Улыбнувшись, Арктур еще пару секунд разглядывал соперника. Казалось, он в любой момент встанет и протянет руку. Поможет подняться и оправиться от ран. Но, конечно, его тошнотворная дружелюбность была ядовитее змеиного яда. Небрежно разметав одежку с груди Рэна искусственной лапой, Арктур приложил ладонь уцелевшей руки к его груди.
Сквозь пальцы генерала просочилась леденящая душу тьма. И в этот момент Рэн ощутил, будто его окунают в ледник, буквально сжигающий своим холодом. Черный дымок с пугающим неразборчивым шепотом взвился над телом мечника. Странные слова нескольких шипящих голосов подобно сверлам вонзились в мозг и заполнили разум. Одновременно с этим тело неожиданно потяжелело и каждым кусочком, словно стало чужим.
- Дэксис Мория, - объяснил Арктур. - Констракт, уничтожающий саму душу носителя. Теперь не важно, будешь ты в теле или вырвешься из мира в Поток, ты будешь уничтожен. Ты представляешь, как это работает? Я, например, не очень. Но ни мне, ни тебе это и не нужно. Это мой прощальный подарок, Рэн. Ты очень хорошо постарался. Но, выходит, амбиции не поместились все-таки в твоей пасти.
Жуткое дыхание самой смерти обхватило разум Рэна. Окружающая реальность перестала существовать. Шепчущие голоса уже скрадывали все мысли, воспоминания, порывы и желания. Само понятие жизни и стремления к ней стиралось из разума умирающего мечника. Смотря, как подергивается в агонии его жертва, Арктур поднялся на ноги. Рэн уже не видел направленного на него пистолета. И не слышал последовавшего выстрела.
Его сознание ушло во мрак как раз в тот момент, когда снайперский выстрел едва не разорвал голову Арктура. Если бы не реакция Пересмешника, раскрывшего защитное поле из своих диких энергий, Корвеносец был бы уже мертв. С небольшим опозданием оба воина увидели, как из тьмы, подгоняемый лучами истинного рассвета, просачивается белый глайдер.
Корпус гордой машины пестрил красными молниями. Энергии грозно затрещали, обтекая нос машины, и тут же осыпались прицельными зарядами по солдатам Альянса, собравшимся на поле боя. Как-то неуклюже солдаты поспешили занять оборонительную позицию и открыть прицельный огонь по корпусу глайдера, который тут же ответил им залпом из носовых орудий.
- Это он! - прошипел Пересмешник. - Белый глайдер! Ненавижу белый глайдер!
Забыв про осторожность, монстр рванул к машине уверенным прыжком. Молнии на корабле взвились алыми шипами, и к их неровному ворчанию стремительно добавился вой гитары. Мощная звуковая волна подхватила черного мечника и швырнула его прочь.
Испуганный Арктур бросился к своим солдатам, преследуемый по пятам красными шоковыми разрядами. Едва добравшись до боевого отряда, Корвеносец обернулся. На его глазах черная фигура подхватила тело Рэна Однорукого и одним прыжком доставила его на борт глайдера. В сущности, это ничего не меняло. Энкор лишь ухмыльнулся.
- Масафаты, - небрежно бросил он, поворачиваясь к командиру отряда. - Свяжись с флотом. Пусть уничтожат это жалкое корыто.
- Невозможно, сэр! - отозвался грубоватый голос из шлема. - Все наши силы в этом осколке остались без энергообеспечения. Ни машины, ни оружие не проходят протоколы активации.
- Что? Да плевать! Уничтожьте эту посудину! - уже с раздражением приказал Корвеносец.
Кивнув приказу, солдат несколькими жестами скоординировал действия ближайших отрядов. Воины Альянса взялись за гранаты и тяжелое оружие.
Белый глайдер медленно пролетал над полем боя, изливаясь молниями и гитарными рифами. От мысли, что какая-то мелкая посудина, предназначенная для семейного отдыха, с вопиющей гордостью и величием уходит от сил великого Ай-Зур, у Арктура затряслись поджилки.
Он уже готов был сам взяться за гранаты и швырнуть их в машину. Солдаты заняли выгодные позиции и перешли в атаку. Уверенные жесты запустили снаряды в воздух. Но ни одна из гранат не достигла цели. Цель просто пропала. Сверкнула белая вспышка, хлопнула невесть откуда взявшаяся пространственная помеха. И корабль просто исчез.
В этот момент все мысли Арктура разом оборвались, ухнув куда-то в глубину полнейшей растерянности. Лишь усовершенствованные чипы контроля разума и реакции позволили ему почти мгновенно прийти в себя.
- Сборище бесполезного металлолома, - небрежно выругался Корвеносец и быстро вышел из оцепления солдат.