчик цепляется за твой пример, — тихо сказал он. — Посмотри, во что ему обходится твоя бравада, и посмотри, стоит ли она того.
Он повернулся на каблуках и зашагал прочь, сопровождаемый другими инквизиторами, а Мантир склонился над телом своего энсина, уставившись на обожженные и сморщенные раны там, где были глаза мальчика. Свайрсман представлял собой хрупкий комок костей и кожи, настолько изломанный и покрытый шрамами, что почти невозможно было поверить, что он все еще жив. Но эта худая грудь продолжала подниматься и опускаться, и Мантир нежно положил дрожащую руку ему на щеку.
Свайрсман вздрогнул, одна рука слабо поднялась в тщетной попытке самозащиты, но Мантир схватил его за запястье.
— Мастер Свайрсман, это я, — сказал он.
— Сэр Гвилим? — он едва расслышал прерывистый шепот и наклонился ближе, его ухо оказалось в нескольких дюймах от рта энсина.
— Я здесь, Лейнсэр.
— Я… пытался, сэр. Я пытался, — слепое лицо Свайрсмана повернулось к нему. — Я пытался, но… они заставили меня. Я… я сказал им. Сказал им… ты поклонялся… Шан-вэй. Простите… сэр. Я пытался. Я пытался.
— Тихо, Лейнсэр. — Голос Мантира сорвался, когда он поднял это хрупкое, искалеченное, изломанное тело на руки. Он прижал мальчика к груди, баюкая его, как мог бы баюкать гораздо младшего ребенка, и прижал его голову к своему плечу. — Тихо. Все в порядке.
— Но… но я солгал, — прошептал Свайрсман. — Я солгал… о тебе. Об императоре. О… все… просто чтобы они прекратили.
— Не думай об этом сейчас, — сказал ему на ухо Мантир, чувствуя свежие слезы на собственных щеках. — Ты не одинок. Ты думаешь, никто больше не сказал им то, что они хотели услышать? Посмотри, что они с тобой сделали, Лейнсэр. Посмотри, что они сделали. Конечно, ты сказал им то, что они от тебя хотели.
— Не должен был. — Свайрсман снова попытался покачать головой, уткнувшись в плечо Мантира. — Офицеры… не лгут, сэр.
— Я знаю. Я знаю, Лейнсэр, но все в порядке.
Мантир принял сидячее положение, положив Свайрсмана себе на колени, и уставился сквозь прутья своей камеры. Мальчик больше не мог выжить, и все же Мантир знал, почему епископ оставил его здесь. Потому что они собирались вернуться, и они собирались снова пытать этого сломленного, умирающего мальчика у него на глазах, пока он не скажет им то, что они хотели услышать.