- Это заставило бы Мастера атаковать меня и капитана флота вместе с помощниками, - спокойно отозвался Джейт из-за медленно растекающегося облака дыма. - Не говоря уж о том, что тогда Каори бы не успела выловить вирус и испробовать на противнике. И, возможно, не решилась бы использовать его в битве с Ай-Зур.
- Идея с вирусом принадлежала мне, - тихо произнес Ксан. - Я уже понял, как он действует. Я помню, читал несколько лет назад архивы про специальные разрушительные пакеты программ, которые создавала в порядке самозащиты и вооружения - Четвертый Корвеносец - Вентера. Возможно, кое-что из ее трудов попало в руки Мастера.
- Вентера? Рахай, это же... - Рэн чуть не поперхнулся алкоголем. - Это же не значит, что...
- Едва ли, - спокойно ответил Ксан, словно понял, чем вызвано замешательство Однорукого. - Если бы она тоже вернулась с того света, как и Арктур, уверен, это бы мгновенно отразилось на тактике Альянса. Впрочем, все детали и обстоятельства ликвидации Четвертого Корвеносца больше всего известны тебе. Ведь это ты нанес ей поражение. Тебе и судить, каковы шансы ее возвращения.
Вместо ответа, Рэн помрачнел и вжался в спинку кресла. До сих пор его победа над первой, в списке Корвеносцев, была просто одной из легенд нового времени - мелким достижением, доказывающим серьезность намерений и возможностей Рэна Однорукого. Никто никогда особо не интересовался, как именно Рэн нашел Четвертого Корвеносца, и как его уничтожил. Сейчас же, судя по поведению великого мстителя, никто бы с уверенностью не сказал, что эта легенда полностью чиста и правдива. Похоже, даже сам герой не был уверен.
- Лучше скажи мне, как получилось так, что Второй Корвеносец оказался жив? - неожиданно холодно и строго спросил Рэн, стараясь не смотреть на Ксана. - Ты нанес ему последние удары в Элинориане. Или только специально сделал вид, что убил его?
- О чем ты? - синтетик спокойно взглянул на союзника. - Я же - убийца. Выстроенный и обученный для уничтожения своих целей. Я нанес два точных удара, лишивших его тело необходимых для жизнедеятельности органов, и повредил основные механизмы его аугментаций. Он был мертв.
- Вот именно. Ты - убийца, - с прежним настроем продолжал Рэн. - И, наверняка, прекрасно знаешь, как нанести удары так, чтобы человек лишь казался мертвым. Это очень выгодно Альянсу, не находишь? Особенно такому хитрому их лидеру, как Арктур. Подослать к нам шпиона, который будет контролировать наш прогресс - весьма ловкий ход.
- Это глупо, Рэн, - встал на защиту синтетика Джейт. - Ксан помогал нам с самого первого своего появления...
- И завоевывал доверие - да, - на лице Однорукого зажглась неприятная злобная улыбка. Да и голос становился все напряженее и тверже. - Помогать нам сбегать из всех засад Цэссана и других запар. Демонстрировать всеми способами раскаяние и смирение. И даже рассказывать все, что нужно про Альянс. Все для исполнения двух важных целей: во-первых, позволить нам успешно собрать всех противников Альянса в одном месте, а во-вторых, помочь Арктуру избежать неминуемой гибели в случае нашего с ним столкновения.
- Хочешь сказать, Арктур - такой гений, чтобы продумать все настолько далеко? Это очень маловероятно. Даже он бы не разыграл такой план с таким большим количеством деталей и условностей, - вставила свое мнение Эйн. Хотя ее голос уже не звучал так уверенно. - Да и поведение Ксана...
- Кто, как не шпион, рожденный в Альянсе, будет до конца сохранять верность своему родителю? - с нажимом высказался Рэн. - Кто, как не убийца, контролирующий свое тело до последней детальки, идеально бы подошел для внедрения в наш строй и выполнения такой задачи? Мы же - эридовы добряки, авантюристы, герои и символы дружбы, любви и взаимопонимания. Что нам стоит принять в товарищи даже врага? И даже поверить в то, что он на одном энтузиазме пошел против установок системы, что его создала?
Гневная речь Рэна заставила зависнуть каждого, кто был в комнате. В застывшей в воздухе неприятной тишине, его слова продолжали звенеть эхом в ушах. Взгляд на Ксана с такой стороны заставлял трижды пересмотреть все путешествие. И даже Джейт, уже давно решивший верить синтетику, не мог не согласиться, что в точке зрения учителя был свой смысл. Очень неприятный и пугающий.
- И, когда мы возвращались от Мастера, которого Ксан помог нам убрать с доски, чтобы "Ториэн Крата" тоже присоединились к сбору, - неуверенно продолжил Сойер, - он так и не вернулся на корабль. Даже не вышел на связь. Как раз в то время, когда Альянс начал атаку замка. Что ты скажешь на это?
Взгляды всех присутствующих поднялись на синтетика. Всех, кроме Джейта. Очень гадкая, противная тишина давила на разум. Парень раздраженно выдул свою порцию дыма, чувствуя, как трещат внутри его радужные замки доверия и веры. Неужели он ошибся?