В следующий миг странный блик скользнул по панорамному стеклу мостика. Поддавшись интуиции и рефлексу, Джейт выскочил вперед и оттолкнул Софию подальше от стекла. Из ночной тьмы в толстенный слой защитного пластика опустилась огромная секира. Острейший коготь орудия пронзил прозрачную преграду и через секунду играючи разбил ее в куски. С чудовищным треском стекло посыпалось вовнутрь.
На мостик ворвался холодный ветер с буйным шумом болот. Следом на мостик рухнуло огромное создание, облаченное в изящный серебристый латный доспех. Не то робот, не то человек в силовом костюме с изящной талией и широкими плечами поднялся над капитаном корабля. С его спины на ветру, подобно флагу, затрепетал алый плащ.
Испуганные его неожиданным появлением солдаты слишком поздно спохватились. Едва они успели поднять винтовки, как рыцарь легким движением руки сковал их тела. Тяжелые энергии обхватили людей на мостике и мгновенно парализовали, повинуясь загоревшемуся в руках железного воина констракту.
Едва его странное эо коснулось Джейта, юноша выпустил в противовес свой плащ. Успев понять, по какому принципу действуют энергии рыцаря, Красный раскидал его эо прочь от себя и Софии и спешно оттеснил капитана подальше от опасного врага.
Этот эффектный побег, явно заинтересовал воина. Маленькая голова наклонилась набок, пестря единственный красным глазом.
В следующий миг в дверях мостика появились новые стражи, но их беглым атакам не суждено было помешать врагу. Проигнорировав несколько вспышек искр, которые высекли из брони выстрелы солдат, воин-машина поднял свою алебарду, как копье. Цветок из узорчатых лезвий мигом сросся, превратившись в единую плоскость. И через секунду орудие пронеслось рядом с Джейтом, пронзило стену и тут же расцвело тремя различными констрактами. Двери мостика послушно закрылись, отрезав Красному путь к отходу.
Выпрямившись после броска, воин медленно приблизился к Джейту и Софии. Женщина выглядела так, будто в любой момент упадет в обморок.
- Ты - не Рэн Однорукий, - вдруг произнесла машина спокойным грудным голосом. - Я даже не ощущаю здесь его энергий.
- Ладно... - Джейт, стараясь, прикрывать собой Софию, прикладывал все усилия, чтобы не запаниковать. Новый враг по какой-то причине вызывал у него почти животный страх. - Тогда сочтем это за неловкую ошибку и разойдемся?
- Наивная надежда, - отозвался голос из машины. - Я полагаю, это тебе я обязан столь позорным разгромом моих сил в Ирл-То? Ловушка была рассчитана на другого зверя. Зверя с протезом. Мне было бы даже интересно посмотреть, как бы он ее прошел. Но вместо этого в ловушку попал ты. И это тоже интересно, на мой взгляд.
Рыцарь принялся расхаживать перед Джейтом, как перед добычей, периодически отвлекаясь на убранство мостика. Комнатка явно была тесновата для трехметровой фигуры.
- Кто ты такой? - не выдержал напряжения Красный. - И чего хочешь?
- Мои инициативы и мотивы достаточно прозаичны. Если я для тебя - загадка, то это вопрос твоего воспитания. Прошу простить, но я не намерен заполнять пробелы в твоем миро представлении, - робот чуть ли не поклонился в знак сожаления. Но выразил свой культурный отказ не менее лирическим жестом, как-то странно прокрутив рукой перед собой. - Обучать своих врагов - не мой стиль. К тому же, в отличие от тебя, я кое-что знаю о своем оппоненте.
Подняв руку, воин будто магнитом притянул к себе орудие. Свистнув в воздухе, алебарда вернулась в хватку хозяина и снова расцвела десятком лезвий.
- Ныне твоя кандидатура нагло позволила себе сместить мое имя под себя в прекрасно известном нам обоим источнике. Твоя шкура станет прекрасным дополнением к моей коллекции... номер пять в экссекрете. Красный.
Глава 8.4 - Главный козырь
День над лесом Ирл-Эт стремительно утонул в ночи. Даже в наступившей тьме, лес не успокоился. Вокруг замка, на холме, вся окрестная живность продолжала поднимать встревоженный гвалт. К этому неразборчивому шуму примешивалась возня в ангарах и на взлетных площадках, где полным ходом шла модернизация кораблей Гильдии.
Несколько союзных суден уже поднялись в небеса. Их слабо проглядывающиеся силуэты кружили в дозоре вокруг города. И, хотя новых столкновений с наемниками больше не было, союзные силы выглядели обеспокоенными и напряженными. В эту ночь никто не мог заснуть.
- Вархайт. Тупые наемники, - выругалась Эйн. - Темницы уже переполнены пленниками. Новых будем вешать на флагштоки. Какого эрида они такие самоуверенные?
- Не все ли равно? - равнодушно спросил Однорукий, двигаясь рядом с подругой. - Похоже, самые смелые уже отстрелялись. Остальные едва ли позволят себе такую самонадеянность.