Компаньоны тревожно переглянулись. Вид совсем растерявшегося воина производил странное впечатление. А его жуткая участь, без сомнения, пугала каждого. Это было видно по пустоте в глазах и побледневших лицах. Не каждый смог бы сохранить лицо, зная, что на нем стоит метка смерти, против которой невозможно ничего сделать.
Молчание затянулось. Ребята пытались найти какие-то слова утешения, но это казалось настолько же бессмысленным, как и утешение мертвеца. Никто не знал, что можно сказать в такой ситуации. Шурша страницами, Эйн принялась в десятый раз перечитывать записи, надеясь, что хотя-какая-то деталь в них укажет на спасение. Вдруг, что-то пропустила или не так поняла, и надежда есть? Остальные просто стояли, потупив взгляды, словно уже находились на похоронах, где все слова излишни.
- Что ж, я понимаю, - уже спокойнее произнес Однорукий, отпуская пустой сосуд. - Вот и все для меня. Пришло время новых героев. Я, похоже, морально устарел. Как кто-то и говорил. Рад, что оставлю за собой хоть кого-то...
- Рэн! Это еще не конец! - решительно произнесла Эйн. Женщина оторвалась от столика и приблизилась к другу. - Сейчас уже не Мрачные Времена! Наверняка, можно как-то снять это проклятие! Надо лишь...
Слова потерялись где-то в хороводе мыслей. Не находя в себе силы для лжи, Эйн снова принялась перелистывать книгу в поисках ответов. Хотя уже было очевидно, что все они даны на той же странице, где четко описывалось роковое воздействие Печати Смерти.
- Вот, почему Эрния оставила меня. Даже она поняла, - продолжал сокрушаться Однорукий. - Конечно, она ведь умная девочка. Поняла, что я не стою ее заботы. Что со мной у нее нет будущего. Теперь у нее, наверняка, новый покровитель. Который будет ее любить. Я уже - отработанный материал.
- Не смей так говорить про Эрнию! - строго и с вызовом воскликнула Эйн, гневным голосом разрушив мрачную атмосферу. - Она бы ни за что не променяла тебя на кого-то еще!
Женщину почти затрясло. Закрыв книгу, она поддалась вперед и опустилась на колено перед другом. Выловив его глаза, Сатэрн бережно погладила сломленного воина по щеке и через миг почти по-матерински прижала к себе. Рэн не сопротивлялся. И вообще никак не реагировал, ведя себя почти как сломанная податливая кукла.
- Будь сильным, друг мой, - тихо попросила Эйн, не отпуская шеи Рэна. - Ради своих павших друзей. Ради тех, кто помнит тебя. Ради тех, кого помнишь ты. Ради меня. Ради своих учеников. Ради Эрнии, Иджи, Каори. Ты выбрал эту роль, помнишь? Сколько бы ты не обманывал всех своим безразличием к чужим судьбам, к своему собственному счастью, к будущему этого мира, ты решил сражаться за всех нас. Ты решил сделать то, что все остальные - даже я! - побоялись сделать. Крепись! Не сдавайся! Мы обязательно - обязательно! - что-нибудь придумаем.
Рэн не ответил. Воцарившееся молчание уже никто не нарушил. Товарищи застыли с траурными лицами. Не находя в себе сил, чтобы справиться с отчаянием, которое излучали взрослые, Кираи стояла, закрыв личико руками. Повисшая в кают-компании тишина очень быстро снова превратилась из напряженной в гробовую.
* * *
Ксана Джейт застал на носу глайдера. Синтетик без особой спешки натягивал на шею широкую полосу ткани в виде накидки с капюшоном. Без лишних слов парень приблизился к союзнику и остановился рядом с ним.
Нос глайдера смотрел в открытые двери ангара, в сторону моря. Узкой полосой живописный вид сочетал в себе темно-синюю массу беспокойного водного простора, кусок земли впереди, отмечающий край залива, и хмурое серое небо. За свинцовыми тучами утробно гремели редкие раскаты грома. Дождя не было, но его запах, едва ощутимо, примешивался к редкому соленому ветру, что едва пробивался в ангар через запахи машинных масел и медикаментов.
В какой-то момент синтетик тоже замер, устремив взгляд в эту даль. Словно пытался что-то разглядеть на горизонте. Несколько секунд товарищи просто стояли на краю палубы, молча уделив все свое внимание тревожному пейзажу.
- Ну, полагаю, просить тебя не принимать его слова близко к сердцу не придется? - скромно усмехнулся Джейт, чувствуя себя немного неловко. - Сам ведь понимаешь, что Рэн просто немного не в себе.
- Даже в таком состоянии он достаточно наблюдателен и проницателен, - спокойно отозвался Шэдоу. - Даже я сам не осознавал, насколько подозрительно выглядят некоторые мои действия со стороны. А он заметил все. И даже в таком состоянии смог буквально за секунды выстроить теорию моего предательства, которую довольно сложно оспорить.
- Но ты же не агент Арктура? - без нажима спросил Джейт.
- Нет. И о своем отношении к нему я вам уже говорил. Но, - синтетик запнулся, задумавшись на секунду, - в действительности, кроме моих слов у меня нет никаких аргументов, доказывающих мою невиновность. Нет доказательств, что я - ваш союзник. Рэн прав: почти все мои инициативы смотрятся весьма уместно, если предположить, что моей целью была минимализация усилий, которые потребуются Арктуру, чтобы вас уничтожить. И минимализация риска, что он пострадает в столкновении с вами. На самом деле, это смотрится настолько логично, что я даже сам уже не уверен - а не был ли я тайно запрограммирован на выполнение таких операций.