- Словно свет близкого конца... - задумчиво протянул Рэн, ухмыляясь. - Ну что ж...
- Что нам теперь делать? - испуганно пролепетал Биззарри. - Почему Альянс атакует? Как они могут? Без командира? Ты же говорила, что без генерала Ай-Зур не могут действовать... Но как тогда...
- Значит, наша уважаемая Искательница в чем-то просчиталась, - беззаботно отозвался Крауд, одним своим голосом выражая недовольство ситуацией. - Сейчас меня волнует только то, как добраться до порт-станции и покинуть этот мир. Без моего безопасного возвращения в Символ Фериссии о дополнительных силах с нашей стороны можете даже не думать...
- К эриду порт-станцию, - прорычала Эйн. - Фит, констракт переноса уже готов?
- Еще... нет, - дрогнувшим голосом отчитался стаж. - Нам осталось еще немного.
- Тогда заканчивайте его поскорее! Как только констракт будет готов, сможем эвакуировать из замка кого угодно в обход порт-станций. Но до тех пор...
- Придется поработать вышибалой? - Рэн явно разочарованно выдохнул. - Предлагаешь уходить в глухую оборону?
- Приказываю! - зубы Эйн скрипнули с такой силой, что на миг ее можно было спутать с хищным зверем, готовым ненароком перекусить шею любому, кто осмелится с ней спорить. - Обеспечиваем безопасное отступление нашим «товарищам» через твой констракт с бинарными артефактами. А затем...
- Понял, защита, так защита. - Рэн примирительно поднял руки.
Как раз в этот момент что-то знакомое привлекло его внимание. Странное чувство, будто кто-то выдохнул в шею. Позади мечника с самым безучастным видом оказалась Эрния. Девочка выглядела так, будто только что встала после тяжелого короткого сна, и еще совсем не понимает, происходит.
- Ээээ..Эйн, раз такое дело, не одолжишь свою гитару? - как бы между прочим поинтересовался Рэн, заискивающе улыбаясь подруге.
- Я все равно пойду с тобой, - категорично пробубнила Эрния, игнорируя ироничную разыгровку хозяина. - Мечом или сама собой, я последую рядом. Сам выбирай, как тебе удобнее.
Вздохнув, Рэн пару раз рассеянно махнул руками, словно хотел кого-то схватить ими за шею, но быстро сдался. Что-то подсказывало ему, что спорить с женщинами сейчас было наихудшим решением. В конце концов, поманив за собой советников, Однорукий поспешил вглубь зала.
Следом отправились и ученики Гильдии. На стене осталась только Эйн, озаряемая алым свечением неминуемой битвы.
Первый из диверсантов появился перед процессией буквально из ниоткуда. Сквозь гобелен, свисающий на стене, пролетел уже мертвый студент. Парнишку ударило об стену с дикой силой и скинуло на пол перед Рэном.
В следующий же миг следом вырвался замотанный в тряпки солдат с двумя боевые кинжалами в руках. Орудия вскользь прошлись по протезу Рэна, высекая искры. Боец даже не успел понять, когда пол с потолком поменялись для него местами. Красивый и одновременно грубый выпад Однорукого вдавил бойца сначала в стену, а затем решительным жестом перекрутил его вниз головой.
Едва диверсант пришел в себя после падения, как добивающий удар расплющил его грудную клетку и запустил внутрь шаровую молнию. За считанные секунды солдат буквально выгорел изнутри, вскрывая все хорошо замаскированные в его теле аугментации.
- Ануэ Святейший! - испуганно пробормотал торговец. - Бедный мерзавец. Наемники совсем страх потеряли...
- Это не наемник, - заметил Рэдмер. Мужчина по-прежнему вел себя так, будто находился на деловой встрече или экскурсии. - Все эти железки, торчащие у него из груди и импланты на лице - такие ставят только в одной организации. Это Альянс. Надо сказать, хитро придумано. С каких пор они начали действовать так искушенно?
- Значит, все эти пленники, которых мы ловили - были агентами Альянса? - ужаснулся Фит.
- Большая часть, видимо, - Рэн удрученно прикусил губу. Выходило очень некрасиво. И что-то тревожное быстро росло в груди. - Их подослали, зная, что Эйн не станет убивать всех и каждого, но решит конфликт компромиссом. И воспользовались этим. Все было спланировано. Так, чтобы начать атаку именно в момент собрания...
- Кто-то очень хорошо просчитал варианты и возможности, - продолжил Крауд, словно намекая. - Кто-то, кто очень хорошо знал Эйн Сатэрн. Выходит, мы все купились на чью-то ложь...
- Господа, предлагаю продолжить движение к точке эвакуации, - вмешался Фит, первым оторвав взгляд от мертвеца. - Полагаю, подобных ему еще немало встретится на пути, если вас они сильно заинтересовали. Еще успеем разглядеть их внутренности.
Спорить никто не стал. Процессия двинулась дальше, спешно сокращая маршрут через неприметные ходы. Периодически на пути появлялись все новые преграды. Рэн и Фит лично устранили еще нескольких убийц. Один из них даже открыто использовал поле подавления - уникальную технологию Альянса, позволяющую частично избежать любого энергетического воздействия. Но против протеза Рэна даже таких наворотов было мало.