Кайлеб только коротко кивнул, когда Стейнэр успокаивающе обнял Шарлиан за плечи. В его глазах не было слез, только ярость, и архиепископ скрыл укол беспокойства, узнав гнев своего императора.
Есть столько провокаций, на которые может поддаться любой человек, прежде чем начнет забывать, что он не такое животное, как его противники, — спокойно подумал Стейнэр. — Пожалуйста, Кайлеб. Пожалуйста! Отойдите от этого. Сделайте глубокий вдох. Не набрасывайтесь на кого-то так, о чем вы пожалеете в ближайшие дни.
— Нам следовало принять больше мер предосторожности, — проскрежетал император. — Мы были слишком предсказуемы. Они знали, где найти вас и Райджиса, Майкел. Вот в чем все дело — единственная причина, по которой им удалось это провернуть. Они знали, где найти вас, потому что мы позволяем вам пользоваться одним и тем же маршрутом каждый раз, когда вы прибываете во дворец.
— Кайлеб… — начал Стейнэр, но Кайлеб прервал его.
— Нет, это не ваша вина, — император пристально посмотрел на него. — Нет, вы не говорили своему водителю или сопровождающему выбирать альтернативные маршруты, но и никто другой этого не делал. Как и Мерлин, и я тоже, и мы, черт возьми, должны были это сделать. Черт бы вас побрал, Майкел! Мы знаем, что Клинтан считает убийство вполне приемлемым инструментом. И в отличие от тебя, Нарман, — сказал он далекому князю Эмерэлда, — ему наплевать на задницу крысы-паука, сколько невинных прохожих он убивает по пути. Черт возьми, для него здесь нет ни одного невинного свидетеля! Либо они гребаные еретики, которые заслуживают того, что, черт возьми, они получают, либо они благородные мученики Божьего плана! В любом случае, он может убить, черт возьми, столько их, сколько захочет «во имя Бога», и не чувствовать ничего, кроме удовлетворения от хорошо выполненной работы!
Стейнэр поморщился. Не потому, что он не соглашался ни с чем из того, что только что сказал Кайлеб, а из-за похожей на магму ярости, которая наполняла каждый слог.
— Кайлеб… — начал он снова, но был остановлен прерывистым взмахом руки императора. Кайлеб отвернулся, сжав кулаки по бокам, уставился в окно и боролся с самообладанием. Его глаза не видели мирного сада за окном; они наблюдали за изображениями, проецируемыми на его контактные линзы, когда Мерлин и отряд имперских стражников прокладывали себе путь через кровавые обломки Грей-Виверн-авеню.
В этом фургоне, должно быть, была, по меньшей мере, тонна пороха, — с горечью подумал он. — Где, черт возьми, они это взяли в свои руки? И как, черт возьми, они доставили его в Теллесберг? И как никто из нас не заметил их за этим?
Он уже знал, что Мерлин будет винить себя за это точно так же, как он винил себя, но его мозг, в отличие от эмоций, знал, что они оба будут неправы. Они были не единственными, у кого был доступ к снаркам Филина, и ответственность за наблюдение здесь, в Старом Чарисе, лежала в первую очередь на Бинжамине Райсе, а князь Нарман был его дублером. Оба они, несомненно, уже терзались из-за того, что произошло, но Кайлеб точно знал, каковы были их процедуры, к какой информации у них был доступ, и он не мог придумать ни одной вещи, которую они могли бы сделать по-другому.
— Какова последняя оценка числа погибших? — сказал он вслух ровным голосом, не отворачиваясь от окна.
— Я не думаю, что кто-нибудь знает, — тихо ответил Стейнэр. — Бинжамин находится в больнице Святой Маржори. Там, конечно, царит хаос. И я должен быть там, а не здесь.
Кайлеб повернул голову ровно настолько, чтобы бросить единственный взгляд на архиепископа, затем снова вернулся к окну. Ни за что во вселенной он не собирался позволять Майкелу оставаться за пределами дворца Теллесберг, пока они не разберутся с тем, что только что произошло. Стейнэр долго смотрел на его напряженную, неподатливую спину, затем вздохнул.
— Как я уже сказал, это хаос, — продолжил он. — На данный момент они приняли более трех десятков пациентов, и они отправляют менее серьезно пострадавших в некоторые из небольших больниц. Сколько из тех, кого они держат, будут жить…
Он беспомощно пожал плечами. Больница святой Маржори была главной больницей ордена Паскуале в Теллесберге. Жестокое нападение произошло всего в шести кварталах от дворца Теллесберг почти у входной двери огромного комплекса. Это был единственный смягчающий аспект всего этого убийственного дня, потому что в этой больнице были лучшие целители и лучшие хирурги во всем Старом Чарисе. Но, несмотря на все медицинские знания и «литургии исцеления», спрятанные в Книге Паскуале, больница святой Марджори не была травматологическим центром. Эти целители сделали бы все, что в их силах, но они собирались потерять душераздирающий процент искалеченных и изломанных тел, которые завалили их.