— Я знал, что могу на вас положиться. Жерилд был прав насчет того, насколько вы были полезны, а не просто писали под диктовку и разбирались с корреспонденцией. Я ценю ваш вклад во многие вопросы, Вайнаи. Надеюсь, вы это понимаете?
— Я пыталась быть полезной, сэр Райджис, — сказала она, слегка кивнув головой, но мимолетная улыбка снова исчезла. — Я только хотела бы думать, что это действительно принесет какую-то пользу.
— Все, что мы можем сделать, — лучшее, что мы можем сделать. — Тон Драгонера был тверже и оптимистичнее, чем он чувствовал на самом деле, и он был почти уверен, что Вайнаи знала это.
Он искренне был рад, что Жерилд Марис, его многолетний секретарь, сумел найти для него мадам Тирстин, и не только потому, что она была опытной стенографисткой и секретарем. Он всегда мог найти еще людей с таким набором навыков, но она также была умна, и именно это, в сочетании со многими годами, которые она прожила здесь, в республике, делало ее по-настоящему ценной для него. Она понимала сиддармаркцев так, как он просто не понимал, несмотря на свое долгое пребывание в республике в качестве посла Чариса.
И ты мог бы с таким же успехом признать это, Райджис, — сказал он себе сейчас, снова поворачиваясь к окну. — Ты ценишь ее, потому что она — также твое окно к чарисийским храмовым лоялистам здесь, в городе.
— Вы действительно думаете, что это так плохо, как, кажется, говорят некоторые люди, сэр Райджис? — спросила она сейчас, и он пожал плечами.
— Я думаю, что это не так хорошо, как мне хотелось бы, — сказал он. — Давайте просто скажем так. — Он снова пожал плечами. — Все, что мы можем сделать, это предупредить людей, чтобы они были осторожны, избегали провокаций, и чтобы любой из них, кто может, вернулся в Чарис.
— Я прожила здесь почти половину своей жизни, сэр Райджис! — сказала Вайнаи с необычной вспышкой огня. — Я не собираюсь просто убегать от своих соседей, друзей и своей семьи! — и всю оставшуюся жизнь, потому что некоторые люди позволяют своим ртам убегать вместе с ними!
— Я надеюсь, что это все, — сказал он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на нее. — Однако вы видели депеши, которые я отправляю домой. Вы, вероятно, знаете больше о том, что происходит здесь, в столице, чем я, когда дело доходит до этого. И вы знаете, я изо всех сил стараюсь не паниковать и не усугублять плохую ситуацию. Но я бы не справился со своими обязанностями, если бы не предупредил сообщество чарисийцев о слухах, которые мы собираем.
— Зачем нам вообще понадобилось все это начинать? — спросила она с болью в глазах. — Все… все просто сумасшедшие, сэр Райджис!
— В чем-то я с вами согласен, — тяжело сказал он. На самом деле, он был согласен с ней во многом, чем готов был признать. Его личный баланс как верного сына Матери-Церкви и посла еретической империи Чарис становился все более трудным по мере того, как Церковь неуклонно продвигалась к официальному объявлению джихада. За последний год, с тех пор как это объявление действительно появилось, стало еще труднее, и глубоко внутри себя он задавался вопросом, что он собирается делать, если в республике станет хуже. Только его непреодолимое чувство долга перед Домом Армака удерживало его на своем посту так долго, и он не знал, могло ли даже это сработать, если бы он не видел так много признаков того, что Мать-Церковь стремилась удержать республику как можно ближе к нейтральной позиции, насколько это возможно. У него было достаточно четких признаков — сигналов, которые могли исходить только от викария Робейра и канцлера Трайнэра, — что Мать-Церковь действительно хотела, чтобы эмбарго продолжало «просачиваться» в случае Сиддармарка. Этого было достаточно, чтобы удержать его в своем кабинете, все еще способного служить обеим причинам, которые были так дороги его сердцу. Но если этот баланс нарушался, если Мать-Церковь меняла свое мнение, что ему делать тогда?
— В чем-то я согласен с вами, — повторил он, — но мы живем, когда живем, и все, что любой из нас может сделать, это молиться о руководстве, чтобы пройти через все это, не отдавая больше своих душ, чем нужно. И если у нас есть возможность сделать что-то, что может сделать его хоть немного лучше — или, по крайней мере, менее плохим, — чем это было бы в противном случае, тогда мы благодарим на коленях.
— Да, сэр. — Вайнаи опустила глаза, выглядя немного смущенной тем, что высказалась, и он глубоко вздохнул.
— Продолжите и сделайте четкие копии того, что написано, — сказал он ей более мягким тоном. — И скажите Жерилду, что у нас будет специальный пакет для отправки в Теллесберг.