— Риторика сторонников Храма и оскорбления в адрес реформистов неуклонно усиливаются, ваше высокопреосвященство. Мы оба это знаем. И в последние полтора месяца или около того я также слышу все более и более отчетливо выраженный гнев против чарисийцев. То, что приходит мне в голову — и отчет отца Лари тоже не единственная причина, по которой я так думаю, — то, что кто-то, возможно, на самом деле намеренно организует этот рост гнева и оскорблений. Это конкретное неприятное подозрение уже пронеслось у меня в голове, но если Базкай, который, как я знаю, замешан в этом, работает напрямую с Эйрнхартом, я думаю, мы должны очень серьезно рассмотреть возможность того, что это распространяется намного дальше, чем я думала. Я исходила из предположения, что это было в первую очередь городское явление, которое было наиболее сильным в городах, где наиболее сконцентрированы реформисты и чарисийцы, а политические мнения всегда, скорее всего, будут бродить более… энергично, чем в сельской местности. Но если инквизиция — именно тот повар, кто помешивает в котле, они могут поддерживать его в местах, которые я еще даже не рассматривала.
— Вы думаете, что это что-то вроде общереспубликанского… заговора, за неимением лучшего слова? — Канир мог бы пожелать, чтобы его собственный тон был более недоверчивым. Медленный кивок Парсан в знак согласия тоже не заставил его почувствовать себя лучше. — Ну… я не хочу называть это абсурдным, но это звучит ужасно амбициозно даже для такого человека, как Клинтан.
— Разве наш прославленный великий инквизитор сделал что-то за последние три или четыре года, чтобы убедить вас, что он мыслит не «амбициозными» категориями? — спросила Парсан немного насмешливо.
— Конечно, нет. Я просто имел в виду…
— Вы имели в виду, что республика Сиддармарк огромна и что организация чего-либо подобного в качестве осуществимого предложения была бы огромным предприятием, особенно в разгар войны?
— Ну, да. В значительной степени.
— На первый взгляд я могла бы согласиться с вами, ваше преосвященство, — сказала она очень серьезно, — но учтите три вещи. Во-первых, — она подняла левый кулак, вытянув указательный палец, — инквизиция, как и сама Мать-Церковь, повсюду. И, во-вторых, — ее второй палец соединился с указательным, — в этот момент Жаспар Клинтан сосредоточил в своих руках больше власти, чем, вероятно, любой другой великий инквизитор в истории Матери-Церкви. И, в-третьих, — ее безымянный палец присоединился к двум другим, — мы находимся в разгаре войны, а это значит, что он и Рейно в состоянии убедительно доказать, что Церковь борется за само ее выживание. Ваше высокопреосвященство, даже священники, которые в корне не согласны со многими вещами, которые сейчас делает Клинтан, соглашаются из-за испуга и оборонительного мышления Церкви. И, честно говоря, череда побед чарисийцев только усиливает этот страх. Хуже того, Клинтан совершенно ясно дал понять, что он готов сделать с любым, кого он может даже отдаленно считать противником или врагом. Таким образом, к страху за выживание Матери-Церкви у них прибавляется личный страх, что любой, кто встанет на пути инквизиции, пострадает за это — жестоко пострадает.
— Итак, у нас есть разведчики и щупальца инквизиции, протянутые не только по республике, но и по всем материковым королевствам, и у нас есть великий инквизитор с настоящим железным кулаком и вкусом к его использованию, и духовенство — не только в инквизиции, но и повсюду в Матери-Церкви — напуганное объединенным вызовом Церкви Чариса извне и реформистов изнутри и напуганное его железным кулаком. Неужели вы действительно думаете, что при таких обстоятельствах такие люди, как Жаспар Клинтан и Уиллим Рейно, не увидели бы возможности… дестабилизировать республику Сиддармарк, которую они ненавидели и которой не доверяли буквально десятилетиями? Я знаю, что сама мысль об этом отвратительна, но попытайтесь на мгновение проникнуть в их сознание. С их точки зрения, действительно ли был бы какой-либо мыслимый недостаток в том, чтобы разорвать всю республику на части и одновременно схватить за горло реформистское движение здесь, в Сиддармарке?
Жасин Канир молча смотрел на ее мрачное, милое лицо почти полторы минуты. А затем медленно покачал головой.
— Температура, кажется, ужасно резко повышается для сентября, — кисло сказал Грейгор Стонар, оглядывая красивый инкрустированный стол в богато обставленной библиотеке личной резиденции лорда-протектора.