— Если вы с Кайлебом правы, сколько там еще «убийц-одиночек»? — выражение лица Стейнэра было встревоженным.
— Понятия не имею, — откровенно признался Нарман. Он в отчаянии выглянул из окна кареты, когда она выехала на Соборную площадь, менее чем в четырех кварталах от дворца. — Их могло быть множество, или это могло быть единственным. Однако, зная Клинтана, я сомневаюсь, что он согласился бы на одного, когда мог бы поставить на это место десятки. Зачем соглашаться на небольшую бойню, когда он может достичь многих?
— В этом ты, наверное, прав, — с горечью сказал Кайлеб.
— И он тоже хотел бы подчеркнуть свое «заявление» как можно сильнее, — добавила Шарлиан. Стейнэр и Кайлеб посмотрели на нее, и она пожала плечами. — Я думаю, что Нарман прав. Он будет мыслить в терминах стольких атак, сколько сможет придумать, в рамках ограничений любой системы координации, которая у него была. И он тоже захочет сконцентрировать их с точки зрения времени — ввести их в максимально сжатое время, какое только сможет. Он из тех, кто мыслит категориями ударов молотком, когда заботится о моральном состоянии своих противников.
— Какое-то расписание? — выражение лица Кайлеба внезапно снова стало напряженным. — Вы имеете в виду, что мы, вероятно, рассматриваем дополнительные атаки, которые должны произойти одновременно?
— Во всяком случае, за короткий промежуток времени, — сказала Шарлиан, кивая с несчастным видом. — Он никак не мог рассчитывать на то, что они будут одновременными, но это и не обязательно. Не забывайте о проблеме связи. Мы можем мгновенно разговаривать взад и вперед, но он этого не знает. Что касается его, то слух должен распространиться до того, как кто-нибудь узнает, что нужно начать принимать меры предосторожности, и мы не можем рассылать предупреждения быстрее, чем по семафору. Это означает, что ему нужно только добиться приблизительной координации, потому что он все еще будет находиться внутри того, что Мерлин называет нашим контуром связи.
— Возможно, вы правы, — признал Нарман. — С другой стороны, я мог видеть некоторые преимущества — с его точки зрения — в том, чтобы растянуть время, нанести нам серию атак, чтобы продемонстрировать, что мы не можем помешать ему достучаться до нас. Так что…
Он внезапно замолчал, уставившись в окно. Затем — Остановите экипаж! — крикнул он. — Остановите экипаж!
Карета внезапно остановилась, и командир ее конного эскорта развернул свою лошадь и рысью направился к ней с озадаченным выражением лица. Он понятия не имел, что происходит, но, как и большинство оруженосцев Нармана Байца, испытывал живое уважение к инстинктам князя.
— Выходи! — сказал Нарман Оливии. — Выходи сейчас же!
Она уставилась на него в замешательстве и внезапной вспышке страха. Она никогда не видела у него такого выражения лица, но командная нотка в его голосе заставила ее пошевелиться еще до того, как она осознала это. Он подтолкнул ее к левой двери экипажа, уже протягивая руку и поворачивая ручку. Она на мгновение заколебалась, когда дверь распахнулась, затем вскрикнула от внезапной паники, когда ее муж толкнул ее плечом в спину и буквально вытолкнул за дверь.
Это было падение на тротуар с высоты трех футов, и Оливия Байц снова закричала, на этот раз от боли, когда она потеряла равновесие и сломала лодыжку. Но у нее не было времени думать об этом. Нарман уже выскакивал из кареты позади нее, прижимая ее к земле, прикрывая своим телом.
И это случилось, когда фургон, припаркованный у ближайшего к дворцу съезда с Соборной площади — фургон, которого там не должно было быть, — взорвался.