- Вертхолк Нэрдарим, - без особого энтузиазма продолжала свой рассказ о Арк-Коросе Каори. - Самый опасный суки сын, которого я только встречала. И самый ленивый, наверное. Чтобы его расшевелить, нужно пройтись отборным матом на особом языке по маме его мамы через бабушку в квадрате. И тогда, он, может быть, и обидится. Или просто, рахай, сорвать ему пару раз сделку или накосячить будучи его подчиненным. Это куда быстрее заставит его разорвать тебя на кусочки, превратить в кусок еле живого мяса и повесить умирать еще неделю на глазах у всех под солнцем на столбе.
- Мне его эо не показались таким уж страшными, - подал голос Сойер. - Я помню этого типа. Он дико эпатажный с таким вытянутым лицом, да? А еще синей кожей и крыльями за спиной...
- Чего? - Джейт бросил удрученный взгляд на монаха. В темноте кают-компании Аксерана лицо юноши едва проглядывалось.
- Именно, - согласилась Каори, не отрывая скучающего взгляда от окна, за которым мелькали знакомые пейзажи. - Он из тех энтэссеров, кто не боится обливать себя запредельными дозами рэйкора. В конечном итоге, энтэссеры ведь не обладают полным иммунитетом к излучению сэнтрэй. А всего лишь повышенной сопротивляемостью, так? И, если облучаться слишком долго и усердно, то в конечном итоге даже энтэссер начнет искажаться. Правда, в большинстве случаев, это куда более контролируемый процесс. И точно уж не приводит к таким последствиям, как для большинства обычных людей. Кого от рэйкора просто выворачивает наизнанку или превращает в одноклеточное...
- Первый раз слышу о таком, - сконфуженно вставил Джейт. Парню, похоже, стало дурно от таких новостей. - А ведь я в барах немало времени просидел и всякого наслушался.
- Именно из-за таких, как Вертхолк, энтэссеров начали бояться и считать мутантами, - подала голос Эйн с пилотского кресла. - Большое количество свободных наемников и криминальных предпринимателей вынуждены были смириться с тем, что энтэссерам намного легче достать все то, на чем зарабатывают черные бизнесмены. Начиная редкими артефактами, и заканчивая головами редких неудачников. Поэтому их сильно невзлюбили простые негодяи и искатели приключений. Банально из-за того, что перед новой ветвью человечества обычные охотники за наградой оказались не конкурентно способными.
- Вертхолк организовал тут свою династию, - продолжила Каори, обвиснув на кресле Эйн. - У него договоры со всеми, кто готов с ним сотрудничать: от торговцев до пиратов. А тех, кто не готов, он держит в страхе. Я слышала, что всего пару капитанов не желают им подчиняться. Но они, либо сказки и легенды, которых на самом деле придумали просто для прикола. Либо уже стали сказками и легендами, потому что Вертхолк такое не терпит.
- Много ты знаешь об этом Вертолке, - проскрипел Рэн с дивана, где все путешествие отчаянно пытался сделать вид, что спит. - Доклад что ли по нему писала в Гильдии?
- Мне пришлось это знать, - угрюмо ответила Каори. - Я ведь родилась и росла в Арк-Коросе. Пока Альянс не забрал меня на эксперименты.
- Уоу... - Рэн замолк, оставив в кают-компании неловкую тишину.
Для Джейта это тоже стало неожиданной новостью. Раньше он никогда особо и не интересовался, как жилось Каори до того, как она стала Искателем. Он знал, что девочку продержали под ножами Наар-Киза в программных симуляторах где-то порядка пяти лет. Но, что за жизнь была у рыжей до Альянса, юноша еще ни разу не интересовался. Ему заочно казалось, что Каори не понравится эта тема.
Тем временем Аксеран прошил облачную гладь и ворвался в небесный простор Старшего Арк-Короса. С первого взгляда этот мир никак не отличался от Младшего - те же рыжие скалы, те же ущелья, те же постройки. И все же, с высоты птичьего полета было видно, что мир был в разы больше. А главным отличием служил огромный корабль-дворец.
Странная крепость подобно пауку поднималась над скалами, расставив на них свои лапы. На массивных платформах ютились полу дворцовые сооружения, затянутые синими тканями. Во все стороны из паука торчали трубы для слива нечистот вперемешку с корабельными двигателями и бойницами. Над дворцом хаотичными стаями падальщиков кружились аэрокары, челноки и скоростные монобайки.
В тенях ущелья под кораблем в пять сторон расходился целый мусорный город, состоящий из киосков и высоток. Среди абстрактного гетто кипела жизнь. Сотни людей неразборчивой массой ползали по неровным улицам, каскадным поверхностям и редким площадям. Многочисленные выдолбленные в скалах ангары служили гнездами для самых разных кораблей. Какие-то разгружали товар, какие-то проходили апгрейд, а некоторые просто свободно разбирали на части.