— Ограничиваясь каналами связи, которые идут непосредственно от одного человека обратно в Храм, а затем от Храма обратно к этому одному человеку? — Кайлеб мог бы сказать это пренебрежительно, но он этого не сделал, и выражение его лица было задумчивым. — Как, черт возьми, они могли это провернуть?
— Зависит от того, насколько охотно они будут использовать такие вещи, как семафорная система и шифры, — ответил Нарман. — Мы все еще используем семафор для связи с Сиддармарком и Силкией. Фактически, мы предоставляем к нему больший доступ, чем когда-либо предоставляла Церковь, так что, если они уверены в своей системе шифрования, они могли бы достаточно легко отправлять свою корреспонденцию туда и обратно таким образом. Если уж на то пошло, мы не единственные, у кого есть виверны-посланники, Кайлеб, — князь Эмерэлда покачал головой. — Связь через них была бы медленной, громоздкой и не очень отзывчивой, но они могли бы создать систему, которая выполняла бы эту работу, даже не приближаясь к семафору.
— Однако ключевой момент заключается не в том, как они получают сообщения туда и обратно. Это вопрос, который подняла Шарли: вероятность того, что они посылают одиночных оперативников. Наша способность обнаруживать их во многом зависит от способности Филина распознавать ключевые слова в разговоре и направлять наше внимание на людей, которые их использовали, или от нашей способности идентифицировать одного агента, а затем действовать от него, пока мы не найдем всех членов его сети. Убийцу-одиночку, особенно того, кто готов или даже жаждет умереть при попытке, как, безусловно, поступил этот парень, будет чертовски трудно обнаружить и остановить.
— Правда, — согласился Кайлеб, задумчиво потирая подбородок. — С другой стороны, один убийца сможет нанести гораздо меньше вреда, чем полномасштабный заговор, если мы сможем держать ублюдка подальше от фургонов с порохом. И ничто из того, что кто-либо поднял до сих пор, не указывает на то, как они получили такой большой груз взрывчатки через наши таможенные досмотры. Если они избегают строительства или работы с крупной организацией, то, конечно, они не попытались бы подкупить инспекторов, и я сомневаюсь, что они использовали бы контрабандистов, если бы беспокоились о возможности быть выданными властям! Так как же?..
Он внезапно замолчал, задумчиво прищурив глаза. Затем он сердито хрюкнул и ударил правым кулаком по левой ладони.
— Хайрата, — сказал он категорично. — Так вот из-за чего был этот проклятый взрыв! Они не ввозили порох контрабандой в Теллесберг из одного из материковых королевств; они использовали наш порох!
— Подожди. Подожди! — возразил Нарман. — Я не говорю, что ты неправ, Кайлеб, но как нам перейти от того, что только что произошло в Теллесберге, к Хайрате?
— Не знаю, — признался Кайлеб. — Не знаю, верно? Но я прав, я знаю, что прав! Назовите это предчувствием, назовите это инстинктом, но так оно и было. Кто-то в Хайрате, имеющий полномочия — или, по крайней мере, доступ — по протоколам отгрузки, перенаправил порох с нашей собственной пороховой фабрики. И они взорвали это проклятое место, чтобы никто не понял, что они это сделали! Чтобы избавиться от любого бумажного следа, который мог привести к ним или к тому, кому они послали порох. — Выражение его лица было убийственным. — Боже мой, Хайрата регулярно отправляла порох партиями по тысяче тонн, Нарман! У нас там могли бы стоять десятки фургонов с этим товаром!
— Но как они могли бы координировать что-то подобное без той организации, по которой вы все, похоже, согласны, что у них ее нет? — тихо спросил Стейнэр.
— Все, что им действительно нужно, — то, что разведывательные организации на Старой Земле привыкли называть «бэгменом», — тон Нармана был несчастным, как будто он неохотно приходил к выводу, что Кайлеб, возможно, прав. — Если кому-то действительно удалось переправить некоторое количество пороха из Хайраты кому-то еще в Старом Чарисе — возможно, кому-то, кого он сам никогда не встречал и с кем каким-либо образом не связывался, но чей адрес был предоставлен ему контролером в Сионе — тогда этот человек мог распределить его по дюжине других мест, которые были созданы точно таким же образом. Или, если уж на то пошло, он мог хранить все это в одном месте, и этим убийцам-одиночкам, о которых мы выдвигаем гипотезу, могли дать адрес еще до того, как они покинули Сион. Я не могу начать подсчитывать количество потенциальных точек отказа в чем-то подобном, но все те, о которых я могу думать, с гораздо большей вероятностью просто приведут к тому, что кто-то не доберется туда, где ему нужно быть, чем передать операцию другой стороне. И посмотрите на это с точки зрения Клинтана. Что он теряет, если это не сработает? Но если это сработает, он получит что-то вроде того, что получил только сегодня. Он убивает важных членов правительства Кайлеба и Шарлиан, и он делает это очень, очень публично. С кучей других тел, которых нужно добавить. Это утверждение о том, что даже если храмовая четверка не сможет победить нас в море, они все равно могут проникнуть в самое сердце Теллесберга и причинить нам боль. Тебе не кажется на мгновение, что для такого человека, как он, Майкел, это не было бы беспроигрышным ходом?