- Нет. Ты не тот мужчина, который мне нужен, Хасан.
Теперь у меня в жизни есть другие ценности. Поверь мне, я не собираюсь жертвовать ими ни ради тебя, ни ради кого-либо еще. Я хочу, чтобы работа стала главным смыслом моей жизни.
- Работа? Какая работа? Ты сама не знаешь, что для тебя хорошо и какой мужчина тебе нужен, - взорвался Халифа, выйдя из себя. Брови его гневно сдвинулись к переносице, губы вытянулись в тонкую, жесткую полоску.
- Я знаю, что для меня хорошо, а что плохо, - ответила Ясмин. - Я все запланировала. Чем, ты полагаешь, я здесь занималась последние несколько месяцев? Зачем, ты думаешь, я провела столько лет за учебой? Убивала время, дожидаясь, пока какой-нибудь мужчина предложит мне выйти за него замуж и я стану рожать ему детей?
- Что ж в этом плохого? Может быть, ты расширяла свои знания, чтобы будущий муж не умер с тобой от скуки? Так поступали все самые знаменитые куртизанки. Они занимались, разумеется, самообразованием, но совсем в иных целях.
- Куртизанки Куртизанки?
Ясмин была оскорблена. Халифа был такой же, как все Не важно, что он говорил - важно то, что он о ней думал и зачем ему нужна была Ясмин. Несмотря на все свои речи, Хасан не мог отделаться от мысли, что Ясмин прожила какое-то время в борделе: после этого все остальное не имело значения. Ну что ж, Ясмин не собирается стать ничьей собственностью, и менее всего - Хасана.
- Хорошо, я прошу прощения за то, что высказала тебе все это, сказала она, сдерживая свой гнев. - Но я - не куртизанка и занималась своим образованием исключительно для собственного удовольствия. Я намерена всецело заняться виноградниками Сен-Клера и собираюсь расширить дело, продвинуться на американский рынок и стать реальной силой в мире бизнеса.
- Тебе никогда не удастся этого сделать, - презрительно фыркнул Хасан. - Мужчины - не чета тебе, я специально употребляю слово "мужчины" пытались конкурировать с калифорнийскими виноградниками последние десять лет.
И стоит ли тебе напоминать, что все они потерпели сокрушительное поражение?
- Они проиграли потому, что применяли недостаточно прогрессивную и устаревшую французскую технологию выращивания винограда, слепо отвергая и охаивая любое новаторство и нововведения. Но я не связана узами этих традиций, потому что вообще презираю любые традиции.
Я предпочитаю создать свои собственные, те, которые будут выгодны мне.
- Этого никогда не будет, ты - просто дура! - Выражение лица Хасана было твердо и холодно.
Заглянув в бездонную черноту его глаз, Ясмин увидела в их глубине блеск, присущий, быть может, взгляду убийцы. Возможно, выражение лица Халифы и соответствовало выражению отвергнутого влюбленного, но Ясмин могла поклясться, что увидела в нем для себя нечто большее. Это был не просто удар по самолюбию из-за любовного отказа, выражение лица Хасана говорило, что ему отказали в чем-то гораздо более важном.
Видя столь стремительный переход от пылающей страсти к ледяной непроницаемости, Ясмин задумалась об истинных целях Хасана. Может быть, он собирался управлять виноградниками Сен-Клера вечно, и женитьба на Ясмин укрепляла его в этой позиции? Но в таком случае система не срабатывала. Виноградники принадлежали Ясмин, и женитьба ничего не меняла для Хасана, если бы только сама Ясмин не захотела что-либо изменить. А она не собиралась менять собственную жизнь для того только, чтобы мужчина диктовал ей, как поступать. Ясмин хотела сама делать дело и управлять виноградниками по собственному усмотрению.
Она решила, что следует действовать осторожно, без спешки, обращаясь на каждом этапе за помощью к Хасану.
Подобный метод был отвратителен, но это был самый безопасный путь. Прежде всего следовало успокоить Хасана.
На него было страшно смотреть, он напоминал бомбу, которая вот-вот взорвется.