- Даже при всех моих стараниях, мы уже не можем на том же уровне обмениваться жизненной энергией и эо. Констракт перестает работать, - согласилась напарница. - Скорее всего, дело в...
- Да, даже старик Фекс разобрался в этом, - поспешно взял инициативу мужчина. - Он ведь четко объяснил особенности применения линейных матриц. Похоже, наши с тобой души слишком сильно изменились. И уже не влезают в настройки констракта, - мужчина тяжело вздохнул, снова поворачиваясь к собеседнице. - Или... только одна душа изменилась.
- Так давай создадим новый! - с вызовом произнесла девочка.
- У нас нет на это времени! - категорично заявил воин. - Да и где мы в мирах сейчас найдем нужный сэт артефактов для создания такой сложной схемы? Забудь! В первый раз мне повезло - помогла старая заначка. Пока я соберу новый сэт, уже помру от старости. Обойдемся как-нибудь тем, что есть...
- Ты ведь понимаешь, что с "как есть" у нас уже не получится! - забеспокоилась напарница. - Еще одного такого боя с еще каким-нибудь Арктуром тебе не пережить! Тебе нужен отдых!
- Нет у меня времени и права на отдых, девочка, - устало отозвался мечник, пряча лицо в руках.
- Тогда я расскажу обо всем команде! - явно без шуток заявила Эрния. - Они должны знать, что теперь мы уязвимы, и тебе нужно...
- Не вздумай! - всполошился мужчина, бросаясь к напарнице. - Не дай Ануэ, они об этом узнают! Особенно сейчас, перед решающей битвой с Альянсом. Неужели ты не понимаешь?
Рэн погладил Эрнию по плечу, словно успокаивая, и нервно заходил перед ней по комнате. Взгляд напарницы недовольно следил за ним из-под длинной челки.
- Я - символ этой борьбы! - громким шепотом принялся объяснять мечник. - Они все верят в мою неуязвимость, мою силу, моё пренебрежение опасностями. Я как флаг, знамя - я должен быть красным, чистым и гордо развиваться над их головами. Они к этому уже привыкли. Нельзя показывать, что знамя запачкалось, а древко надломлено. Тем более, когда мы так далеко зашли.
- Но ты надломленное знамя! И они это видят! - возразила Эрния. - Ничего особо не изменится, если ты расскажешь им, насколько именно все плохо. Это лучше, чем если ты просто сгоришь в решающий момент! Тогда они еще и будут думать, что это случилось по их вине! Из-за их невнимательности и слепой в тебе уверенности!
- Отнюдь не слепой! Даже несмотря на все мои трещинки и затертости я - все еще очень бодрый коврик, развивающийся на ветру! И это дает им надежду и мысль, что я - вообще не убиваемый гобелен! Кто еще так сможет?
- Отдай инициативу Джейту. Побереги себя! Если ты знамя, то почему первый же идешь на бой и рвешься так окончательно сломаться? Ты же хочешь победить Альянс, так? Закончить этот путь героем?
- Таков мой план, - мужчина развел руками, словно не понимал, к чему ведет напарница.
- Тогда почему ты так нещадно себя истязаешь? Бросаешься, не думая о себе, из крайности в крайность? В сражении с Арктуром ты просто кидался под его атаки, - в уголках глаз девочки снова появились непрошеные слезы, а голос задрожал. - Даже не думал сражаться серьезно, беречь силы, заботиться о восстановлении. Ты всем своим поведением буквально только и нарывался на то, чтобы героически погибнуть! А тот момент с Иджи? Что вообще это было? Кинулся прямо на его руку! О чем ты вообще думал?!
- Ой, да что ты к его руке привязалась? - махнул протезом Рэн. - Ты же и так ее срезала! В чем проблема? Показала парню наглядным образом, что каждый имеет право на личное пространство, которое лучше не нарушать! Все же закончилось хорошо! Джейт с Ксаном нам подсобили! Все остались целы.
- Вот именно! Поэтому я и прошу тебя все им рассказать! - взмолилась девочка. - Пожалуйста! У тебя же сильная команда! Подумай о себе! Дай одному из них проявить себя, пусть они станут героями! Ничего мир не потеряет, если вдруг узнает, что Рэн Однорукий не такой всесильный и непобедимый!
- Нет! Как раз наоборот! Мир потеряет все! Открой глаза, девочка! - зашипел Рэн, махая руками. - Этот мир, Альянс, Арктуры, Корвы - они все думают, что герой, главная угроза - это я! Во всех сводках сети Ай-Зур, везде одни и те же приказы: убить Рэна! Они видят угрозы только во мне! Моих ребят за спиной они даже не принимают в расчет! И это наш козырь! Я прикрываю их от этой участи, которую взял сам на себя!
Не справившись с эмоциями, мужчина поспешно вытащил фляжку из кармана и сделал крупный глоток. Судя по звукам, содержимого в легендарном сосуде осталось все на пару приемов. Пока Рэн нервно разбирался со своей порцией успокоительного, Эрния поспешно вытерла слезы с лица. Но ей сдержать себя, явно, было сложнее.
- Все эти идиоты там, - продолжал Однорукий, - они думают, что я - эридовы искры. Что я раздуваю пламя революции, сопротивления. Думают, если меня погасить, все кончится. В этом ключ к нашей победе. Ведь я - лишь вершина разгоревшегося костра. Самая горячая и больно кусающаяся, но не имеющая силы без того, что ее питает. Даже если вся мощь Альянса обрушится на меня, пригаснет пламя, но разгорится затем вновь! Все эти храпящие там ребята - они мои искры. Они мои поленья. И я не могу допустить, чтобы они заняли мое место. Я им такой судьбы не желаю. Этот путь они закончат героями. Потому что Альянс их недооценил. Обычных ребят с улиц наших странных миров. А я - всего лишь вынужденное прикрытие. И когда холод, против которого мы боремся в эту тяжелую ночь, отступит, надобность во мне пропадет. А они засияют десятками похожих на звезды искр.