— Что вы можете рассказать мне об этом новом оружии, о котором болтает Сироуз? — спросил Клинтан с одной из тех резких перемен темы, которыми он был знаменит.
— Наши агенты в Чарисе по-прежнему… не преуспевают. — Рейно не хотелось признавать это, но притворяться в обратном не было смысла. — Организация Уэйв-Тандера, очевидно, обладает собственной удачей Шан-вэй, но я также боюсь, что нет смысла притворяться, что он не очень компетентен, ваша светлость. Все усилия по созданию реальной сети, даже среди лоялистов в Старом Чарисе, потерпели неудачу.
— Не отвечает на тот вопрос, который я задал, — отметил Клинтан.
— Я понимаю это, ваша светлость, — спокойно ответил Рейно. — Больше похоже на вступительное замечание.
Губы Клинтана дрогнули на грани улыбки. Он хорошо понимал, до какой степени Рейно «управлял» им, и был вполне доволен тем, что им продолжали управлять… в определенных пределах и до тех пор, пока Рейно добивался результатов.
— Что я собирался сказать, — продолжил архиепископ, — так это то, что наша первоначальная гипотеза, по-видимому, верна. По словам одного из очень немногих агентов, которые у нас есть на месте, чарисийцы отливают то, что равносильно пустотелой дроби, и заполняют полости порохом. Чего он не смог подтвердить, так это того, как они заставляют их взрываться, хотя он предложил пару теорий, которые звучат для моего, по общему признанию, неподготовленного уха так, как будто они имеют смысл.
Ни один из них не захотел упомянуть тот факт, что Клинтан каким-то образом не смог проинформировать Аллейна Мегвейра о сообщениях этих агентов.
— Каковы шансы заставить его глубже вникнуть в это дело?
— Я бы не советовал этого делать, ваша светлость. Агент, о котором мы говорим, — Харисин.
Мычание Клинтана означало согласие с советом Рейно.
«Харисин» было кодовым именем, которое они присвоили одному из своих немногих источников в королевстве Старый Чарис. Как указал Рейно, все попытки создать официальную сеть в Старом Чарисе — действительно, почти в любой точке проклятой империи Чарис — наталкивались на одну каменную стену за другой. Иногда этого было почти достаточно, чтобы заставить Клинтана по-настоящему поверить в демоническое вмешательство с другой стороны. Однако в результате этой бесконечной череды неудач доступные им источники были дороже драгоценных камней. Вот почему им были присвоены кодовые имена, на использовании которых Клинтан настаивал даже в своих разговорах с Рейно. На самом деле, он взял за правило никогда не узнавать, каковы могут быть настоящие имена источников, исходя из теории, что то, чего он не знал, он не мог раскрыть даже случайно.
Хотя ему было неприятно это признавать, Мегвейр и этот трусливый дурак Дючерн действительно были правы в очевидной эффективности чарисийских шпионов. Он не верил, что кому-то из них удавалось действовать в самом Храме, но они должны были действовать — и действовать эффективно — на всей территории Храма. Это было единственным объяснением того, как так много священнослужителей — или, по крайней мере, их семей — могли избежать инквизиции, когда он разбил группу Уилсинов. Или как чарисийцы могли обнаружить, что флот Корнилиса Харпара на самом деле направлялся на восток, а не на запад, если уж на то пошло. И в таком случае он не собирался рисковать тем, что кто-то узнает личности этих драгоценных источников информации.
Всем их сохранившимся источникам было строго приказано не вербовать никаких других агентов. Это уменьшало их «охват», поскольку означало, что каждый из этих агентов мог сообщать только о том, что он или она действительно видели или слышали. Это также означало, что каждому из них требовался свой индивидуальный канал связи с Храмом, что делало передачу всего, что они узнали, еще более медленной и громоздкой, чем это уже было бы на таких огромных расстояниях. К сожалению, как только что сказал Рейно, каждый агент, который пытался завербовать других, чтобы создать какую-либо настоящую сеть, был атакован в течение нескольких недель. Инквизиции потребовалось некоторое время, чтобы понять, что происходит, но как только это стало очевидным, решение изменить их оперативные схемы фактически было принято само собой. И какими бы обременительными ни были ограничения, все, что делало шпионов, которых им удалось разместить — или удержать — на месте, менее вероятными для привлечения внимания Уэйв-Тандера, было полностью оправданным.