- Это кости обычных коров, - без обиняков прокомментировала Иджи с милой улыбкой. - И в них есть совсем маленькая порция рэйкор облучения. Не самый полезный для здоровья талисман. Но зато какая резьба красивая!
- Я видел и покрасивее! Сам, помню, баловался, вырезая такие из костей недобросовестных торгашей, - сухо отрезал Рэн, бросив взгляд на торговца. - Пойдем, лучше я тебя чем-нибудь съедобным удивлю.
Взяв раззадоренную новыми видами девочку за руку, Рэн потянул ее за собой на улицу. По мощенным красным булыжником дорожкам перетекали скромные потоки жителей и странников. Так как мир был одной из торговых точек на довольно оживленном маршруте, в городе встречалось достаточно туристов, контрабандистов и сталкеров. На глаза попадались и исследовательские группы, что прибывали сюда изучить загадочные кольца. И даже редкие в эти времена кланы кочевников, что заняли небольшой гостиничный городок из палаток и хижин.
То тут, то там за прилавками поблескивали на солнце разномастные персоны сталкеров. Кто-то обменивался артефактами, кто-то картами и информацией. Среди странников немало случайных взглядов проводило странную команду.
Внимание привлекал и плащ Джейта, превратившийся под солнцем в нашейную рваную повязку. И сверкающий бликами протез Рэна. И странный блеск синих волос озорной девчонки с серебристыми глазами. Хотя некоторых больше привлекали ее голые ноги и чересчур активное поведение. Иджи чуть не танцевала на месте, с восторгом реагируя на любую мелочь.
Окружающие виды смогли увлечь и Эрнию. Девочка следовала в хвосте процессии и только и успевала фотографировать забавные палатки и людей, что проходили мимо. За полчаса, что команда прогулялась по городу, юная фотоохотница успела сделать порядка сотни снимков. К этому времени стало ясно, что цены Наркоста не просто кусаются, а отхватывают кошелек вместе с половиной руки.
- Вархайт, - выдохнул Рэн, устало прислоняясь к перилам веранды одного из тенистых баров. - Ну и выросли же рты у этих буржуев! И, как назло, на сталкеровской амуниции здесь не наживешься. Этих ползунов аномальных тут как грязи.
- Я бы все равно не стал продавать свой сталграф, - смело заявил Джейт, хлопая по сложенной на боку персоне.
- Ага! А бы все равно не стал тратить заработанные с него деньги на тебя! - фыркнул Рэн. - На кой эрид тебе эта техника бесполезная? Я что, зря тебя учу? Интуицию развиваю...
- Ну, уроков скрывать свое лицо офигенно стильным шлемом ты мне пока еще не давал, - парировал парень.
- Тоже мне, стиляга! - небрежно бросил Однорукий. - Если так пойдет, мы тут сляжем с голоду уже к концу вечера.
- А пойдемте ловить летающих китов! - с блеском в глазах предложила Иджи.
- Хватит вести себя так вызывающе! - не выдержал Сойер, бросая на Айжен недовольный взгляд. - Своим поведением и видом ты уже привлекла больше внимания, чем привлек бы синтетик, если бы пошел с нами.
- Ууу... надо было его с собой тогда взять, - задумчиво протянула девочка, словно и не заметив нервного выпада против нее. - Ему бы понравилась воздушная рыбалка. Особенно, если бы он выступил в ней в роли гарпуна.
- Гарпун из Ксана вышел бы отличный. Впрочем, Сойер в этой роли ему составил бы серьезную конкуренцию, - отшутился Рэн. В этот момент его внимание привлекла группа мужчин за столиком в баре. - Тут плавают другие рыбки. И ловить их надо по-другому. Кстати, Фекс. Не против небольших изменений в нашем плане? Что если, мы сначала немного разомнемся перед турниром?
Техник лишь легкомысленно пожал плечами. Оставив компанию у перил веранды, Рэн с Фексом двинулись в сторону играющих в карты завсегдатаев. После короткого разговора, Рэн махнул рукой в сторону компании, заставив всех мужчин за столом внимательно вглядеться в группу сопровождения. После серии коротких кивков, Рэн и Фекс подтащили свободные стулья и уселись в кругу играющих.
- Интересно, на что они играют? - буквально источая недовольство, проворчал Сойер. - У них же нет денег.
- Да какая разница? - легкомысленно отмахнулся Джейт. Парень отвернулся от бара и облокотился на перила, устремив взгляд к солнцу. - Лучше просто расслабься и получай удовольствие. Хороший момент. А когда они выиграют, будет еще лучше...
Игра завершилась буквально за двадцать минут. Сияя гордыми улыбками, компаньоны покинули бар. В руках Рэна сверкнула денежная карта.
- Ты все-таки поставил на кон мою маску с эркой? - с усмешкой спросил Джейт.
- Поздравляю! - Рэн похлопал парня по плечу. - Можешь оставить свой плащ и свою свободу себе. Мы отыгрались!