Джейт не спешил расценивать это как добрый знак. Разум подсказывал, что все не так просто. Этот ход мог также означать, что Мастер лишь дает невинным возможность покинуть будущее поле боя. Или могло оказаться еще сложнее. Всё зависело от истинных целей Короля наемников. И пока битва не началась, Красный планировал использовать свою лучшую сторону.
- Что ж, я полагаю, история Нэрского Мясника - вовсе не то, зачем вы выдавили сюда "Ториэн Крата", - продолжить разговор Джейт, снова вылавливая взгляд машины. - Вы попытались выманить моего учителя. И все это сделали с минимальным ущербом флоту колонистов. И даже сейчас не спешите начинать бой. Не похоже, что вас заботит место в черном списке. В таком случае - дело чести? Или мой непутевый учитель и вам насолил в прошлом? И это просто месть?
- Отнюдь, Джейт Орсон. Меня с Рэном Одноруким связывает исключительно стратегический интерес, - рыцарь принялся расхаживать по мостику, оглядывая сжавшихся в тенях людей. - Он - угроза, которая поднимает против сил Ай-Зур народное восстание. Его действия уже довели противостояние между мировыми организациями до критической отметки. Я бы не стал в это вмешиваться. Но вы сами прибыли на мою территорию, тем самым развязав мне руки. И раз уж выпала возможность, я постараюсь минимальными усилиями повлиять на ход событий. Иначе говоря, я не могу позволить Гильдии и ее сторонникам уничтожить Альянс.
- Какой же вам интерес в защите столь могущественной организации? - удивился Джейт.
- Ее защита - вовсе не конечная цель. Я стараюсь защитить миры от вашего невежества, - Мастер резко развернулся, взмахнув рукой, и полы его красного полу плаща взметнулись ввысь. - Если Рэн Однорукий закончит то, что начал в Элинориане, мир познает гнев последнего Корвеносца. Первого из них.
- Первого? - Джейт напрягся. До сих пор личность последнего из четверки великих генералов Черного Альянса оставалась для него загадкой.
- Выходит, все-таки мне придется потратить время на объяснение... и образование, - машина словно выдохнула. - По крайней мере, теперь в этом есть и мой интерес.
Железный воин обвел взглядом заложников. Не сходя со своей позиции, Джейт по-прежнему прикрывал собой Софию. Люди на мостике уже пришли в себя, но многие даже двигаться боялись. Убедившись, что все под контролем, рыцарь снова сосредоточил внимание на Красном.
- Никто уже не помнит этого, - тихо и напряженно прогудел Мастер. Голос его стал похож на механический шепот. - В истории не осталось записей об этих событиях. Четыре века назад он уже пребывал в миры. Его сила унесла жизни тысяч людей. Целая цивилизация, некогда правившая Энтэриусом, была стерта им из Потока за несколько лет. Он - сила, что превосходит любую технологию, любую науку. Время для него - ничто. Мир Потока - лишь песочница. Созданный им Альянс - лишь средство для достижения цели. Корвеносцы, которых вы так не любите - не более, чем индикаторы успешности его затеи. И как только последний из них полностью погаснет... настанет время перезапуска всех его инициатив.
Погибшая цивилизация? Создавший Альянс? Красный не верил своим ушам. Что за силу такую представлял собой Первый Корвеносец? И как Рэн собирается противостоять этому? В голове расцветали десятки сбивчивых вопросов. Люди на мостике тревожно переглядывались. В глазах у всех застыл страх.
- Именно поэтому я собираюсь помешать Рэну Однорукому закончить свою охоту, - спокойно продолжала машина. - Мне казалось, я сделал достаточный взнос в устранение этой угрозы. Но, похоже, Ануэ решил иначе. Теперь остается последний вариант. Я вызываю Рэна Однорукого на бой. Естественно, наиболее выгодно это будет сделать в дуэли, где никто из его могущественных союзников не сможет ему помочь. Сражаться сразу с двумя Искателями Границы Неба будет проблематично. Атаковать базу Искателей, где собрались самые разные представители Символов - так же слишком глупо. Я могу потерять лицо, как в случае поражения, так и в случае успеха. Остается только один вариант...
- Вы рассчитывали, что он лично явится за флотом, ведь "Ториэн Крата" так необходим нам при штурме СКП. Но вместо этого он прислал меня. Понимаю, в чем дело. Облом, Ваше Высочество, - Джейт позволил себе усмехнуться.
- Вовсе нет, Джейт Орсон. Ты - его ученик. Фигура так же зачем-то необходимая ему для его планов. Иначе бы он не таскал тебя всюду за собой, как тень. А значит, он явится за тобой. Мне лишь остается теперь проследить и за флотом колонистов, и за тобой. Пусть в первый раз я и просчитался, но теперь у меня даже больше шансов привлечь его внимание.