Тактика нападающих была тщательно выверена, чтобы нанести удар по Теллесбергу там, где он был наиболее уязвим, — мрачно подумал Мерлин. — Мало того, что они нацелились на лидеров правительства Империи — то, что случилось с Грей-Харбором, Вайнэром и Нарманом, было достаточным доказательством этого, — но торговля Теллесберга была самой кровью его жизни. Герб города, украшенный галеоном и грузовым фургоном, был более чем точен в этом отношении, и скрежещущий, грохочущий рев этих тяжелых фургонов был одновременно проклятием покоя Теллесберга и источником извращенной гордости.
Теперь эти фургоны стали источником страха, а не гражданской гордости, ибо кто знает, какой из них может оказаться еще одной бомбой, летящей к месту назначения?
Кайлеб и Шарлиан не видели иного выхода, кроме как ввести беспрецедентный контроль за перемещением грузов по городу. Никакая система не может быть совершенной, но они быстро начали выдавать разрешения и лицензии, которые должны были постоянно находиться при себе и демонстрироваться по требованию. Более того, каждый груз теперь должен быть задокументирован подробным коносаментом, который будет проверен до того, как он будет допущен в район набережной или к любому собору, церкви или общественному зданию.
К счастью, большая часть столичных грузов транспортировалась профессиональными фирмами по перевозке грузов, с обязательным прохождением таможенного контроля и проверки дважды в год. Учитывая существование этих записей, они смогли двигаться гораздо быстрее, чем, вероятно, ожидал бы кто-то вроде Клинтана, и в течение двух дней после первоначальной атаки было разрешено возобновить, по крайней мере, ограниченное движение фургонов. Другое дело — более мелкие независимые компании, которых не было в отчетах, и некоторые из них испытывали серьезные экономические трудности, пытаясь получить документацию и лицензирование, которые никогда раньше не требовались. Барон Айронхилл, осознавая как трудности для них, так и последствия для экономического сектора города в целом, уже выделил средства, чтобы помочь возместить некоторые убытки этих независимых перевозчиков.
Однако даже при самых благоприятных обстоятельствах все новые проверки, правила и лицензии начали оказывать значительное влияние на экономику Теллесберга. Расходы на размещение городской стражи и морских пехотинцев для проведения инспекции также должны были стать нетривиальной статьей бюджета. Но еще хуже было всепроникающее предчувствие, страх, что неизбежны следующие нападения. Теллесбергцы отказались устрашаться, и их гнев по поводу беспорядочной бойни мужчин, женщин и детей намного затмил их страх, но этот страх был там, и Мерлин, к сожалению, был уверен, что он не исчезнет в ближайшее время.
— Какого рода приоритетное оповещение? — коротко спросил он Филина.
— Только что в одну из основных зон наблюдения въехал фургон, — ответил ИИ тем же спокойным тоном. — В соответствии с вашими постоянными инструкциями, я установил датчик слежения в кузове фургона. Он подтверждает высокую концентрацию пороха.
Тайлар Андерс подавил в высшей степени неуместное желание выругаться, когда повернул фургон на Куин-Фрейла-авеню, и одно колесо резко ударилось о гранитный бордюр между проезжей частью и тротуаром.
Он был выбран для своей миссии из-за его совершенно подлинных религиозного рвения и чарисийского акцента. К сожалению, по профессии он был жестянщиком, а не извозчиком, и у него было меньше времени, чтобы выучиться азам управления тяжелым грузовым фургоном, чем ему хотелось бы. Движение в Теллесберге также было намного, намного интенсивнее, чем он когда-либо ожидал, что только ухудшало ситуацию, но, по крайней мере, в контроле движения, введенном еретиками, были некоторые преимущества. Планировщики операции «Ракураи» не рассчитывали на то, что они смогут сделать это так быстро, как они это сделали, и Тайлар знал, что у него, к сожалению, не было ни разрешения, ни лицензии. Если бы его остановили, он никак не смог бы притвориться кем-то другим, кроме себя. С другой стороны, движения было гораздо меньше, чем раньше, так что даже если у него не было прав, у него также было меньше других фургонов, с которыми приходилось состязаться, и — надеюсь — его собственное плохое вождение было бы меньшей проблемой.
По крайней мере, это было так далеко, и ему не нужно было ехать дальше.