— Оставьте нас, — категорично сказала Оливия Байц с ужасным выражением лица.
За окном спальни была ночь — прекрасная лунная ночь, усыпанная звездами, которые были драгоценностями самого Бога. Легкий ветерок шевелил занавески на окнах, сладко посвистывали ночные виверны, а хриплое, прерывистое дыхание мужчины в полубессознательном состоянии в постели наполняло ее сердце горем.
— Но, ваше высочество… — начал старший целитель, епископ-паскуалат.
— Оставьте нас! — рявкнула она. Епископ посмотрел на нее с обеспокоенным выражением лица, его глаза потемнели от сочувствия, и она заставила себя глубоко вздохнуть.
— Вы можете еще что-нибудь сделать для него, милорд епископ? — спросила она более спокойно. — Вы можете спасти его?
— Нет, ваше высочество, — признал епископ печальным, но непоколебимым голосом. — Честно говоря, я не понимаю, как он прожил так долго. Лучшее, что мы можем сделать, — то, что у нас есть, чтобы облегчить его боль.
— Тогда оставьте нас, — повторила она в третий раз со слезами на глазах, ее голос был намного мягче, чем раньше. — Он мой муж. Он умрет, держа мою руку в своей, в этой спальне, которую мы делили двадцать семь лет. И я останусь с ним наедине, мой господин. Я составлю ему компанию и стану свидетелем его смерти, и если он заговорит снова до конца, то сказанное им будет предназначено только для моих ушей и никого другого. А теперь оставьте нас, пожалуйста. У меня мало времени с ним, и я отказываюсь терять его.
Епископ посмотрел на нее еще мгновение, затем склонил голову.
— Как пожелаете, ваше высочество, — мягко сказал он. — Мне послать за отцом Жоном?
— Нет, — сказала княгиня Оливия, глядя вниз на лицо своего мужа и держа его оставшуюся руку в своей.
Епископ начал было спорить, но заставил себя остановиться. Отец Жон Тралман, официальный духовник княжеского двора, на самом деле был скорее наставником детей Нармана и Оливии, чем хранителем совести князя. Князь, подумал епископ, никогда не был таким наблюдательным человеком, как хотелось бы Церкви. Епископ сам был человеком твердых реформистских убеждений, и мужество и готовность князя Нармана выступить в защиту исправления ошибок Матери-Церкви и исцеления ее ран завоевали его восхищение и благодарность, но в этот момент он мог бы пожелать этого…
Это было не его решение, напомнил он себе. Он принадлежал княгине Оливии. Отец Жон уже совершил чрезвычайное помазание и, по-видимому, услышал исповедь князя, прежде чем княгиня послала его утешать детей. Но кто мог бы утешить ее в этот ужасный час, размышлял епископ. Кто будет держать ее за руку, как она держала руку своего умирающего мужа?
— Очень хорошо, ваше высочество, — сказал он очень тихо. — Если вы решите, что я вам нужен, пошлите сообщение.
— Спасибо, милорд, но я думаю, что в этом нет необходимости, — сказала она ему с душераздирающим спокойствием. — Я уверена, что вы нужны другим жертвам этого нападения. Идите, сделайте для них все, что можете, с моей благодарностью и моим благословением.
Епископ поклонился, затем обвел взглядом младшее духовенство. Дверь за ними закрылась, и Оливия наклонилась ближе к кровати, положив голову на подушку так, что ее лоб коснулся щеки Нармана.
— Я здесь, любимый, — тихо сказала она. — Я здесь.
Его левый глаз был закрыт толстой повязкой, но правый глаз открылся. Он медленно моргнул, едва заметное движение его век было тяжелым от усилия, затем повернул голову и посмотрел на нее.
— Ушная… затычка? — прошептал он, и Оливия удивила саму себя тихим, плачущим смехом.
— О, Нарман! — свободной рукой она обхватила неповрежденную сторону его лица. — О, любовь моя, кто, кроме тебя, стал бы беспокоиться об этом в такое время?!
Он ничего не сказал, но в его глазах промелькнуло что-то похожее на веселье под болью и наркотическими облаками, и она покачала головой.
— Я не знаю, что случилось с твоей затычкой для ушей, — сказала она ему. — В любом случае, никто ничего не нашел, когда целители осматривали тебя. Может быть, у них просто были другие мысли на уме, чем заглядывать тебе в уши. Я не знаю.
— Убедись… позже, — прошептал он.
— Я так и сделаю, — пообещала она. — Я так и сделаю. А теперь тише, любовь моя. Ни о чем не беспокойся, не сейчас.
— Люблю… тебя, — сказал он. — Всегда так было. Никогда… не говорил тебе так… достаточно.
— Ты думаешь, я не знала? — она убрала волосы с его лба. — Я знала. Я всегда знала. И ты спас меня сегодня, Нарман. — Она выдавила неуверенную улыбку. — Я знаю, ты никогда не считал себя по-настоящему героической фигурой, но для меня ты всегда был достаточно героем. И больше всего сегодня.