- Ну-у-у, знаете... Я хотел сказать, ваше прошлое такое.., такое разное, если вы понимаете, что я хочу сказать.
- Разное? Нет, не понимаю, что вы хотите сказать. В каком смысле разнос? По-вашему, я слишком тупа, чтобы получить диплом?
- Нет-нет. Я не это имел в виду. Я просто хотел сказать, что очень необычно, чтобы женщина получила диплом.
- Ничего здесь необычного нет. Многие женщины получают степени. Где вы росли? В горах?
Шарль рассмеялся:
- Поверить не могу в свою удачу. Я наконец встретил вас, и вы оказались даже лучше, чем в самых смелых моих мечтах - красивая и к тому же умная! Я всегда считал, что ум в женщине - самая эротическая часть ее натуры.
Ясмин почувствовала, что теряет нить разговора.
- Мой отец работал в "Кредит Франсез" в Танжере. С того самого момента, как он рассказал мне, что Андре оставил вам все, мне захотелось познакомиться с вами.
Ясмин смотрела на свои руки. И молчала.
- То была самая романтическая история из всех мной когда-либо слышанных, - продолжал Шарль, не обращая внимания на молчание Ясмин. - Он послал вас учиться в Швейцарию, правильно? В какую школу вы ходили?
- Лотремо.
- Это возле Лозанны?
- Да. - Ясмин никак не могла собраться с мыслями.
- После смерти Андре мой отец переехал в Париж. Я был уверен, что встречу вас там. А тот человек - Хасан Халифа, я не ошибаюсь? - он повсюду вас искал, но вы пропали. Куда вы уехали? И почему? Для меня это было мистической загадкой.
Ясмин снова встала. Она чувствовала, что задыхается.
- Я действительно выпила бы бокал шампанского, если не возражаете.
- Конечно-конечно, - поспешно согласился Шарль, глядя на нее завороженным взглядом. - Как невнимательно с моей стороны!
Ни на минуту не выпуская руки Ясмин, Ламарке вышел с ней из комнаты, и они оказались в водовороте людей, циркулировавших по большому залу. Со всех сторон на них обрушился грохот музыки и шум голосов.
Мимо них промчался официант с подносом бокалов, Ясмин успела схватить шампанское. Одним глотком она выпила золотистую, искрящуюся жидкость. Шарль тут же принял у нее пустой бокал, вернул его на поднос и сразу же вручил Ясмин очередной.
- Вы, кажется, очень напряжены, - засмеялся Ламарке. - Выпейте еще. Это поможет вам немного расслабиться, а потом мы можем потанцевать. Музыка потрясающая, правда? Что это за группа, кстати?
"Я не напряжена, - подумала Ясмин. - Мне просто невыносим этот самоуверенный человек!"
Она взглянула на Ламарке, но тот смотрел в зал и на певицу.
- Обратите внимание на эту бесподобную женщину, - шепнул он на ухо Ясмин. - Нет, она, несомненно, не может сравниться с вами по красоте. - Тут Шарль пристально посмотрел на Ясмин, словно впервые ее увидел. - Зачем вы носите волосы в этом нелепом пучке? И что это за наряд хористки? - Отойдя на расстояние руки, Шарль оглядел Ясмин с ног до головы. - Я вас представлял совершенно не такой, - сообщил он неодобрительно. - Вы должны носить вуаль, цепочки и бриллианты! А волосы следует распустить. И вам не надо носить очки! - Ламарке протянул руку, чтобы снять с Ясмин очки.
- Не трогайте! - резко крикнула Ясмин. - Цель всей моей жизни - жить, как мне хочется, а вовсе не в соответствии с вашими юношескими фантазиями о моем образе!
Рука Шарля стремительно упала вниз. Он выглядел неожиданно смущенным.
- Простите. Вы абсолютно правы. Вы меня простите?
Ламарке выглядел таким жалким, что досада Ясмин куда-то улетучилась.
- Кажется, да. Но прошу вас, не пытайтесь изменить мой внешний вид прямо посреди этого зала.
- Не стану об этом и мечтать. - Улыбка снова появилась на лице Шарля, и он быстрым жестом откинул с глаз прядь белокурых волос. - Я переделаю вас позже. Позже я хочу видеть вас такой, какой всегда видел в своих мечтах.