Однако на этот раз его ждал не зоркий и зловещий камердинер, а просто адмирал. Ну, адмирал и его секретарь, который был гораздо менее страшен, чем любой камердинер!
— Да, Гектор? — спросил Ярли, отрываясь от карты, которую он рассматривал, пока диктовал письмо Трумину Лившаю, своему недавно назначенному флаг-секретарю.
— Приветствия капитана Латика, сэр. Адмирал Шейн подал сигнал.
— Понимаю.
Ярли еще раз взглянул на карту, затем выпрямился. Он подошел к световому люку, посмотрел на индикатор ветра и удовлетворенно кивнул.
— Полагаю, тогда нам следует выйти на палубу, — мягко сказал он и посмотрел на Лившая. — Мы закончим эту переписку позже, Трумин.
— Конечно, сэр Данкин.
Лившай был на десять лет старше Рейгли, хотя они с камердинером хорошо ладили. Но в то время, как Рейгли был таким же чарисийским мужчиной по рождению и воспитанию (и выглядел так), волосы Лившая были такими темно-черными, что казались почти голубыми, а у его глаз была гораздо более выраженная складка эпикантуса. Его отец родился в империи Харчонг и был продан местным бароном капитану харчонгского торгового флота в качестве «юнги», когда ему было всего семь лет. Шайнтай Лившай редко говорил о тех годах, хотя они оставили глубокие и болезненные шрамы, и не только на теле. Но капитан, который купил его, решил заняться пиратством в качестве побочного занятия и выбрал не тот галеон в качестве возможного приза. Именно так Шайнтай оказался в Теллесберге в возрасте тринадцати лет, усыновленный капитаном того галеона, который пытался захватить его предыдущий (покойный) владелец. И это также объясняло свирепую преданность сына Шайнтая Трумина и всей обширной семьи Лившай Чарису и короне Чариса.
— Хотите, чтобы я подождал, пока вы не спуститесь вниз? — спросил Лившай. — Или мне следует начать делать точные копии других ваших писем на подпись?
— Продолжайте и закончите те, которые я уже продиктовал, — решил Ярли. — Не верю, что мы сможем многое сделать с остальным, пока не закончится это маленькое дело.
— Конечно, сэр Данкин, — снова сказал Лившай с легким полупоклоном, и Ярли улыбнулся ему. У него было не так много времени, чтобы познакомиться с секретарем, но он уже решил, что блестящая рекомендация верховного адмирала Рок-Пойнта была верной. Он наблюдал, как умелые пальцы Лившая ловко перебирают корреспонденцию, затем повысил голос.
— Силвист!
— Иду, сэр Данкин! — тенором ответил камердинер, и Рейгли вышел из спальной каюты адмирала, неся форменную тунику Ярли через одну руку и адмиральский пояс с мечом через другую.
Ярли поморщился при виде пояса с мечом, но спорить не стал. Он только просунул руки в предложенную тунику, застегнул ее, а затем застегнул ремень вокруг талии. В отличие от многих других офицеров, у него не было пистолетов, но Рейгли компенсировал это. Технически камердинер был гражданским лицом, но отсутствие официального военного чина не вызывало у него какого-то неоправданного беспокойства. Будучи одет в гражданскую одежду, он был вооружен мечом и кинжалом и не менее чем четырьмя двуствольными пистолетами, два из которых были в кобурах, а вторая пара заткнута за пояс.
— Знаешь, Силвист, мы еще не готовы к бою, — заметил Ярли.
— Да, сэр Данкин, мы не готовы, — согласился Рейгли.
— Тогда тебе не кажется, что это может быть немного… чрезмерно? — спросил адмирал, указывая на арсенал камердинера.
— Нет, сэр Данкин. Не совсем, — вежливо ответил Рейгли, и Ярли сдался. С камердинером и Стивиртом Маликом у него был эквивалент целого отряда морских пехотинцев, следящих за ним. И теперь, без сомнения, Аплин-Армак, освобожденный от обязанностей по управлению кораблем, тоже присоединится к корпусу телохранителей. В некотором смысле это было облегчением; в другое время он поймал бы себя на том, что немного грустно удивляется, почему ни его камердинер, ни его рулевой, ни (теперь) его флаг-лейтенант не поняли, что он способный позаботиться о себе взрослый человек.
Лучше не развивать эту мысль, — снова напомнил он себе. — Тебе, вероятно, не понравилось бы, чем она закончится.
— Что ж, если вы удовлетворены тем, что достаточно хорошо вооружены, давайте посмотрим, что делает остальная часть флота, — сухо сказал он.
— Конечно, сэр Данкин, — серьезно ответил Рейгли, и Ярли услышал что-то подозрительно похожее на смешок своего флаг-лейтенанта.